第99章 第 99 章
四阿哥知道,淑婉就是在记恨他。记恨他前些日子，不让她管府外的事情。
这种情况还能怎么办？哄吧！
可是四阿哥又不想哄，他明明是好心,是为了淑婉好，不想她太操心，她怎么不领情？
四阿哥戳淑婉的后背，不让她安稳睡觉。
淑婉拨开他的手,瞪了他一眼。
等她翻身回去，四阿哥又戳她后背。
淑婉气得爬起来瞪他一眼，下床披上衣服，跑到隔壁跟小宝睡去了。
四阿哥起身跟到门口,守夜的太监问道：“王爷也要去小阿哥房里睡吗？奴才这就去准备铺盖。”
四阿哥干咳两声,“不必了！福晋担心小阿哥，想陪小阿哥睡一晚,我就不去挤了。”
四阿哥返回去接着睡,脑子里一会儿是曹大人,一会儿是江南，一会儿又是淑婉瞪他的模样。
就这样思来想去，几乎一夜未眠。
第二天早上，四阿哥脸上挂着两个大大的黑眼圈。
淑婉起得很早，她招呼下人准备早饭。
四阿哥让康宝小宝回自己屋里吃饭，他把下人撵出去，做出不经意的样子,跟淑婉聊起了曹大人。
“这位曹大人才学一般,但他脑子灵活,做事还算周全。加上他花着妻子的嫁妆往上钻营,算得上是官运亨通。”
紧接着四阿哥叹了一声,“可惜啊！可惜他家底薄，没有靠山，前途有限。”
淑婉给四阿哥夹了一个小笼包，她笑着说道：“阿哥快吃吧！别说这些有的没的，饭菜都快凉了。”
四阿哥：“……这位曹大人其实是索额图的人。”
“哦。”淑婉很冷漠，好像完全提不起兴趣，“可是这跟我又有什么关系呢？”
四阿哥实在聊不下去了，他只能赔礼道歉。
他无奈说道：“我的好福晋，是我错了，我不该说女人只顾着家里就行了，之类的话，请夫人原谅我吧！”
这下子淑婉得意了，她大声笑道：“哼！早这样乖乖认错不就行了，非要跟我拐弯抹角的说话！”
淑婉挤到四阿哥身边哄他。
“你也该改改脾气了，靠媳妇怎么了？这叫夫人社交！你们男人在外面是做大事的，夫人们围着你们转，说话行事就会露马脚。你又不能派人盯着各位大人的媳妇，这种活交给我来做最合适了。”
淑婉捧着四阿哥的脸，呵护他那无用的自尊心。
“你别忘了，我还开着店呢！后宅的夫人小姐最爱到我的店里去，我做这个最合适不过了！”
四阿哥无奈地瞥了淑婉一眼，他捧着淑婉的脸用力揉搓。
“你就哄我吧！我不让你掺和外面的事，不是瞧不起你，是怕你累到！”
淑婉拍拍胸脯，骄傲极了，“我不怕累！我为你痴，为你狂，还能为你哐哐撞大墙！”
淑婉的话愉悦到了四阿哥，他和淑婉互相捧着脸，四阿哥额头跟她顶了顶。
“油嘴滑舌的小骗子！”
“哼！你就知足吧！你让我骗别人，我还懒得骗呢！”
四阿哥松开淑婉，给她也夹了一个小笼包。
“你愿意帮我分担，我不拦着，但有一点你要牢记。探查消息的时候一定要小心，不能被人抓住把柄。”
淑婉点头，“我不会特意派人探查消息，只是把反常的事情讲给你听。”
四阿哥点点头，“你做事，我总是放心的。”
接着他跟淑婉讲起了曹大人。
“这位曹大人是什么样的人，你应该了解了。他想往上爬，经常给上峰送礼。后来不知道他搭上了谁，成了索额图的人，像这种依附索额图的官员，朝堂中数不胜数。”
淑婉觉得好像有哪里不太对，“万寿节后，京城里又热闹起来，太子那里也很安静，按理说南巡中止的风波已经过去了。这位曹大人为什么还小心翼翼的？”
“可能是他天生胆小，一点点风声就让他吓破了胆。像老鼠一样躲在洞里，再也不敢出来。还有一种可能，索额图在谋划什么，他知道一些内情，这让他感到害怕。”
淑婉凑到四阿哥耳边小声说道：“索额图，不会是要造反吧？”
四阿哥斜睨她一眼，“他没有这个胆子。”
淑婉松了口气，四阿哥又道：“但如果是为了太子，也不是没有这个可能。”
淑婉：“……”
成功戏耍到淑婉，四阿哥心情愉悦，夹起小笼包吃了起来。
淑婉扁着嘴瞪他，四阿哥捏了块栗子糕塞进她嘴里。
“江南那边你让夏儿多盯着点，江南富庶，太子想在那敛财，八阿哥想在那里收拢读书人的心，那里的形势更复杂。”
淑婉问他，“那……你在那边要不要做什么布置？”
四阿哥想了想，“不用，老八爱装模作样就让他装去吧！我看他不老实，老实皇子怎么会去江南收买人心？他心里肯定有别的想头。”
四阿哥不屑地说道：“他哪里是读书人？假的终究是假的，他的心思都用在拉拢人心上了，哪有时间读书？”
提到八阿哥，四阿哥心里就冒火。
他最会搞礼贤下士那一套，把朝中大臣哄得服服帖帖。
皇上和裕亲王兄弟关系和睦，八阿哥不知怎么讨了裕亲王的欢心，裕亲王总在皇上身边说他的好话。
四阿哥心道：老八长年累月地装样子，看他能装到几时！
四阿哥吃完饭就出门了，淑婉在家心里像猫抓一样难受。
索额图到底会不会谋反呢？如果他大逆不道了，皇上应该能控制得住吧？
淑婉忍不住想叹气，前些年日子还算安生，往后只怕会越来越乱。到现在为止，四阿哥都没有表现出夺嫡的野心，不知道将来会怎样。
胡思乱想了一会儿，淑婉让春儿磨墨，她给夏儿回信。
信里，她让夏儿多培养一些女伙计，不仅仅是接待上门来的女客，对于有钱的客户，还应该提供□□。这些特意培养起来的伙计不必貌美，但一定要能说会道守规矩。
这些女伙计还有一个任务，在不招客人厌烦的前提下，尽可能去打听事情，若是有什么趣事记得写信回来。
淑婉没有写得太明白，但她相信，夏儿在府里这么多年，她不是普通丫鬟，一定能领会自己的意思。
写好了信，淑婉派人把信送了出去。
她想帮帮四阿哥，收集信息和整理信息就变得尤为重要。
江南那边交给夏儿，消息送回来可以让秋香或者冰香来筛选，她们两个做事，淑婉最放心。
京城这边有点麻烦，凝妆阁是五福晋在管理，店里没有淑婉的人。
淑婉也不好意思往里面安插人手，那样显得她要夺权似的。当初夏儿在那里只是学习做生意，大家都知道她要去江南的。
淑婉寻思着要不要再开一家铺子，随便卖些什么，只要能打探消息就行。
开新店的事得好好筹划，这事急不得。再者淑婉也忙，实在抽不出空来做生意。
这不，前些日子裕亲王病了，皇上亲自去探病。皇子们也不敢怠慢，大家都提着礼物去看望皇叔。
再有五公主的亲事也定下来了，淑婉进宫道喜。
说起五公主的亲事，宫里谁都羡慕。皇上选定的额驸是佟国维的孙子舜安颜。
佟国维是谁？是国舅！去年他六十大寿，皇上亲自作诗赠给他，朝中谁有这份荣耀？
索额图那样嚣张，见到佟国维也得客客气气的，可见佟国维的地位。
现在五公主得了这样一份好亲事，不仅能久居京城，还嫁到了这样显赫的人家，其他公主都看红了眼。
淑婉去永和宫道喜，德妃娘娘也是满脸喜意。
她拉着五公主的手对淑婉笑道：“你妹妹有福气，她能留在京城，这可是我做梦都想不到的事情。”
淑婉笑道：“可能是额娘慈母心肠感动了上苍，感动了皇上，所以妹妹破例留在了京城。”
德妃指着淑婉笑骂道：“你啊！油嘴滑舌！”
淑婉笑道：“妹妹留在京城，以后可以经常回宫，回来看您。若是额驸对妹妹有不周到的地方，直接让四阿哥打上门去，肯定不叫妹妹受了委屈。”
五公主含羞说道：“嫂子尽说笑话，四哥有正事要做，为了我打上门去像什么话？”
淑婉对德妃笑道：“额娘瞧瞧，还没嫁过去就开始担心额驸了，都不许四阿哥打人，真是女生外向！”
五公主气急，“嫂子真坏，故意歪解我的话，额娘你看她！”
德妃也故意气她，“唔，虽然你嫂子坏，说话却很有道理。你还没嫁过去，就帮着夫家说话啦！”
五公主又羞又急，“你们！唉，我说不过你们！”
德妃笑着摩挲女儿的后背，“好啦！莫生气了！带着你嫂子去你的住处玩吧！我知道的，你们姑嫂总有许多悄悄话，是不能让长辈知道的。”
淑婉和五公主同德妃告别，两人去了五公主的住处。
五公主命人上茶，淑婉笑着问道：“马上就要成亲了，心情如何？”
五公主轻轻叹息，“没什么感觉，只觉得像做梦，我从来不敢想象，自己能留在京城。”
淑婉在心里摇头，五公主太谦虚了，小姑娘看着简单，但她不是没有城府。太后皇上都喜欢她，那么多公主里面，单单把她留在京城，这就很说明问题了。
淑婉问道：“这些日子，其他公主免不了要说酸话吧？”
五公主笑着点点头，“这是避免不了的，我只不去理她们就完了。姐妹们也没有坏心，不过是羡慕罢了。看皇阿玛的意思，妹妹们还是要去蒙古的，连大哥家的大格格都被许给了蒙古的王公。我这样幸运，免不了要遭人嫉妒。”
五公主是妥妥的人生赢家模板，额娘是四妃之一，兄长是郡王。婆家显赫，还能留在京城，不必去塞外苦寒之地，宫里头再没有比她更幸运的人。
“我现在……心里有些忐忑。”五公主说道，“说句不害臊的话，我不知道怎么和额驸相处。四嫂，你跟四哥怎么做到恩爱和睦的呢？”
淑婉有些不好意思，“这……我也没什么诀窍，我的经验可能不太适合你。我跟你四哥嘛，我们脾性相投，成亲后相处融洽，几乎没有吵过架。”
淑婉摸了摸自己的脸颊，当然，也有可能是她特别好看，所以四阿哥舍不得跟自己吵。
“其实你不必烦恼，你是金尊玉贵的公主，额驸家世再好也低你一头。夫妻之间要想和睦，那就得互相忍让，额驸肯定是敬着你的，你也敬着额驸。家里的事情有商有量，一起解决，时间久了，感情自然就好了。”
五公主点点头，“四嫂说得有理。”
“嗨，这样的大道理谁都会说，但做起来就难了。每个人经历不同，性格也不相同，所以夫妻二人相处的时候，免不了磕磕碰碰。就比如我和你四哥，你四哥喜欢养狗，还给狗做衣裳，做玩具，回到家里不陪孩子，就知道跟狗玩。”
五公主笑了，“这事我知道，当时宫里好多贵人心里都不舒服，她们的衣裳还没有狗衣裳值钱。”
“是啊！你四哥这不是得罪人嘛！我当时都快气死了，但是看见你四哥，我就不气了。”淑婉感叹道，“不说别的，你四哥长得是真好。”
五公主：“我四哥？长得好？”
皇子里面，八阿哥随了卫氏，长相最好，再有就是江南王氏生的十六阿哥，不过十六阿哥才九岁，年纪太小，长相还未定下来。
五公主心道：四嫂这是情人眼里出西施啊！
“是啊！看见你四哥的脸，我就气不起来了。”淑婉腼腆地笑笑，“当然了，我也有缺点，你四哥很包容我。他每次出门都会给我带礼物回来，我爱吃什么，爱穿什么，他都记得。”
五公主笑道：“看不出来，四哥还挺体贴的。”
“那可不！”淑婉开始喋喋不休，跟五公主秀恩爱，讲述四阿哥体贴她的故事。
刚开始五公主还能礼貌地听着，后来渐渐失去了笑容，表情变得麻木。
幸好淑婉不住在宫里，她总是要回家的。她离开后，五公主才觉得耳根子清净了。
宫女进屋伺候，她随口调侃道：“公主和四福晋聊了好久，四福晋有没有跟公主传授御夫之道啊？”
“坏丫头，你也敢取笑我！”
宫女正色道：“不是我取笑公主，只是公主要嫁人了，很该跟四福晋学一学。宫里宫外谁不知道，四福晋嫁进来就是独宠。您跟四福晋学个三招两式就够您受用的了。”
五公主笑了笑，坏心眼地说道：“四福晋的御夫之术很简单，就是让我求神拜佛。”
宫女不信，“不会吧！奴才记得四福晋不信佛啊！”
“确实是求神拜佛没有错！”五公主坏笑道，“四福晋说了，夫妻和睦全靠丈夫长得好。你快去佛堂烧香吧！在佛祖面前好好求求，希望额驸长得俊，一辈子都能勾住我的心！”
宫女：“……”
日子平平稳稳地过着，凝妆阁春季新品正是售卖，销量节节高升。
看着店里的热闹景象，五福晋提议多招学徒。
“咱们铺子名声在外，外地过来倒卖的商人越来越多。这次的新品订出去好多，差点不够卖。现在作坊里每日点灯熬油地干活，人手不太够用。”
淑婉说道：“那便多雇些人，此事弟妹做主就好。至于倒卖这事，我有个想法，不知道能不能行。”
“嫂子快说。”
“咱们名声打出去了，不开分店实在可惜，就好像白花花的银子从手心溜走了似的。
可是开分店成本太高，又得雇人，又得租门面，还得想法子宣传。
我觉得，我们可以在倒卖的商人中选几个靠谱的，让他们做咱们的代理商。”
“代理商？”五福晋问道，“就是代替我们卖东西的商人呗？”
“对！咱们的东西放在代理商的铺子里代卖，我们可以给代理商低价。比如原价五两银子，代理商价格是四两。这样既省心，又能打开外地的销路。”
五福晋眼睛一亮，“这个主意好！只不过代理商多了，咱们的作坊也得扩大。”
淑婉笑着点头，“生意做大了，当然得扩大生产。除了京城的作坊要扩大，我建议在外地建几个作坊，就建在代理商所在的城里。”
“这……作坊建起来了，跟开分店也没区别了吧？”
“当然有区别了！”淑婉派人取纸笔过来，她给五福晋算笔账。
“扩大了京城的作坊，势必用到更多的原材料。最难弄的原材料就是新鲜花卉，现在京城和附近的鲜花对于我们来说只是够用，若是扩大作坊，原材料就不够了，我们肯定要从别的地方进货。
可是鲜花不是布匹粮食，这东西娇贵，不方便运输储存。
我们当然可以把鲜花粗略加工成花露和精油，运到京城，再做成香膏脂粉运送出去。但这样无疑增加了成本。
运送花露精油要银子，把成品送到外地又是一笔银子。如果在外地建立作坊，代理商直接从作坊取货，这样就省下了运输的钱。”
淑婉在纸上写写画画，五福晋明白了她的意思。
“盖作坊不难，找学徒比找伙计容易。外地的作坊还可以使用当地特有的花卉，像江南分店一样，做出当地特色产品。”
淑婉笑道：“正是这个道理。”
“可是作坊安排在外地，会被人偷了手艺吧！没有了秘方，咱们铺子的根基就毁了。”
“这倒也是，现在作坊里管着秘方的是四阿哥的太监，秘方配比都是他来负责。”
淑婉想了想说道：“大不了让太监们去外地管理作坊，他们身家性命都在主子手里，不敢乱来的。咱们作坊都是流水线生产，每个人只负责眼前这点事，他们不知道制作胭脂的全部过程，想偷师也没那么容易。”
五福晋笑着点点头，“代理商和建作坊的主意不错，咱们商量个章程出来，尽快把这事办好。”
两人商量着代理商的事情，淑婉建议他们的产品全国统一价，代理商不能随意降价，也不能涨价，必须做到全国统一。
代理商多了，质量上一定要把好关，不能出现京城产品质量更好这类事情。
想做他们的代理商也不是那么容易的事情，必须经过严格的审查。
妯娌两个正在说话，太监敲门禀报，说曹太太来了，想请两位福晋吃饭。
五福晋很喜欢出手阔绰，心思简单的曹太太。
她对淑婉说道：“曹太太请客，我是一定要去的，四嫂你去不去？”
曹大人是索额图的人，为了多收集消息，淑婉也答应下来。
曹太太得知两位福晋这样赏脸，欢喜地不知如何是好。连忙命人去酒楼订菜，送到凝妆阁来。
酒菜送来后，曹太太又是斟酒，又是布菜，忙得团团转。
“这京城里想请两位福晋吃饭的人多了，能从北城门排到南城门。我万万没想到，两位福晋这么给面子！”
曹太太笑得合不拢嘴，“就这件事，够我吹半辈子的了。”
五福晋笑道：“这不是什么大事，我与曹太太投缘罢了。”
淑婉在心里吐槽，是，确实投缘，这份缘全靠曹太太充值花钱。
淑婉劝曹太太坐，“斟酒布菜自然由下人去做，曹太太安心坐下喝酒，快别忙了。”
曹太太推拒两次，淑婉劝得诚恳，曹太太这才小心坐下了。
她端起杯子敬酒，“上次过来买东西，我就说要请两位福晋吃酒来着。今儿好不容易出门一趟，更难得的正巧撞见两位福晋。为了这份缘，请福晋们赏脸喝一杯。”
五福晋和淑婉笑着喝了酒，淑婉问道：“我记得上次曹太太说，曹大人不喜欢你出门买东西，今儿怎么又准许你出门了？”
曹太太摸了摸鼻子，“嗨，家里的银子都放在我手里，我想买就买，谁理他呢？满京城去寻摸，只有凝妆阁的东西最好，我一天不来就心痒痒！”
曹太太岔开话，把凝妆阁夸得天花乱坠，五福晋听了心里高兴。曹太太频频劝酒，五福晋忍不住多喝了几杯，没吃几口菜就醉了。
淑婉让宫女送五福晋去隔壁屋子里醒酒，好生陪着五福晋。
屋里只有春儿和小花陪着，淑婉把玩着酒杯，似笑非笑地看着曹太太。
“五福晋醉了，这里没有别人了，曹太太有话直说吧！”
曹太太满脸苦笑，“还真是瞒不过四福晋的眼。”
她提着裙摆跪在地上，“求四福晋发发慈悲，救救我们一家吧！”
淑婉漫不经心地笑，“你求错了人，我是皇子福晋，向来本分，从不过问朝堂的事情。若是曹大人官途出了问题，应该去找皇上，再不济也可以找上峰，实在不该来找我。”
曹太太脸色变了又变。
淑婉又道：“五福晋很喜欢曹太太，觉得曹太太单纯直爽，没想到单纯的你故意把五福晋灌倒了。”
曹太太脸色一变，她连忙磕头认错，“我知错了，我不该利用五福晋，等五福晋醒了，我便去负荆请罪。
只求四福晋怜悯，我娘家是商贾，我丈夫是个穷酸小子，家里没有背景，做了官也让达官贵人瞧不起。
现在我丈夫遭了难了，他天天愁的掉头发。可怜家里的孩子们还小，都还没有成亲。京城里的贵妇人都瞧不起我，我实在搭不上别人，只能厚着脸皮来求福晋了。”
“五福晋更喜欢你，你怎么不求她？”
曹太太咬咬牙，说了实话，“五福晋不得丈夫喜欢，她去求五贝勒，贝勒爷未必肯答应。您受郡王喜爱，郡王在朝堂上也更有威望些。”
淑婉笑着喝了口杯酒，“看来你所求不小啊！”
曹太太小心抬头打量淑婉，“福晋，我家老爷为了升官，攀附上了索额图大人，可是索额图大人他……”
“停！”淑婉笑着打断她，“我还没有答应帮你，你家的事，我也不想听。回去等消息吧！若是郡王想管，我会派人通知你，若是郡王不想管，你回去求神拜佛，另找门路吧！”
这样的结果已经很好了，淑婉是后宅妇人，曹太太也不指望她能替雍郡王做决定。
曹太太跪在地上连连磕头，谢谢淑婉给他们家一个机会。
淑婉放下杯子，赶曹太太出去。
桌上的饭菜撤了下去，淑婉去隔壁看五福晋。
“还装醉呢？只吃了那么点东西，你不饿啊？”
五福晋笑着睁开眼，哪有醉酒的模样？
她笑着说道：“人家曹太太摆明了是来求你，我当然要识相一点，给你们腾地方了。”
淑婉翻了个白眼，“在我的店里，花点银子就想使唤我？哪有那么容易！除非她下半辈子的钱，都花在我家铺子里。”
五福晋笑道：“那敢情好，你给她办事，钱花在咱们铺子里，我还能白得一半。”
“还是我对你好吧！回去给我立个长生牌位，早晚烧香磕头，记住了没？”
五福晋骂道：“呸！瞧把你能耐的，也不怕折了寿！”
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这种情况还能怎么办？哄吧！
可是四阿哥又不想哄，他明明是好心,是为了淑婉好，不想她太操心，她怎么不领情？
四阿哥戳淑婉的后背，不让她安稳睡觉。
淑婉拨开他的手,瞪了他一眼。
等她翻身回去，四阿哥又戳她后背。
淑婉气得爬起来瞪他一眼，下床披上衣服，跑到隔壁跟小宝睡去了。
四阿哥起身跟到门口,守夜的太监问道：“王爷也要去小阿哥房里睡吗？奴才这就去准备铺盖。”
四阿哥干咳两声,“不必了！福晋担心小阿哥，想陪小阿哥睡一晚,我就不去挤了。”
四阿哥返回去接着睡,脑子里一会儿是曹大人,一会儿是江南，一会儿又是淑婉瞪他的模样。
就这样思来想去，几乎一夜未眠。
第二天早上，四阿哥脸上挂着两个大大的黑眼圈。
淑婉起得很早，她招呼下人准备早饭。
四阿哥让康宝小宝回自己屋里吃饭，他把下人撵出去，做出不经意的样子,跟淑婉聊起了曹大人。
“这位曹大人才学一般,但他脑子灵活,做事还算周全。加上他花着妻子的嫁妆往上钻营,算得上是官运亨通。”
紧接着四阿哥叹了一声,“可惜啊！可惜他家底薄，没有靠山，前途有限。”
淑婉给四阿哥夹了一个小笼包，她笑着说道：“阿哥快吃吧！别说这些有的没的，饭菜都快凉了。”
四阿哥：“……这位曹大人其实是索额图的人。”
“哦。”淑婉很冷漠，好像完全提不起兴趣，“可是这跟我又有什么关系呢？”
四阿哥实在聊不下去了，他只能赔礼道歉。
他无奈说道：“我的好福晋，是我错了，我不该说女人只顾着家里就行了，之类的话，请夫人原谅我吧！”
这下子淑婉得意了，她大声笑道：“哼！早这样乖乖认错不就行了，非要跟我拐弯抹角的说话！”
淑婉挤到四阿哥身边哄他。
“你也该改改脾气了，靠媳妇怎么了？这叫夫人社交！你们男人在外面是做大事的，夫人们围着你们转，说话行事就会露马脚。你又不能派人盯着各位大人的媳妇，这种活交给我来做最合适了。”
淑婉捧着四阿哥的脸，呵护他那无用的自尊心。
“你别忘了，我还开着店呢！后宅的夫人小姐最爱到我的店里去，我做这个最合适不过了！”
四阿哥无奈地瞥了淑婉一眼，他捧着淑婉的脸用力揉搓。
“你就哄我吧！我不让你掺和外面的事，不是瞧不起你，是怕你累到！”
淑婉拍拍胸脯，骄傲极了，“我不怕累！我为你痴，为你狂，还能为你哐哐撞大墙！”
淑婉的话愉悦到了四阿哥，他和淑婉互相捧着脸，四阿哥额头跟她顶了顶。
“油嘴滑舌的小骗子！”
“哼！你就知足吧！你让我骗别人，我还懒得骗呢！”
四阿哥松开淑婉，给她也夹了一个小笼包。
“你愿意帮我分担，我不拦着，但有一点你要牢记。探查消息的时候一定要小心，不能被人抓住把柄。”
淑婉点头，“我不会特意派人探查消息，只是把反常的事情讲给你听。”
四阿哥点点头，“你做事，我总是放心的。”
接着他跟淑婉讲起了曹大人。
“这位曹大人是什么样的人，你应该了解了。他想往上爬，经常给上峰送礼。后来不知道他搭上了谁，成了索额图的人，像这种依附索额图的官员，朝堂中数不胜数。”
淑婉觉得好像有哪里不太对，“万寿节后，京城里又热闹起来，太子那里也很安静，按理说南巡中止的风波已经过去了。这位曹大人为什么还小心翼翼的？”
“可能是他天生胆小，一点点风声就让他吓破了胆。像老鼠一样躲在洞里，再也不敢出来。还有一种可能，索额图在谋划什么，他知道一些内情，这让他感到害怕。”
淑婉凑到四阿哥耳边小声说道：“索额图，不会是要造反吧？”
四阿哥斜睨她一眼，“他没有这个胆子。”
淑婉松了口气，四阿哥又道：“但如果是为了太子，也不是没有这个可能。”
淑婉：“……”
成功戏耍到淑婉，四阿哥心情愉悦，夹起小笼包吃了起来。
淑婉扁着嘴瞪他，四阿哥捏了块栗子糕塞进她嘴里。
“江南那边你让夏儿多盯着点，江南富庶，太子想在那敛财，八阿哥想在那里收拢读书人的心，那里的形势更复杂。”
淑婉问他，“那……你在那边要不要做什么布置？”
四阿哥想了想，“不用，老八爱装模作样就让他装去吧！我看他不老实，老实皇子怎么会去江南收买人心？他心里肯定有别的想头。”
四阿哥不屑地说道：“他哪里是读书人？假的终究是假的，他的心思都用在拉拢人心上了，哪有时间读书？”
提到八阿哥，四阿哥心里就冒火。
他最会搞礼贤下士那一套，把朝中大臣哄得服服帖帖。
皇上和裕亲王兄弟关系和睦，八阿哥不知怎么讨了裕亲王的欢心，裕亲王总在皇上身边说他的好话。
四阿哥心道：老八长年累月地装样子，看他能装到几时！
四阿哥吃完饭就出门了，淑婉在家心里像猫抓一样难受。
索额图到底会不会谋反呢？如果他大逆不道了，皇上应该能控制得住吧？
淑婉忍不住想叹气，前些年日子还算安生，往后只怕会越来越乱。到现在为止，四阿哥都没有表现出夺嫡的野心，不知道将来会怎样。
胡思乱想了一会儿，淑婉让春儿磨墨，她给夏儿回信。
信里，她让夏儿多培养一些女伙计，不仅仅是接待上门来的女客，对于有钱的客户，还应该提供□□。这些特意培养起来的伙计不必貌美，但一定要能说会道守规矩。
这些女伙计还有一个任务，在不招客人厌烦的前提下，尽可能去打听事情，若是有什么趣事记得写信回来。
淑婉没有写得太明白，但她相信，夏儿在府里这么多年，她不是普通丫鬟，一定能领会自己的意思。
写好了信，淑婉派人把信送了出去。
她想帮帮四阿哥，收集信息和整理信息就变得尤为重要。
江南那边交给夏儿，消息送回来可以让秋香或者冰香来筛选，她们两个做事，淑婉最放心。
京城这边有点麻烦，凝妆阁是五福晋在管理，店里没有淑婉的人。
淑婉也不好意思往里面安插人手，那样显得她要夺权似的。当初夏儿在那里只是学习做生意，大家都知道她要去江南的。
淑婉寻思着要不要再开一家铺子，随便卖些什么，只要能打探消息就行。
开新店的事得好好筹划，这事急不得。再者淑婉也忙，实在抽不出空来做生意。
这不，前些日子裕亲王病了，皇上亲自去探病。皇子们也不敢怠慢，大家都提着礼物去看望皇叔。
再有五公主的亲事也定下来了，淑婉进宫道喜。
说起五公主的亲事，宫里谁都羡慕。皇上选定的额驸是佟国维的孙子舜安颜。
佟国维是谁？是国舅！去年他六十大寿，皇上亲自作诗赠给他，朝中谁有这份荣耀？
索额图那样嚣张，见到佟国维也得客客气气的，可见佟国维的地位。
现在五公主得了这样一份好亲事，不仅能久居京城，还嫁到了这样显赫的人家，其他公主都看红了眼。
淑婉去永和宫道喜，德妃娘娘也是满脸喜意。
她拉着五公主的手对淑婉笑道：“你妹妹有福气，她能留在京城，这可是我做梦都想不到的事情。”
淑婉笑道：“可能是额娘慈母心肠感动了上苍，感动了皇上，所以妹妹破例留在了京城。”
德妃指着淑婉笑骂道：“你啊！油嘴滑舌！”
淑婉笑道：“妹妹留在京城，以后可以经常回宫，回来看您。若是额驸对妹妹有不周到的地方，直接让四阿哥打上门去，肯定不叫妹妹受了委屈。”
五公主含羞说道：“嫂子尽说笑话，四哥有正事要做，为了我打上门去像什么话？”
淑婉对德妃笑道：“额娘瞧瞧，还没嫁过去就开始担心额驸了，都不许四阿哥打人，真是女生外向！”
五公主气急，“嫂子真坏，故意歪解我的话，额娘你看她！”
德妃也故意气她，“唔，虽然你嫂子坏，说话却很有道理。你还没嫁过去，就帮着夫家说话啦！”
五公主又羞又急，“你们！唉，我说不过你们！”
德妃笑着摩挲女儿的后背，“好啦！莫生气了！带着你嫂子去你的住处玩吧！我知道的，你们姑嫂总有许多悄悄话，是不能让长辈知道的。”
淑婉和五公主同德妃告别，两人去了五公主的住处。
五公主命人上茶，淑婉笑着问道：“马上就要成亲了，心情如何？”
五公主轻轻叹息，“没什么感觉，只觉得像做梦，我从来不敢想象，自己能留在京城。”
淑婉在心里摇头，五公主太谦虚了，小姑娘看着简单，但她不是没有城府。太后皇上都喜欢她，那么多公主里面，单单把她留在京城，这就很说明问题了。
淑婉问道：“这些日子，其他公主免不了要说酸话吧？”
五公主笑着点点头，“这是避免不了的，我只不去理她们就完了。姐妹们也没有坏心，不过是羡慕罢了。看皇阿玛的意思，妹妹们还是要去蒙古的，连大哥家的大格格都被许给了蒙古的王公。我这样幸运，免不了要遭人嫉妒。”
五公主是妥妥的人生赢家模板，额娘是四妃之一，兄长是郡王。婆家显赫，还能留在京城，不必去塞外苦寒之地，宫里头再没有比她更幸运的人。
“我现在……心里有些忐忑。”五公主说道，“说句不害臊的话，我不知道怎么和额驸相处。四嫂，你跟四哥怎么做到恩爱和睦的呢？”
淑婉有些不好意思，“这……我也没什么诀窍，我的经验可能不太适合你。我跟你四哥嘛，我们脾性相投，成亲后相处融洽，几乎没有吵过架。”
淑婉摸了摸自己的脸颊，当然，也有可能是她特别好看，所以四阿哥舍不得跟自己吵。
“其实你不必烦恼，你是金尊玉贵的公主，额驸家世再好也低你一头。夫妻之间要想和睦，那就得互相忍让，额驸肯定是敬着你的，你也敬着额驸。家里的事情有商有量，一起解决，时间久了，感情自然就好了。”
五公主点点头，“四嫂说得有理。”
“嗨，这样的大道理谁都会说，但做起来就难了。每个人经历不同，性格也不相同，所以夫妻二人相处的时候，免不了磕磕碰碰。就比如我和你四哥，你四哥喜欢养狗，还给狗做衣裳，做玩具，回到家里不陪孩子，就知道跟狗玩。”
五公主笑了，“这事我知道，当时宫里好多贵人心里都不舒服，她们的衣裳还没有狗衣裳值钱。”
“是啊！你四哥这不是得罪人嘛！我当时都快气死了，但是看见你四哥，我就不气了。”淑婉感叹道，“不说别的，你四哥长得是真好。”
五公主：“我四哥？长得好？”
皇子里面，八阿哥随了卫氏，长相最好，再有就是江南王氏生的十六阿哥，不过十六阿哥才九岁，年纪太小，长相还未定下来。
五公主心道：四嫂这是情人眼里出西施啊！
“是啊！看见你四哥的脸，我就气不起来了。”淑婉腼腆地笑笑，“当然了，我也有缺点，你四哥很包容我。他每次出门都会给我带礼物回来，我爱吃什么，爱穿什么，他都记得。”
五公主笑道：“看不出来，四哥还挺体贴的。”
“那可不！”淑婉开始喋喋不休，跟五公主秀恩爱，讲述四阿哥体贴她的故事。
刚开始五公主还能礼貌地听着，后来渐渐失去了笑容，表情变得麻木。
幸好淑婉不住在宫里，她总是要回家的。她离开后，五公主才觉得耳根子清净了。
宫女进屋伺候，她随口调侃道：“公主和四福晋聊了好久，四福晋有没有跟公主传授御夫之道啊？”
“坏丫头，你也敢取笑我！”
宫女正色道：“不是我取笑公主，只是公主要嫁人了，很该跟四福晋学一学。宫里宫外谁不知道，四福晋嫁进来就是独宠。您跟四福晋学个三招两式就够您受用的了。”
五公主笑了笑，坏心眼地说道：“四福晋的御夫之术很简单，就是让我求神拜佛。”
宫女不信，“不会吧！奴才记得四福晋不信佛啊！”
“确实是求神拜佛没有错！”五公主坏笑道，“四福晋说了，夫妻和睦全靠丈夫长得好。你快去佛堂烧香吧！在佛祖面前好好求求，希望额驸长得俊，一辈子都能勾住我的心！”
宫女：“……”
日子平平稳稳地过着，凝妆阁春季新品正是售卖，销量节节高升。
看着店里的热闹景象，五福晋提议多招学徒。
“咱们铺子名声在外，外地过来倒卖的商人越来越多。这次的新品订出去好多，差点不够卖。现在作坊里每日点灯熬油地干活，人手不太够用。”
淑婉说道：“那便多雇些人，此事弟妹做主就好。至于倒卖这事，我有个想法，不知道能不能行。”
“嫂子快说。”
“咱们名声打出去了，不开分店实在可惜，就好像白花花的银子从手心溜走了似的。
可是开分店成本太高，又得雇人，又得租门面，还得想法子宣传。
我觉得，我们可以在倒卖的商人中选几个靠谱的，让他们做咱们的代理商。”
“代理商？”五福晋问道，“就是代替我们卖东西的商人呗？”
“对！咱们的东西放在代理商的铺子里代卖，我们可以给代理商低价。比如原价五两银子，代理商价格是四两。这样既省心，又能打开外地的销路。”
五福晋眼睛一亮，“这个主意好！只不过代理商多了，咱们的作坊也得扩大。”
淑婉笑着点头，“生意做大了，当然得扩大生产。除了京城的作坊要扩大，我建议在外地建几个作坊，就建在代理商所在的城里。”
“这……作坊建起来了，跟开分店也没区别了吧？”
“当然有区别了！”淑婉派人取纸笔过来，她给五福晋算笔账。
“扩大了京城的作坊，势必用到更多的原材料。最难弄的原材料就是新鲜花卉，现在京城和附近的鲜花对于我们来说只是够用，若是扩大作坊，原材料就不够了，我们肯定要从别的地方进货。
可是鲜花不是布匹粮食，这东西娇贵，不方便运输储存。
我们当然可以把鲜花粗略加工成花露和精油，运到京城，再做成香膏脂粉运送出去。但这样无疑增加了成本。
运送花露精油要银子，把成品送到外地又是一笔银子。如果在外地建立作坊，代理商直接从作坊取货，这样就省下了运输的钱。”
淑婉在纸上写写画画，五福晋明白了她的意思。
“盖作坊不难，找学徒比找伙计容易。外地的作坊还可以使用当地特有的花卉，像江南分店一样，做出当地特色产品。”
淑婉笑道：“正是这个道理。”
“可是作坊安排在外地，会被人偷了手艺吧！没有了秘方，咱们铺子的根基就毁了。”
“这倒也是，现在作坊里管着秘方的是四阿哥的太监，秘方配比都是他来负责。”
淑婉想了想说道：“大不了让太监们去外地管理作坊，他们身家性命都在主子手里，不敢乱来的。咱们作坊都是流水线生产，每个人只负责眼前这点事，他们不知道制作胭脂的全部过程，想偷师也没那么容易。”
五福晋笑着点点头，“代理商和建作坊的主意不错，咱们商量个章程出来，尽快把这事办好。”
两人商量着代理商的事情，淑婉建议他们的产品全国统一价，代理商不能随意降价，也不能涨价，必须做到全国统一。
代理商多了，质量上一定要把好关，不能出现京城产品质量更好这类事情。
想做他们的代理商也不是那么容易的事情，必须经过严格的审查。
妯娌两个正在说话，太监敲门禀报，说曹太太来了，想请两位福晋吃饭。
五福晋很喜欢出手阔绰，心思简单的曹太太。
她对淑婉说道：“曹太太请客，我是一定要去的，四嫂你去不去？”
曹大人是索额图的人，为了多收集消息，淑婉也答应下来。
曹太太得知两位福晋这样赏脸，欢喜地不知如何是好。连忙命人去酒楼订菜，送到凝妆阁来。
酒菜送来后，曹太太又是斟酒，又是布菜，忙得团团转。
“这京城里想请两位福晋吃饭的人多了，能从北城门排到南城门。我万万没想到，两位福晋这么给面子！”
曹太太笑得合不拢嘴，“就这件事，够我吹半辈子的了。”
五福晋笑道：“这不是什么大事，我与曹太太投缘罢了。”
淑婉在心里吐槽，是，确实投缘，这份缘全靠曹太太充值花钱。
淑婉劝曹太太坐，“斟酒布菜自然由下人去做，曹太太安心坐下喝酒，快别忙了。”
曹太太推拒两次，淑婉劝得诚恳，曹太太这才小心坐下了。
她端起杯子敬酒，“上次过来买东西，我就说要请两位福晋吃酒来着。今儿好不容易出门一趟，更难得的正巧撞见两位福晋。为了这份缘，请福晋们赏脸喝一杯。”
五福晋和淑婉笑着喝了酒，淑婉问道：“我记得上次曹太太说，曹大人不喜欢你出门买东西，今儿怎么又准许你出门了？”
曹太太摸了摸鼻子，“嗨，家里的银子都放在我手里，我想买就买，谁理他呢？满京城去寻摸，只有凝妆阁的东西最好，我一天不来就心痒痒！”
曹太太岔开话，把凝妆阁夸得天花乱坠，五福晋听了心里高兴。曹太太频频劝酒，五福晋忍不住多喝了几杯，没吃几口菜就醉了。
淑婉让宫女送五福晋去隔壁屋子里醒酒，好生陪着五福晋。
屋里只有春儿和小花陪着，淑婉把玩着酒杯，似笑非笑地看着曹太太。
“五福晋醉了，这里没有别人了，曹太太有话直说吧！”
曹太太满脸苦笑，“还真是瞒不过四福晋的眼。”
她提着裙摆跪在地上，“求四福晋发发慈悲，救救我们一家吧！”
淑婉漫不经心地笑，“你求错了人，我是皇子福晋，向来本分，从不过问朝堂的事情。若是曹大人官途出了问题，应该去找皇上，再不济也可以找上峰，实在不该来找我。”
曹太太脸色变了又变。
淑婉又道：“五福晋很喜欢曹太太，觉得曹太太单纯直爽，没想到单纯的你故意把五福晋灌倒了。”
曹太太脸色一变，她连忙磕头认错，“我知错了，我不该利用五福晋，等五福晋醒了，我便去负荆请罪。
只求四福晋怜悯，我娘家是商贾，我丈夫是个穷酸小子，家里没有背景，做了官也让达官贵人瞧不起。
现在我丈夫遭了难了，他天天愁的掉头发。可怜家里的孩子们还小，都还没有成亲。京城里的贵妇人都瞧不起我，我实在搭不上别人，只能厚着脸皮来求福晋了。”
“五福晋更喜欢你，你怎么不求她？”
曹太太咬咬牙，说了实话，“五福晋不得丈夫喜欢，她去求五贝勒，贝勒爷未必肯答应。您受郡王喜爱，郡王在朝堂上也更有威望些。”
淑婉笑着喝了口杯酒，“看来你所求不小啊！”
曹太太小心抬头打量淑婉，“福晋，我家老爷为了升官，攀附上了索额图大人，可是索额图大人他……”
“停！”淑婉笑着打断她，“我还没有答应帮你，你家的事，我也不想听。回去等消息吧！若是郡王想管，我会派人通知你，若是郡王不想管，你回去求神拜佛，另找门路吧！”
这样的结果已经很好了，淑婉是后宅妇人，曹太太也不指望她能替雍郡王做决定。
曹太太跪在地上连连磕头，谢谢淑婉给他们家一个机会。
淑婉放下杯子，赶曹太太出去。
桌上的饭菜撤了下去，淑婉去隔壁看五福晋。
“还装醉呢？只吃了那么点东西，你不饿啊？”
五福晋笑着睁开眼，哪有醉酒的模样？
她笑着说道：“人家曹太太摆明了是来求你，我当然要识相一点，给你们腾地方了。”
淑婉翻了个白眼，“在我的店里，花点银子就想使唤我？哪有那么容易！除非她下半辈子的钱，都花在我家铺子里。”
五福晋笑道：“那敢情好，你给她办事，钱花在咱们铺子里，我还能白得一半。”
“还是我对你好吧！回去给我立个长生牌位，早晚烧香磕头，记住了没？”
五福晋骂道：“呸！瞧把你能耐的，也不怕折了寿！”
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