第二章 圣女
「……你说圣女？」
神人的声音响彻了次元夹缝。
对于所罗门所说的内容，他完全听得一头雾水。
「……所谓的圣女，是指那个〈圣女艾雷西亚〉吗？」
「没错。」
听到神人像是在确认似的质问，所罗门随即点了点头。
「沉眠在〈魔王之棺〉里头的东西，正是在千年前殁去的〈圣女〉之魂。」
「……这是什么意思？」
据他所知，封印在〈魔王之棺〉理面的，应当是〈魔王〉的尸骸才对。
不对，神人一直觉得，那仅仅只是杜撰出来的幻想罢了。
他认为那顶多只能说是〈魔王教团〉为了凝聚信仰，而编造出来的传说——
然而，照这名男子的说法，那其中竟是封印著〈救世圣女〉。
「真是个难笑的笑话。」
神人摇了摇头。
「圣女艾雷西亚在消灭〈魔王〉后，应该受到了〈歼魔圣剑〉的诅咒反噬，化成了石像才对吧。」
神人过去曾与爱思特共享梦境过。
在那场梦中，神人亲眼目睹了艾雷西亚•伊蒂丝的最后下场。
被圣剑的诅咒石化全身，最后崩碎散裂的光景，至今仍是历历在目——
「没错，圣女的肉体确实是在遭受石化后彻底粉碎了。」
所罗门直接承认了神人的说法，点了点头。
不过，他的话还没有说完。
「蕴含著圣女〈神威〉的这些石头，成了这世上最为精纯的〈精灵矿石〉，并再次汇聚起来，化为一整颗结晶——而圣女的灵魂，就这么原封不动地封在里头。」
「……唔，难道说——」
神人蓦然睁大双眼。
「没错，那颗〈水晶〉就是圣女艾雷西亚化为结晶后的模样。」
所罗门以平静的口吻这么宣告。
「什么……！」
他想起了投影出精灵伊莉丝身影的水晶——那颗巨大的〈精灵矿石〉。
（……难道说，那水晶本身就是〈圣女〉的结晶吗？）
看到神人一脸惊愕——
所罗门继续说出更加惊人的事实。
「她还活著。她只是以陷入沉睡的状态，受到水晶的封印。」
「你说……什么……？」
神人为之愕然。
……这听起来实在是令人难以置信。
不对，换作是平时听到这种话，他只会对这荒唐无比的说法一笑置之。
然而，如今向神人陈述这些资讯的——
虽说仅是记忆的残渣，但仍是传说中的〈魔王〉所罗门本人。
而那颗巨大的〈精灵矿石〉水晶也是确实存在。
「我先把你的话当真好了——」
神人重重地叹了口气，开口说道：
「那你们又是出于什么理由，要守护那个东西呢？」
结果——
「——那我反问你一句。说起来，〈圣女〉究竟是何物？」
〈魔王〉这么回问道。
「你干嘛突然问这个？」
「回答我就是了。」
所罗门直盯著神人的双眼说道。
「〈圣女〉乃是魔王的天敌，是〈五大精灵王〉为了消灭魔王而创造出来的存在。」
神人耸了耸肩这么回答。
在〈精灵剑舞祭〉决赛时，与他交剑的露比亚是这么说过的。
所谓的〈圣女〉，是因应魔王觉醒而诞生的克星。
「答得好，真不愧是我的继承人。」
「你是在拿我寻开心吗？」
神人半眯著眼瞪向〈魔王〉。
「没错，〈精灵王〉赐予了她极为强大的精灵使之力。然而，圣王亚历山卓斯——身为〈五大精灵王〉盟主的这位精灵王，不止给了她力量，甚至将属于己身存在的一部分——或可称之为灵魂的东西，嵌入了艾雷西亚•伊蒂丝的身体之中。」
「……你说什么？」
圣王亚历山卓斯——这位让〈魔王〉所罗门诞生的始作俑者。
竟然将自己的一部分嵌入圣女其中？
「……这是什么意思？他到底有什么目的——？」
「依我猜，他应该是要避免〈圣女〉的容器破损吧。」
所罗门这么说道。
「凭人类的肉身，是无法承受〈精灵王〉所授与的力量的。为此，〈圣王〉让自身存在的一部分融入其中，藉以让她成为得以运用的容器。」
「……原来如此。」
这种说法倒也有一番道理。
就像继承了〈暗之精霞王（莲•阿休道尔）〉的人们最后大多都变成了〈涅般德•罗亚〉那般，〈精灵王〉所授与的力量实在是过于强大，人类的肉体终究难以承受。
「——而那就是我们封印〈圣女〉的理由。」
所罗门静静地宣告。
「照常理来说，在消灭了〈魔王〉之后，达成了目的的〈圣女〉，应该会将埋在体内的灵魂还给〈圣王〉。不过——」
「原来如此——」
神人这才恍然大悟。
因护界神•爱思特的诅咒而石化的她——
和〈圣王〉的灵魂一起被封印在〈精灵矿石〉之中了……？
「换句话说，伊莉丝和你——是一起封印著〈圣王〉的灵魂，是吗？」
只要将嵌在〈圣女〉体内的〈圣王〉灵魂维持著封印状态——
就无法像〈暗之精灵王〉那般，跨越世代不断转生了。
「没错。而你既然已经看过了我的过去，那我也不用耗费唇舌去解释了。」
引诱佐尔帝亚王国的英雄成为〈魔王〉的，正是〈五大精灵王〉的盟主——圣王亚历山卓斯。
他不仅亲手创造了〈魔王〉——
还向消灭魔王的〈圣女〉授与自身的灵魂。
〈圣王〉究竟是为了什么样的目的，才会做出这一连串的行动——？
「我让〈圣王〉亚历山卓斯的灵魂封印在〈圣女〉之中。对于曾为大陆带来破灭的我来说，这既是我所能及的小小赎罪，同时也是我的复仇——」
神人看到了无力轻喃的青年眼里，正闪烁著少许昏暗的火焰。
「……不过，〈圣女〉的封印，终究还是被〈圣国〉的家伙破解了。」
「嗯，正是如此。」
魔王点了点头。
——这时，远处传来了近似地鸣的声响。
所罗门抬头望向虚空。
神人循著他的视线望去，只见漆黑的空间之中，迸出了无数细小的裂痕。
「……怎么了？」
「〈魔王之墓（金字塔）〉毁了，这座空间应该也很快就要崩塌了吧。」
「空间崩塌之后会怎么样？」
「会被关在次元夹缝之中，再也回不了〈人界〉。」
「……嗄？喂、喂！？」
「放心吧。我会平安无事地把你送回去的。」
说著，所罗门咏唱起〈古代精灵语〉咒文。
接著，虚空之中出现了一道裂缝，强光从中满溢而出。
「这座〈魔王都市〉即将化作虚无。趁著〈圣女〉完全觉醒之前，赶快离开此地吧。她应该会想消灭身为〈魔王〉的你才是。」
「……嗯，我知道了。」
神人点了点头。
他虽然对爱思特一千年前的契约者很有兴趣，但牵扯到〈圣王〉就敬谢不敏了。
现在应当先与克蕾儿等人会合，并尽
快离开这座都市。
「对了，就把这个让给身为〈魔王〉后进的你吧。算是我的饯别礼。」
说著，所罗门从怀里掏出了一个东西。
「……这是什么？」
神人歪头问道。
那是一个相当陈旧的银制戒指，上头没有任何装饰。
「这是过去的〈魔王〉所使用过的戒指，应该能帮得上你的忙。」
「……应该没下什么奇怪的诅咒吧？」
「有是有，但对你来说应该不成问题。」
「这什么意思啊……」
神人以狐疑的眼光打量著接过手的戒指。
「除此之外，还有一个东西要给你——」
「还有别的东西喔？」
「是啊，这可是我珍藏的……在传说中享誉盛名的〈魔王面具〉呢。」
他从虚空之中取出的——
是个神人莫名眼熟的骷髅面具。
……那和露比亚亲手制作的冒牌魔王面具长得一模一样。
「这我说什么都不收啊。」
神人斩钉截铁地拒绝了。
「为什么不收？这可是魔王教团的家伙们，想要得要命的传说魔装具啊。」
「这种糟到不行的设计品味，有谁会想要啊！」
「你说品味……很糟……」
魔王露出了一脸愕然的反应……看来这话出乎意料地伤了他的心。
神人将戒指收入口袋，站到了浮现于虚空的裂缝前方。
他转头看去——
「是说，在〈魔王之都〉毁灭之后，你又会变得如何？」
「我本来就是像海市蜃楼般的存在，一旦〈魔王之墓（金字塔）〉毁了，我也会跟著消失。」
「这样啊……」
神人带著五味杂陈的神情低下了头。
活在一千年前的前任〈魔王〉——所罗门•耶鲁西翁。
自己说不定投注了过多感伤的思绪……不过，这是他首次遇见和自己相同的存在，是以确实涌上了类似亲近感的情绪。
「别露出这种表情啊。后进。最后能与你相遇，我真的很高兴呢。」
「……给你添麻烦了啊，谢谢你。」
「无须在意。毕竟送走迷路的旅行者，就是我的职务啊。」
看到神人微低下头致意，所罗门傲然地笑了笑。
在与〈魔王〉轻轻握过手后，神人踏入虚空的裂缝之中。
「可别走上和我一样的路啊，风早神人。」
随著这句最后传入耳中的话语——
神人的眼前变成了一片亮白。
◇
「……唔，这里……是……？」
在醒转过来后——
神人发现自己身在离〈魔王之墓〉有好一段距离的城镇广场。
是他为爱思特买下戒指的地方。
周遭的建筑物几乎全数坍塌，地上堆积了大量的尘埃。
在他准备起身的瞬间，先是传来了一阵地鸣，接著一道凄厉的咆哮声震荡了大气。
（……那是怎么回事啊！？）
抬头望天的神人皱起了眉头。
只见被灼热鳞片包覆的红龙，正与一头傩开双翅的巨鸟凌空打斗著。
红龙喷出了烈焰吐息，巨鸟则是拍打翅膀卷起强风。
这是在〈元素精灵界〉也相当罕见的高阶精灵争斗。
「为什么那种精灵会在这里……？是说，这里到底发生了什么事啦！？」
神人对著已经不在身边的魔王所罗门发起牢骚。
（在把我送出去之前，至少也该告诉我外头现在是什么状况吧……）
总之，待在这种怪物的正下方肯定没好事。
就在他站起身子，打算尽快离开广场的时候——
左手的〈精灵刻印〉有了反应。
「神人，你消失到哪里去了！」
眼前冒出了一团漆黑的暗影，身穿夜色礼服的少女随之现身。
「蕾斯提亚——」
「真是的，我一直在呼唤你耶！」
张开了漆黑双翼的美丽暗精灵，轻飘飘地降至地面。
她以双手抱著〈歼魔圣剑〉。
爱思特似乎在与琉璃叶的那一战中用尽了力气。
「……抱歉，我去见了见魔王大人。」
「……？」
蕾斯提亚不解其意，皱起眉头。
「我晚点再跟你解释，现在还是先开溜吧。」
突然间，地面再次迸出裂缝，广场的建筑物随之坍塌。
在喷发而出的沙尘后方，现出了一头形似长角巨人的身影。
除了在头顶上打斗的精灵之外，似乎还有其他精灵在镇上大闹。
「……那些精灵是怎么回事？」
「那是遭受封印的〈魔王〉的精灵喔。」
「魔王的精灵？」
「是呀。〈魔王〉使役过的七十二柱精灵中，有一部分是被封印在这片土地上的。我猜，它们原本应该是像斯芬克斯那般，担任著〈魔王都市〉的守护者，但随著〈魔王之墓（金字塔）〉消灭，它们似乎也跟著肆意妄为了起来呢。」
「……原来如此，难怪看起来都是一些不好惹的精灵。」
既然是曾被〈魔王〉使役的精灵，那就代表红龙和巨鸟都有著〈魔神级〉，或是更为强大的实力。
「——呃，等等，你说〈魔王之墓〉消灭了？」
神人追问了一句，蕾斯提亚闻言，将手指向他的身后。
「你往那边看看。就连我施展的精灵魔术都无法伤及分毫的那座〈金字塔〉，如今已经乾净俐落地消失无踪啰。」
「……！？」
神人回头望去——
只见〈金字塔〉确实已经消灭了。
如今矗立在该处的，是绽放著刺眼圣光的一根柱子。
明明圣光的闪烁很是美丽，但不知为何，看在神人眼里，那却是一道极为不祥的光芒。
（圣女艾雷西亚——）
神人凝神紧盯圣光之柱，在内心喃喃自语。
爱思特一千年前的契约者。
封有圣王〈亚历山卓斯〉灵魂的存在。
不仅如此——
（……还是消灭〈魔王〉之人是吧？）
那道光柱，难道是〈圣女〉即将复活的徵兆吗？
神人一脸严肃，将视线挪回蕾斯提亚身上。
「克蕾儿她们已经平安逃离此地了吗？」
「我不太清楚呢。在这种状况下，光是要逃出生天应该就已经费尽心力了吧——」
「也是啊……」
神人的话声中带著些许焦躁。就算顺利与克蕾儿等人会合，这里也位于〈赤死沙漠〉的正中央一带。若是没有〈沙航船〉，他们也没办法彻底抽身。
（……所罗门那家伙叫我快跑，但这种情况是能逃到哪里去啊！）
就在神人再次暗自对前任〈魔王〉发了句牢骚后——
「神人，那是什么？」
蕾斯提亚一脸讶异地询问道。
她的视线正直盯著神人制服胸口的口袋。
「哦，这个啊，是别人送我的东西——」
神人取出了朴素的银戒指，拿给蕾斯提亚观看。
蓦地，蕾斯提亚那对黄昏色眼眸大大睁开。
「神人，这不是〈魔王之戒〉吗！」
这位对〈魔装具〉情有独钟的暗精灵似乎十分兴奋，只见她的翅膀不停拍动著。
「神人，你是在哪里找到这东西
的？」
「与其说是找到——不如说是当事人直接送我的吧。」
「……？」
「这种戒指没什么好提的吧，现在还是先以逃跑为——」
「你在说什么呀！神人，你试著将〈神威〉灌注在这枚戒指看看。」
「……咦？」
「把〈神威〉灌注进去。好了，快点照做——」
「我、我知道啦——」
被气势汹汹地这么一说，神人便在一头雾水的状况下将〈神威〉灌入戒指。
结果，戒指的表面开始浮现出〈古代精灵语〉的文字。
「怎么搞的？上面开始冒出文字了？」
「别急。如果这是货真价实的〈魔王之戒〉——」
蕾斯提亚抬起头，仰望上空。
就在下一瞬间，发生了让人难以置信的事。
原本持续在空中大战的两只精灵之一——有著巨鸟外型的精灵，忽然从红龙精灵那里抽身，瞄准著神人等人所在的广场滑翔而来。
「蕾斯提亚，那头大鸟往这里扑过来了喔！？」
「你放心吧——」
蕾斯提亚不为所动，只是按著被强风刮起的长发。
有著巨鸟外型的精灵在空中重重地拍了一下翅膀后，降落于广场中央。
那对闪烁著金色光芒、宛如猛禽般的双眼，正直直地盯著神人。
……感觉若是轻举妄动，就会被它一口吞掉。
「……什么！？」
就在神人愕然地呆站在地时——
蕾斯提亚轻轻地将手搭上巨鸟的鸟喙，转头望向神人。
「神人，这只巨鸟精灵——〈卢夫〉，已经是你忠诚的下仆了。」
「你说什么？」
「那枚戒指具备著能支配〈魔王〉使役过的七十二柱精灵的能力。这可是和〈魔王外套（至尊之袍）〉和〈魔王面具〉齐名的传说级〈魔装具〉之一哟。」
「你说这个戒指吗？」
神人打量起发出淡淡光芒的戒指。
而实际上，原本在空中上演怪兽大战的巨鸟精灵，现在也像是在等候神人的指令似地，表现出乖顺的模样。
「那家伙居然给了我这么贵重的东西啊……」
「以这个精灵的能力，想必可以轻松找到火猫丫头她们，也可以穿越沙漠呢。」
蕾斯提亚摸了摸鸟喙后，巨鸟精灵随即发出了意外可爱的「咕噜噜」叫声。
「虽然还是有点不安，但现在似乎没有犹豫的时间了啊……」
一旦这座〈魔王都市〉崩毁，神人等人就会永远被关在既非〈人界〉，亦非〈元素精灵界〉的次元夹缝之中。
神人握紧戒指，潇洒地跳上了巨鸟的背部。
「……呃，只要下命令就行了吗？」
「是呀。」
「那就……飞翔吧，巨鸟精灵〈卢夫〉！」
在神人发号施令后——
〈卢夫〉随即用力拍打翅膀，冲向沙尘弥漫的〈魔王都市〉上空。
◇
「……唔，乖乖化为焦炭吧！」
克蕾儿的〈炎之鞭〉卷上了从地面裂缝中钻出的独眼巨人。
然而，巨人型的精灵却一点儿也没有受创的迹象。
嘻——巨人的脸上浮现笑容，并举起手臂，打算抓住克蕾儿。
「克蕾儿！」
艾莉丝将〈风翼之枪〉的枪尖朝著巨人的背部一刺。
锵——随著一道像是与钢铁相碰的手感传来，枪尖迸出了激烈的火花。
趁著巨人被引开注意力的空档，克蕾儿迅速抽退，拉开了距离。
独眼巨人精灵像是不痛不痒似地，悠闲地抓了抓自己的背部。
「唔，居然连一道伤都没留下……」
艾莉丝的脸上浮现出焦躁的神情。两人都经历了与〈圣灵骑士团〉的连续战斗，已耗尽自身的〈神威〉。如今就是要维持〈精灵魔装〉都显得十分艰辛。
接连从地底冒出的强大精灵，阻挡了克蕾儿等人的退路。耗去大半精灵使力量的她们，似乎反而成了精灵们攻击的目标。
「……唔，这样下去没完没了呀！」
克蕾儿猛喘著气说道。
「是啊，这样打下来，确实是有些疲惫了……」
艾莉丝拄著〈风翼之枪〉，难得地说出丧气话。在经过与露米娜丝的一对一单挑，以及持续施展飞翔的精灵魔术后，她已成强弩之末了。
「你先休息一下，等我和史卡雷特开出一条路来吧。」
「可是……」
巨人精灵引发著地鸣，缓缓朝著两人逼近。
「要上啰，奥汀伶蒂——」
就在克蕾儿打算施放最后王牌——〈真名解放〉的这个时候。
「冷冽的冰牙啊，贯穿敌人吧——〈魔冰矢弹〉！」
无数冰之矢弹朝著巨人的头部倾注而下。
引以为傲的眼睛被精确地射穿的巨人，发出了骇人的咆哮声，痛苦地挥舞四肢。
克蕾儿蓦然一惊，朝著矢弹射来的方向望去——
「真是千钧一发呢，克蕾儿。」
只见手持冰弓的琳丝蕾踩在崩塌的瓦砾小山上，得意地挺起胸膛。
「琳丝蕾，原来你平安无事……！」
「呵，这是当然。你以为本小姐是谁呀？」
「琳丝蕾，公主殿下呢？」
艾莉丝问道。
「嗯，她和本小姐待在一起哟。」
在迟了几拍后，盔甲摩擦的「铿锵」声传了过来。
自扬起的沙尘后方现出身形的——
是将菲雅娜和一名陌生少女抱在怀中的〈格奥基乌斯〉。
「……公主殿下没事，真是太好了。」
艾莉丝安心地按住胸口。
「菲雅娜，你没事就好……呃，那个女孩是谁？」
「这一位是萨拉蒂雅•卡恩公主殿下喔。」
菲雅娜从格奥基乌斯的怀里一跃而下，这么说道。
「你说什么！？」
「什么！」
克蕾儿和艾莉丝同时发出了惊呼声。
「你是在哪里——」
「晚点再解释，现在得快点离开这里才行。」
「也、也对，确实是这样没错……」
克蕾儿点了点头。
回头一看，只见巨人精灵正准备爬起身子。
那点伤势似乎在短时间内就恢复完毕了。
「本小姐和芬里尔会带头引路，就这么朝著城镇外头前进吧！」
琳丝蕾让冰之魔弓恢复成白狼的模样，一鼓作气地骑到了它的背上。
「我知道了！」
——就在克蕾儿要迈步冲出的这个瞬间。
一股不寒而傈的感觉，让她全身上下都起了鸡皮疙瘩。
「克蕾儿，你怎么了呢？」
「刚刚好像有东西——」
她之所以能察觉到那个，也许是源自于姊姊亲传的姬巫女的直觉吧。
克蕾儿缓缓地将视线转向身后。
而映入她视野的，是一道耀眼的光柱。
「那边好像有什么东西——」
◇
巨大的鸟型精灵在火星遍布的上空盘旋飞行。
城镇各处都冒出了黑烟，坍塌的建筑物纷纷遭到巨大的地面裂缝吞噬。
受到解放的魔王精灵们，似乎正随兴地闹个不停。
「——找到了，她们就在那里。」
蕾斯提亚将手伸过神人的肩头，朝著斜下方指
去。
「在哪里？」
「喏，就在通往城门的那条路上。」
神人揉了揉眼睛，朝著下方看去。
由于沙尘不断卷起，视野相当糟糕。
「她们似乎正在和精灵交战，而且还陷入苦战了呢。」
「能靠〈魔王之戒〉帮忙她们吗？」
「遗憾的是，这枚戒指每使用一次，就仅能支配一柱精灵呢。」
「这样啊……」
看来这枚戒指只是将〈魔王〉所罗门的一部分力量封入其中，所以能重现的支配之力，远远不及〈魔王〉本尊的样子。
「卢夫，在那一带降落吧。」
神人将意念灌入戒指，向巨鸟精灵下达命令。
卢夫叫了一声，接著遵从主人的命令，撕裂了疾风开始滑翔。
「——神人。」
这时，原本以圣剑之姿陷入沉睡的爱思特出了声。
「爱思特，你醒了吗！？」
「神人，请快点离开这片空域。」
爱思特罕见地以迫切的口吻说道。
「——因为她已经醒了。」
「她？」
神人蓦然一惊，向背后望去。
——只见贯穿了〈魔王都市〉中心的光柱产生了变化。
（……怎么回事？）
七彩光芒朝著虚空中的一点集束汇聚，化为一颗小小的球体。
一名少女的身姿从球体之中浮现出来。
那是身穿纯白圣铠，有著一头黄金色发丝的少女。
她的手里握著一把长剑。
那是琉璃叶先前挥舞过的——米蕾妮雅•桑克图斯化身而成的〈圣剑〉。
在看到少女身影的那一瞬间——
神人的心脏猛地用力跳动。
那就像是全身上下的〈神威〉一口气逆流，使得身子沸腾起来的感觉。
一股难以压抑的情绪，自神人的内心泉涌而出。
神人凭藉著直觉，明白那人是自己的宿敌。
——没错，正是宿敌。
唯一能将寄宿了〈暗之精灵王（莲•阿休道尔）〉力量的〈魔王〉消灭的存在——
〈救世圣女〉——艾雷西亚•伊蒂丝。
曾与爱思特共享过梦境的神人，认得出她的长相。
而伫立在光球之中的那名少女，长得与梦中的〈圣女〉如出一辙。
然而，她所散发出来的气息却是判若两人。
梦中曾见过的爱思特之主，脸上的表情洋溢著人性——
但这名少女的脸庞却像是不带任何感情。
「——神人，那个人并不是艾雷西亚。」
「嗯，看来是这么一回事。」
如果〈魔王〉所罗门所言可信——
那跨越千年时光复活的，并不是〈圣女〉——
而是寄宿了〈圣王〉亚历山卓斯灵魂的容器。
这时——
少女那双看似冰雪聪明的眸子，似乎——看到了神人。
（……唔，被发现了？）
他直觉地这么认为。
在下一瞬间——
（插图）
〈圣女〉看似随意地举起了手中的〈圣剑〉——
「——卢夫，立刻回避！」
神人在情急之下张口喊道。
〈卢夫〉立刻遵循命令，开始急速下降。
下一瞬间，一道纯白色的闪光掠过了卢夫巨大的翅膀，贯穿了在遥远彼方的沙漠地带。
轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰！
视野被染成一片雪白。
冲击波化为压倒性的纯粹力量直扑而来。
「……唔！？」
在狂暴烈风之击打下，巨鸟精灵的飞行轨迹开始呈螺旋状，向下直坠。
〈卢夫〉奋力拍打翅膀，好不容易才稳住了平衡。
猛烈的沙尘暴遮蔽了周遭的视野。
「……咕、刚、刚才的那个是怎么回事！？」
神人以怒吼般的口吻大喊。
「——是〈愤怒之雷〉。」
蕾斯提亚颤声说道。
「——那是曾应用在〈精灵战争〉的〈歼灭级〉精灵魔术。」
「蕾斯提亚，你——」
回头望去的神人睁圆了双眼。
只见蕾斯提亚的一边翅膀彻底消失无踪。
看来那道闪光稍稍掠过了她的翅膀。
「你没事吧？」
「我、我还好……重要的是，再不快点离开的话——」
「也是——」
〈卢夫〉拍打翅膀，一口气吹散了周遭的沙尘。
这时，神人看见了趴伏在城门前方的克蕾儿等人。
她们似乎被方才的冲击波掀飞出去，但众人看起来没有大碍。
「卢夫，去把她们接过来！」
咕噜噜噜噜噜！
神人这么下令后，卢夫立刻急速下降。
「怎、怎么了！？」
趴在地上的克蕾儿一头雾水地抬起了脸。
「大家，快搭上来！」
神人大喊出声。
「神、神人！？你突然叫我们搭上去是怎么回事啦！」
「那、那只大鸟是什么来头呀……？」
搞不清楚状况的克蕾儿一行人显得相当困惑。
〈卢夫〉瞄准了她们的所在位置，在凌空滑翔了一阵子后——
蓦地张开大嘴，连同〈芬里尔〉和〈格奥基乌斯〉等精灵，将克蕾儿等人一口吞下。
「呀啊啊啊啊啊啊！」
「怎、怎么回事呢！呀啊——」
克蕾儿一行人的惨叫声先是回荡了好一阵子，接著变得悄然无声。
「喂、喂，你搞什么啊！快吐出来！」
看到这出乎意料的回收方式，神人慌慌张张地拍打〈卢夫〉的脖子，不过——
「你放心，〈卢夫〉的体内是与安全的空间相系的。」
「……是这样吗？」
「是呀。比起这点小事，还是赶快全速逃跑吧。这一回可不见得能幸运躲过呢——」
蕾斯提亚将视线投向沙漠的彼端。
〈愤怒之雷〉——被那道闪光命中的地点，凿出了一座巨大的撞击坑。
……仅仅一击就有足以吞噬一座市镇的威力。
「的确是这样没错——」
神人用力将〈神威〉灌入戒指之后，〈卢夫〉便一口气提升了速度。
朝著狂吹的沙尘暴望去，已然看不到〈圣女〉的身影。
◇
「……走了吗？」
在逐渐崩溃的〈魔王都市〉的其中一隅——
〈魔王〉眺望著朝向沙漠彼端飞去的精灵身影，轻声低喃。
他的身体正在逐渐消失。想必在这座都市完全消灭之前，自己的身体就会像风沙般消失无踪吧。
他将目光投向在双手上头闪烁的小小光芒。
那是精灵伊莉丝的最后一片碎片。
她应该也会与这座〈魔王都市〉一同消灭吧。
对于能悠久存活的精灵来说，千年并不算太长的时间。
不过，和她一起度过的这段时光，也并非是什么糟糕的体验。
原先恣意大闹的魔王精灵们，如今皆已回到了〈元素精灵界〉。
至于〈圣国〉的骑士团，则是被他送到沙漠之中了。虽然自己并没有帮助她们的义务，但那毕竟还是自己负责的职务。只要运气够好，她们应该就能得救吧。
而待在理应杳无人烟
的这个地点的他——
「喂，臭小子，你在这种地方干嘛？」
突然听到了这阵粗鄙的说话声。
他回头望去，看见了一名有著褐色皮肤的少年正站在不远处。
「你是谁？」
「哦？我吗？」
少年邪邪地吊起嘴角——
「本大爷是吉欧•因札奇——正是〈魔王〉的继承人。」
这么报上了名号。
「嗄……？」
他忍不住傻眼地应了一声。
……看来是个有些沉溺在妄想之中的孩子呢。
「那臭小子，你又是谁？」
「我叫萨菲安，是一名旅行商人。」
「你是商人？听起来还真可疑啊。」
可疑的部分是彼此彼此吧——〈魔王〉没将这句话说出口，而是换了个话题：
「这里很快就要崩塌了，你最好也快点离开。」
「你不逃吗？」
「是呀，因为这里是我的故乡嘛。」
「……哼。算了，随你便。」
少年像是失去了兴致似地嘟嚷了一句，眼看就要离开此地。
这时，〈魔王〉忽然闪过了一个念头，叫住了少年。
「喏，你先别走。」
「有什么事啦？」
「能在这里相见，也算得上是某种缘分。我就送你这个东西吧。」
「……这是啥啊？」
看到他从虚空中取出的〈魔王面具〉，让少年有些狐疑地皱起眉头。
「是我卖剩的商品。毕竟事到如今，在我手上也发挥不了用处。」
「……哦，仔细一看，这设计的品味还挺不赖的嘛。」
「喔？看来你的审美观和〈魔王〉一样呢。」
「好，那我就收下了。拜拜啦——」
「嗯。」
少年在接过〈魔王面具〉后，便以惊人的速度奔跑离去了。
那是超乎常人的身体能力。
……虽然不晓得他的来历为何，但确实是个有趣的少年。
在目送少年朝著沙漠的彼端离去后——
「好啦，我也差不多该上路了——」
他将视线投向手中的光芒。
「……但愿能让被那位王者夺去的——我心爱女儿的灵魂能够获得救赎。」
待确认手中微弱的光芒完全消褪后——
他便如同风沙一般，彻底消失无踪。
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神人的声音响彻了次元夹缝。
对于所罗门所说的内容，他完全听得一头雾水。
「……所谓的圣女，是指那个〈圣女艾雷西亚〉吗？」
「没错。」
听到神人像是在确认似的质问，所罗门随即点了点头。
「沉眠在〈魔王之棺〉里头的东西，正是在千年前殁去的〈圣女〉之魂。」
「……这是什么意思？」
据他所知，封印在〈魔王之棺〉理面的，应当是〈魔王〉的尸骸才对。
不对，神人一直觉得，那仅仅只是杜撰出来的幻想罢了。
他认为那顶多只能说是〈魔王教团〉为了凝聚信仰，而编造出来的传说——
然而，照这名男子的说法，那其中竟是封印著〈救世圣女〉。
「真是个难笑的笑话。」
神人摇了摇头。
「圣女艾雷西亚在消灭〈魔王〉后，应该受到了〈歼魔圣剑〉的诅咒反噬，化成了石像才对吧。」
神人过去曾与爱思特共享梦境过。
在那场梦中，神人亲眼目睹了艾雷西亚•伊蒂丝的最后下场。
被圣剑的诅咒石化全身，最后崩碎散裂的光景，至今仍是历历在目——
「没错，圣女的肉体确实是在遭受石化后彻底粉碎了。」
所罗门直接承认了神人的说法，点了点头。
不过，他的话还没有说完。
「蕴含著圣女〈神威〉的这些石头，成了这世上最为精纯的〈精灵矿石〉，并再次汇聚起来，化为一整颗结晶——而圣女的灵魂，就这么原封不动地封在里头。」
「……唔，难道说——」
神人蓦然睁大双眼。
「没错，那颗〈水晶〉就是圣女艾雷西亚化为结晶后的模样。」
所罗门以平静的口吻这么宣告。
「什么……！」
他想起了投影出精灵伊莉丝身影的水晶——那颗巨大的〈精灵矿石〉。
（……难道说，那水晶本身就是〈圣女〉的结晶吗？）
看到神人一脸惊愕——
所罗门继续说出更加惊人的事实。
「她还活著。她只是以陷入沉睡的状态，受到水晶的封印。」
「你说……什么……？」
神人为之愕然。
……这听起来实在是令人难以置信。
不对，换作是平时听到这种话，他只会对这荒唐无比的说法一笑置之。
然而，如今向神人陈述这些资讯的——
虽说仅是记忆的残渣，但仍是传说中的〈魔王〉所罗门本人。
而那颗巨大的〈精灵矿石〉水晶也是确实存在。
「我先把你的话当真好了——」
神人重重地叹了口气，开口说道：
「那你们又是出于什么理由，要守护那个东西呢？」
结果——
「——那我反问你一句。说起来，〈圣女〉究竟是何物？」
〈魔王〉这么回问道。
「你干嘛突然问这个？」
「回答我就是了。」
所罗门直盯著神人的双眼说道。
「〈圣女〉乃是魔王的天敌，是〈五大精灵王〉为了消灭魔王而创造出来的存在。」
神人耸了耸肩这么回答。
在〈精灵剑舞祭〉决赛时，与他交剑的露比亚是这么说过的。
所谓的〈圣女〉，是因应魔王觉醒而诞生的克星。
「答得好，真不愧是我的继承人。」
「你是在拿我寻开心吗？」
神人半眯著眼瞪向〈魔王〉。
「没错，〈精灵王〉赐予了她极为强大的精灵使之力。然而，圣王亚历山卓斯——身为〈五大精灵王〉盟主的这位精灵王，不止给了她力量，甚至将属于己身存在的一部分——或可称之为灵魂的东西，嵌入了艾雷西亚•伊蒂丝的身体之中。」
「……你说什么？」
圣王亚历山卓斯——这位让〈魔王〉所罗门诞生的始作俑者。
竟然将自己的一部分嵌入圣女其中？
「……这是什么意思？他到底有什么目的——？」
「依我猜，他应该是要避免〈圣女〉的容器破损吧。」
所罗门这么说道。
「凭人类的肉身，是无法承受〈精灵王〉所授与的力量的。为此，〈圣王〉让自身存在的一部分融入其中，藉以让她成为得以运用的容器。」
「……原来如此。」
这种说法倒也有一番道理。
就像继承了〈暗之精霞王（莲•阿休道尔）〉的人们最后大多都变成了〈涅般德•罗亚〉那般，〈精灵王〉所授与的力量实在是过于强大，人类的肉体终究难以承受。
「——而那就是我们封印〈圣女〉的理由。」
所罗门静静地宣告。
「照常理来说，在消灭了〈魔王〉之后，达成了目的的〈圣女〉，应该会将埋在体内的灵魂还给〈圣王〉。不过——」
「原来如此——」
神人这才恍然大悟。
因护界神•爱思特的诅咒而石化的她——
和〈圣王〉的灵魂一起被封印在〈精灵矿石〉之中了……？
「换句话说，伊莉丝和你——是一起封印著〈圣王〉的灵魂，是吗？」
只要将嵌在〈圣女〉体内的〈圣王〉灵魂维持著封印状态——
就无法像〈暗之精灵王〉那般，跨越世代不断转生了。
「没错。而你既然已经看过了我的过去，那我也不用耗费唇舌去解释了。」
引诱佐尔帝亚王国的英雄成为〈魔王〉的，正是〈五大精灵王〉的盟主——圣王亚历山卓斯。
他不仅亲手创造了〈魔王〉——
还向消灭魔王的〈圣女〉授与自身的灵魂。
〈圣王〉究竟是为了什么样的目的，才会做出这一连串的行动——？
「我让〈圣王〉亚历山卓斯的灵魂封印在〈圣女〉之中。对于曾为大陆带来破灭的我来说，这既是我所能及的小小赎罪，同时也是我的复仇——」
神人看到了无力轻喃的青年眼里，正闪烁著少许昏暗的火焰。
「……不过，〈圣女〉的封印，终究还是被〈圣国〉的家伙破解了。」
「嗯，正是如此。」
魔王点了点头。
——这时，远处传来了近似地鸣的声响。
所罗门抬头望向虚空。
神人循著他的视线望去，只见漆黑的空间之中，迸出了无数细小的裂痕。
「……怎么了？」
「〈魔王之墓（金字塔）〉毁了，这座空间应该也很快就要崩塌了吧。」
「空间崩塌之后会怎么样？」
「会被关在次元夹缝之中，再也回不了〈人界〉。」
「……嗄？喂、喂！？」
「放心吧。我会平安无事地把你送回去的。」
说著，所罗门咏唱起〈古代精灵语〉咒文。
接著，虚空之中出现了一道裂缝，强光从中满溢而出。
「这座〈魔王都市〉即将化作虚无。趁著〈圣女〉完全觉醒之前，赶快离开此地吧。她应该会想消灭身为〈魔王〉的你才是。」
「……嗯，我知道了。」
神人点了点头。
他虽然对爱思特一千年前的契约者很有兴趣，但牵扯到〈圣王〉就敬谢不敏了。
现在应当先与克蕾儿等人会合，并尽
快离开这座都市。
「对了，就把这个让给身为〈魔王〉后进的你吧。算是我的饯别礼。」
说著，所罗门从怀里掏出了一个东西。
「……这是什么？」
神人歪头问道。
那是一个相当陈旧的银制戒指，上头没有任何装饰。
「这是过去的〈魔王〉所使用过的戒指，应该能帮得上你的忙。」
「……应该没下什么奇怪的诅咒吧？」
「有是有，但对你来说应该不成问题。」
「这什么意思啊……」
神人以狐疑的眼光打量著接过手的戒指。
「除此之外，还有一个东西要给你——」
「还有别的东西喔？」
「是啊，这可是我珍藏的……在传说中享誉盛名的〈魔王面具〉呢。」
他从虚空之中取出的——
是个神人莫名眼熟的骷髅面具。
……那和露比亚亲手制作的冒牌魔王面具长得一模一样。
「这我说什么都不收啊。」
神人斩钉截铁地拒绝了。
「为什么不收？这可是魔王教团的家伙们，想要得要命的传说魔装具啊。」
「这种糟到不行的设计品味，有谁会想要啊！」
「你说品味……很糟……」
魔王露出了一脸愕然的反应……看来这话出乎意料地伤了他的心。
神人将戒指收入口袋，站到了浮现于虚空的裂缝前方。
他转头看去——
「是说，在〈魔王之都〉毁灭之后，你又会变得如何？」
「我本来就是像海市蜃楼般的存在，一旦〈魔王之墓（金字塔）〉毁了，我也会跟著消失。」
「这样啊……」
神人带著五味杂陈的神情低下了头。
活在一千年前的前任〈魔王〉——所罗门•耶鲁西翁。
自己说不定投注了过多感伤的思绪……不过，这是他首次遇见和自己相同的存在，是以确实涌上了类似亲近感的情绪。
「别露出这种表情啊。后进。最后能与你相遇，我真的很高兴呢。」
「……给你添麻烦了啊，谢谢你。」
「无须在意。毕竟送走迷路的旅行者，就是我的职务啊。」
看到神人微低下头致意，所罗门傲然地笑了笑。
在与〈魔王〉轻轻握过手后，神人踏入虚空的裂缝之中。
「可别走上和我一样的路啊，风早神人。」
随著这句最后传入耳中的话语——
神人的眼前变成了一片亮白。
◇
「……唔，这里……是……？」
在醒转过来后——
神人发现自己身在离〈魔王之墓〉有好一段距离的城镇广场。
是他为爱思特买下戒指的地方。
周遭的建筑物几乎全数坍塌，地上堆积了大量的尘埃。
在他准备起身的瞬间，先是传来了一阵地鸣，接著一道凄厉的咆哮声震荡了大气。
（……那是怎么回事啊！？）
抬头望天的神人皱起了眉头。
只见被灼热鳞片包覆的红龙，正与一头傩开双翅的巨鸟凌空打斗著。
红龙喷出了烈焰吐息，巨鸟则是拍打翅膀卷起强风。
这是在〈元素精灵界〉也相当罕见的高阶精灵争斗。
「为什么那种精灵会在这里……？是说，这里到底发生了什么事啦！？」
神人对著已经不在身边的魔王所罗门发起牢骚。
（在把我送出去之前，至少也该告诉我外头现在是什么状况吧……）
总之，待在这种怪物的正下方肯定没好事。
就在他站起身子，打算尽快离开广场的时候——
左手的〈精灵刻印〉有了反应。
「神人，你消失到哪里去了！」
眼前冒出了一团漆黑的暗影，身穿夜色礼服的少女随之现身。
「蕾斯提亚——」
「真是的，我一直在呼唤你耶！」
张开了漆黑双翼的美丽暗精灵，轻飘飘地降至地面。
她以双手抱著〈歼魔圣剑〉。
爱思特似乎在与琉璃叶的那一战中用尽了力气。
「……抱歉，我去见了见魔王大人。」
「……？」
蕾斯提亚不解其意，皱起眉头。
「我晚点再跟你解释，现在还是先开溜吧。」
突然间，地面再次迸出裂缝，广场的建筑物随之坍塌。
在喷发而出的沙尘后方，现出了一头形似长角巨人的身影。
除了在头顶上打斗的精灵之外，似乎还有其他精灵在镇上大闹。
「……那些精灵是怎么回事？」
「那是遭受封印的〈魔王〉的精灵喔。」
「魔王的精灵？」
「是呀。〈魔王〉使役过的七十二柱精灵中，有一部分是被封印在这片土地上的。我猜，它们原本应该是像斯芬克斯那般，担任著〈魔王都市〉的守护者，但随著〈魔王之墓（金字塔）〉消灭，它们似乎也跟著肆意妄为了起来呢。」
「……原来如此，难怪看起来都是一些不好惹的精灵。」
既然是曾被〈魔王〉使役的精灵，那就代表红龙和巨鸟都有著〈魔神级〉，或是更为强大的实力。
「——呃，等等，你说〈魔王之墓〉消灭了？」
神人追问了一句，蕾斯提亚闻言，将手指向他的身后。
「你往那边看看。就连我施展的精灵魔术都无法伤及分毫的那座〈金字塔〉，如今已经乾净俐落地消失无踪啰。」
「……！？」
神人回头望去——
只见〈金字塔〉确实已经消灭了。
如今矗立在该处的，是绽放著刺眼圣光的一根柱子。
明明圣光的闪烁很是美丽，但不知为何，看在神人眼里，那却是一道极为不祥的光芒。
（圣女艾雷西亚——）
神人凝神紧盯圣光之柱，在内心喃喃自语。
爱思特一千年前的契约者。
封有圣王〈亚历山卓斯〉灵魂的存在。
不仅如此——
（……还是消灭〈魔王〉之人是吧？）
那道光柱，难道是〈圣女〉即将复活的徵兆吗？
神人一脸严肃，将视线挪回蕾斯提亚身上。
「克蕾儿她们已经平安逃离此地了吗？」
「我不太清楚呢。在这种状况下，光是要逃出生天应该就已经费尽心力了吧——」
「也是啊……」
神人的话声中带著些许焦躁。就算顺利与克蕾儿等人会合，这里也位于〈赤死沙漠〉的正中央一带。若是没有〈沙航船〉，他们也没办法彻底抽身。
（……所罗门那家伙叫我快跑，但这种情况是能逃到哪里去啊！）
就在神人再次暗自对前任〈魔王〉发了句牢骚后——
「神人，那是什么？」
蕾斯提亚一脸讶异地询问道。
她的视线正直盯著神人制服胸口的口袋。
「哦，这个啊，是别人送我的东西——」
神人取出了朴素的银戒指，拿给蕾斯提亚观看。
蓦地，蕾斯提亚那对黄昏色眼眸大大睁开。
「神人，这不是〈魔王之戒〉吗！」
这位对〈魔装具〉情有独钟的暗精灵似乎十分兴奋，只见她的翅膀不停拍动著。
「神人，你是在哪里找到这东西
的？」
「与其说是找到——不如说是当事人直接送我的吧。」
「……？」
「这种戒指没什么好提的吧，现在还是先以逃跑为——」
「你在说什么呀！神人，你试著将〈神威〉灌注在这枚戒指看看。」
「……咦？」
「把〈神威〉灌注进去。好了，快点照做——」
「我、我知道啦——」
被气势汹汹地这么一说，神人便在一头雾水的状况下将〈神威〉灌入戒指。
结果，戒指的表面开始浮现出〈古代精灵语〉的文字。
「怎么搞的？上面开始冒出文字了？」
「别急。如果这是货真价实的〈魔王之戒〉——」
蕾斯提亚抬起头，仰望上空。
就在下一瞬间，发生了让人难以置信的事。
原本持续在空中大战的两只精灵之一——有著巨鸟外型的精灵，忽然从红龙精灵那里抽身，瞄准著神人等人所在的广场滑翔而来。
「蕾斯提亚，那头大鸟往这里扑过来了喔！？」
「你放心吧——」
蕾斯提亚不为所动，只是按著被强风刮起的长发。
有著巨鸟外型的精灵在空中重重地拍了一下翅膀后，降落于广场中央。
那对闪烁著金色光芒、宛如猛禽般的双眼，正直直地盯著神人。
……感觉若是轻举妄动，就会被它一口吞掉。
「……什么！？」
就在神人愕然地呆站在地时——
蕾斯提亚轻轻地将手搭上巨鸟的鸟喙，转头望向神人。
「神人，这只巨鸟精灵——〈卢夫〉，已经是你忠诚的下仆了。」
「你说什么？」
「那枚戒指具备著能支配〈魔王〉使役过的七十二柱精灵的能力。这可是和〈魔王外套（至尊之袍）〉和〈魔王面具〉齐名的传说级〈魔装具〉之一哟。」
「你说这个戒指吗？」
神人打量起发出淡淡光芒的戒指。
而实际上，原本在空中上演怪兽大战的巨鸟精灵，现在也像是在等候神人的指令似地，表现出乖顺的模样。
「那家伙居然给了我这么贵重的东西啊……」
「以这个精灵的能力，想必可以轻松找到火猫丫头她们，也可以穿越沙漠呢。」
蕾斯提亚摸了摸鸟喙后，巨鸟精灵随即发出了意外可爱的「咕噜噜」叫声。
「虽然还是有点不安，但现在似乎没有犹豫的时间了啊……」
一旦这座〈魔王都市〉崩毁，神人等人就会永远被关在既非〈人界〉，亦非〈元素精灵界〉的次元夹缝之中。
神人握紧戒指，潇洒地跳上了巨鸟的背部。
「……呃，只要下命令就行了吗？」
「是呀。」
「那就……飞翔吧，巨鸟精灵〈卢夫〉！」
在神人发号施令后——
〈卢夫〉随即用力拍打翅膀，冲向沙尘弥漫的〈魔王都市〉上空。
◇
「……唔，乖乖化为焦炭吧！」
克蕾儿的〈炎之鞭〉卷上了从地面裂缝中钻出的独眼巨人。
然而，巨人型的精灵却一点儿也没有受创的迹象。
嘻——巨人的脸上浮现笑容，并举起手臂，打算抓住克蕾儿。
「克蕾儿！」
艾莉丝将〈风翼之枪〉的枪尖朝著巨人的背部一刺。
锵——随著一道像是与钢铁相碰的手感传来，枪尖迸出了激烈的火花。
趁著巨人被引开注意力的空档，克蕾儿迅速抽退，拉开了距离。
独眼巨人精灵像是不痛不痒似地，悠闲地抓了抓自己的背部。
「唔，居然连一道伤都没留下……」
艾莉丝的脸上浮现出焦躁的神情。两人都经历了与〈圣灵骑士团〉的连续战斗，已耗尽自身的〈神威〉。如今就是要维持〈精灵魔装〉都显得十分艰辛。
接连从地底冒出的强大精灵，阻挡了克蕾儿等人的退路。耗去大半精灵使力量的她们，似乎反而成了精灵们攻击的目标。
「……唔，这样下去没完没了呀！」
克蕾儿猛喘著气说道。
「是啊，这样打下来，确实是有些疲惫了……」
艾莉丝拄著〈风翼之枪〉，难得地说出丧气话。在经过与露米娜丝的一对一单挑，以及持续施展飞翔的精灵魔术后，她已成强弩之末了。
「你先休息一下，等我和史卡雷特开出一条路来吧。」
「可是……」
巨人精灵引发著地鸣，缓缓朝著两人逼近。
「要上啰，奥汀伶蒂——」
就在克蕾儿打算施放最后王牌——〈真名解放〉的这个时候。
「冷冽的冰牙啊，贯穿敌人吧——〈魔冰矢弹〉！」
无数冰之矢弹朝著巨人的头部倾注而下。
引以为傲的眼睛被精确地射穿的巨人，发出了骇人的咆哮声，痛苦地挥舞四肢。
克蕾儿蓦然一惊，朝著矢弹射来的方向望去——
「真是千钧一发呢，克蕾儿。」
只见手持冰弓的琳丝蕾踩在崩塌的瓦砾小山上，得意地挺起胸膛。
「琳丝蕾，原来你平安无事……！」
「呵，这是当然。你以为本小姐是谁呀？」
「琳丝蕾，公主殿下呢？」
艾莉丝问道。
「嗯，她和本小姐待在一起哟。」
在迟了几拍后，盔甲摩擦的「铿锵」声传了过来。
自扬起的沙尘后方现出身形的——
是将菲雅娜和一名陌生少女抱在怀中的〈格奥基乌斯〉。
「……公主殿下没事，真是太好了。」
艾莉丝安心地按住胸口。
「菲雅娜，你没事就好……呃，那个女孩是谁？」
「这一位是萨拉蒂雅•卡恩公主殿下喔。」
菲雅娜从格奥基乌斯的怀里一跃而下，这么说道。
「你说什么！？」
「什么！」
克蕾儿和艾莉丝同时发出了惊呼声。
「你是在哪里——」
「晚点再解释，现在得快点离开这里才行。」
「也、也对，确实是这样没错……」
克蕾儿点了点头。
回头一看，只见巨人精灵正准备爬起身子。
那点伤势似乎在短时间内就恢复完毕了。
「本小姐和芬里尔会带头引路，就这么朝著城镇外头前进吧！」
琳丝蕾让冰之魔弓恢复成白狼的模样，一鼓作气地骑到了它的背上。
「我知道了！」
——就在克蕾儿要迈步冲出的这个瞬间。
一股不寒而傈的感觉，让她全身上下都起了鸡皮疙瘩。
「克蕾儿，你怎么了呢？」
「刚刚好像有东西——」
她之所以能察觉到那个，也许是源自于姊姊亲传的姬巫女的直觉吧。
克蕾儿缓缓地将视线转向身后。
而映入她视野的，是一道耀眼的光柱。
「那边好像有什么东西——」
◇
巨大的鸟型精灵在火星遍布的上空盘旋飞行。
城镇各处都冒出了黑烟，坍塌的建筑物纷纷遭到巨大的地面裂缝吞噬。
受到解放的魔王精灵们，似乎正随兴地闹个不停。
「——找到了，她们就在那里。」
蕾斯提亚将手伸过神人的肩头，朝著斜下方指
去。
「在哪里？」
「喏，就在通往城门的那条路上。」
神人揉了揉眼睛，朝著下方看去。
由于沙尘不断卷起，视野相当糟糕。
「她们似乎正在和精灵交战，而且还陷入苦战了呢。」
「能靠〈魔王之戒〉帮忙她们吗？」
「遗憾的是，这枚戒指每使用一次，就仅能支配一柱精灵呢。」
「这样啊……」
看来这枚戒指只是将〈魔王〉所罗门的一部分力量封入其中，所以能重现的支配之力，远远不及〈魔王〉本尊的样子。
「卢夫，在那一带降落吧。」
神人将意念灌入戒指，向巨鸟精灵下达命令。
卢夫叫了一声，接著遵从主人的命令，撕裂了疾风开始滑翔。
「——神人。」
这时，原本以圣剑之姿陷入沉睡的爱思特出了声。
「爱思特，你醒了吗！？」
「神人，请快点离开这片空域。」
爱思特罕见地以迫切的口吻说道。
「——因为她已经醒了。」
「她？」
神人蓦然一惊，向背后望去。
——只见贯穿了〈魔王都市〉中心的光柱产生了变化。
（……怎么回事？）
七彩光芒朝著虚空中的一点集束汇聚，化为一颗小小的球体。
一名少女的身姿从球体之中浮现出来。
那是身穿纯白圣铠，有著一头黄金色发丝的少女。
她的手里握著一把长剑。
那是琉璃叶先前挥舞过的——米蕾妮雅•桑克图斯化身而成的〈圣剑〉。
在看到少女身影的那一瞬间——
神人的心脏猛地用力跳动。
那就像是全身上下的〈神威〉一口气逆流，使得身子沸腾起来的感觉。
一股难以压抑的情绪，自神人的内心泉涌而出。
神人凭藉著直觉，明白那人是自己的宿敌。
——没错，正是宿敌。
唯一能将寄宿了〈暗之精灵王（莲•阿休道尔）〉力量的〈魔王〉消灭的存在——
〈救世圣女〉——艾雷西亚•伊蒂丝。
曾与爱思特共享过梦境的神人，认得出她的长相。
而伫立在光球之中的那名少女，长得与梦中的〈圣女〉如出一辙。
然而，她所散发出来的气息却是判若两人。
梦中曾见过的爱思特之主，脸上的表情洋溢著人性——
但这名少女的脸庞却像是不带任何感情。
「——神人，那个人并不是艾雷西亚。」
「嗯，看来是这么一回事。」
如果〈魔王〉所罗门所言可信——
那跨越千年时光复活的，并不是〈圣女〉——
而是寄宿了〈圣王〉亚历山卓斯灵魂的容器。
这时——
少女那双看似冰雪聪明的眸子，似乎——看到了神人。
（……唔，被发现了？）
他直觉地这么认为。
在下一瞬间——
（插图）
〈圣女〉看似随意地举起了手中的〈圣剑〉——
「——卢夫，立刻回避！」
神人在情急之下张口喊道。
〈卢夫〉立刻遵循命令，开始急速下降。
下一瞬间，一道纯白色的闪光掠过了卢夫巨大的翅膀，贯穿了在遥远彼方的沙漠地带。
轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰！
视野被染成一片雪白。
冲击波化为压倒性的纯粹力量直扑而来。
「……唔！？」
在狂暴烈风之击打下，巨鸟精灵的飞行轨迹开始呈螺旋状，向下直坠。
〈卢夫〉奋力拍打翅膀，好不容易才稳住了平衡。
猛烈的沙尘暴遮蔽了周遭的视野。
「……咕、刚、刚才的那个是怎么回事！？」
神人以怒吼般的口吻大喊。
「——是〈愤怒之雷〉。」
蕾斯提亚颤声说道。
「——那是曾应用在〈精灵战争〉的〈歼灭级〉精灵魔术。」
「蕾斯提亚，你——」
回头望去的神人睁圆了双眼。
只见蕾斯提亚的一边翅膀彻底消失无踪。
看来那道闪光稍稍掠过了她的翅膀。
「你没事吧？」
「我、我还好……重要的是，再不快点离开的话——」
「也是——」
〈卢夫〉拍打翅膀，一口气吹散了周遭的沙尘。
这时，神人看见了趴伏在城门前方的克蕾儿等人。
她们似乎被方才的冲击波掀飞出去，但众人看起来没有大碍。
「卢夫，去把她们接过来！」
咕噜噜噜噜噜！
神人这么下令后，卢夫立刻急速下降。
「怎、怎么了！？」
趴在地上的克蕾儿一头雾水地抬起了脸。
「大家，快搭上来！」
神人大喊出声。
「神、神人！？你突然叫我们搭上去是怎么回事啦！」
「那、那只大鸟是什么来头呀……？」
搞不清楚状况的克蕾儿一行人显得相当困惑。
〈卢夫〉瞄准了她们的所在位置，在凌空滑翔了一阵子后——
蓦地张开大嘴，连同〈芬里尔〉和〈格奥基乌斯〉等精灵，将克蕾儿等人一口吞下。
「呀啊啊啊啊啊啊！」
「怎、怎么回事呢！呀啊——」
克蕾儿一行人的惨叫声先是回荡了好一阵子，接著变得悄然无声。
「喂、喂，你搞什么啊！快吐出来！」
看到这出乎意料的回收方式，神人慌慌张张地拍打〈卢夫〉的脖子，不过——
「你放心，〈卢夫〉的体内是与安全的空间相系的。」
「……是这样吗？」
「是呀。比起这点小事，还是赶快全速逃跑吧。这一回可不见得能幸运躲过呢——」
蕾斯提亚将视线投向沙漠的彼端。
〈愤怒之雷〉——被那道闪光命中的地点，凿出了一座巨大的撞击坑。
……仅仅一击就有足以吞噬一座市镇的威力。
「的确是这样没错——」
神人用力将〈神威〉灌入戒指之后，〈卢夫〉便一口气提升了速度。
朝著狂吹的沙尘暴望去，已然看不到〈圣女〉的身影。
◇
「……走了吗？」
在逐渐崩溃的〈魔王都市〉的其中一隅——
〈魔王〉眺望著朝向沙漠彼端飞去的精灵身影，轻声低喃。
他的身体正在逐渐消失。想必在这座都市完全消灭之前，自己的身体就会像风沙般消失无踪吧。
他将目光投向在双手上头闪烁的小小光芒。
那是精灵伊莉丝的最后一片碎片。
她应该也会与这座〈魔王都市〉一同消灭吧。
对于能悠久存活的精灵来说，千年并不算太长的时间。
不过，和她一起度过的这段时光，也并非是什么糟糕的体验。
原先恣意大闹的魔王精灵们，如今皆已回到了〈元素精灵界〉。
至于〈圣国〉的骑士团，则是被他送到沙漠之中了。虽然自己并没有帮助她们的义务，但那毕竟还是自己负责的职务。只要运气够好，她们应该就能得救吧。
而待在理应杳无人烟
的这个地点的他——
「喂，臭小子，你在这种地方干嘛？」
突然听到了这阵粗鄙的说话声。
他回头望去，看见了一名有著褐色皮肤的少年正站在不远处。
「你是谁？」
「哦？我吗？」
少年邪邪地吊起嘴角——
「本大爷是吉欧•因札奇——正是〈魔王〉的继承人。」
这么报上了名号。
「嗄……？」
他忍不住傻眼地应了一声。
……看来是个有些沉溺在妄想之中的孩子呢。
「那臭小子，你又是谁？」
「我叫萨菲安，是一名旅行商人。」
「你是商人？听起来还真可疑啊。」
可疑的部分是彼此彼此吧——〈魔王〉没将这句话说出口，而是换了个话题：
「这里很快就要崩塌了，你最好也快点离开。」
「你不逃吗？」
「是呀，因为这里是我的故乡嘛。」
「……哼。算了，随你便。」
少年像是失去了兴致似地嘟嚷了一句，眼看就要离开此地。
这时，〈魔王〉忽然闪过了一个念头，叫住了少年。
「喏，你先别走。」
「有什么事啦？」
「能在这里相见，也算得上是某种缘分。我就送你这个东西吧。」
「……这是啥啊？」
看到他从虚空中取出的〈魔王面具〉，让少年有些狐疑地皱起眉头。
「是我卖剩的商品。毕竟事到如今，在我手上也发挥不了用处。」
「……哦，仔细一看，这设计的品味还挺不赖的嘛。」
「喔？看来你的审美观和〈魔王〉一样呢。」
「好，那我就收下了。拜拜啦——」
「嗯。」
少年在接过〈魔王面具〉后，便以惊人的速度奔跑离去了。
那是超乎常人的身体能力。
……虽然不晓得他的来历为何，但确实是个有趣的少年。
在目送少年朝著沙漠的彼端离去后——
「好啦，我也差不多该上路了——」
他将视线投向手中的光芒。
「……但愿能让被那位王者夺去的——我心爱女儿的灵魂能够获得救赎。」
待确认手中微弱的光芒完全消褪后——
他便如同风沙一般，彻底消失无踪。
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