第二章 二十四年前的真实
神人等人跟在魔精灵——弗拉德龙爵的身后，前往学院长室。
左摇右晃的灰色马尾看起来相当可爱。
虽然曾在多拉古尼亚与化为精灵魔装的她交剑过——
「但实在想不到会是人形的魔精灵啊……」
神人以走在前方的少女不至于会听见的音量低声说道。
「就是在魔精灵之中，她也是冠有〈公爵〉之名的最高阶精灵哟。能将那种东西纳为己用，只能说〈黄昏魔女〉果然有一套呢。」
「你该不会认识那个女孩吧？」
「只是听过她的名字而已哟。记得她好像在〈精灵战争〉里大闹了一番——」
「嗯，人家和那个剑精灵小妹妹打过喔！」
回过头来的少女露出虎牙嘻嘻一笑。
「虽说〈精灵王〉的心腹个个都很难应付，但有捣乱王之称的爱思特小妹妹，真的是可怕得要命呢——老实说，人家还真不想再和她交手呢——」
「爱思特，你还有印象吗？」
「我没有印象，神人。」
被神人这么一问，吊在他腰际的圣剑刀刃随之闪烁。与本体分离的爱思特，对于〈精灵战争〉时期的记忆只剩下寥寥几许。
「什么嘛，居然记不得了喔——呿——」
魔精灵少女一脸遗憾地这么嘟嚷后，便三步并两步地冲上阶梯。
「根据精灵调查会的研究，〈魔精灵〉似乎是无法和人类有所交流的，但想不到还有那种存在呀。」
克蕾儿饶富兴致地轻喃。
「你们这些精灵使，似乎把自己当成对精灵无所不知的人种，但〈元素精灵界〉可是深奥得远超乎你们想像喔。」
「这还真是不得不承认呢。」
克蕾儿坦率地认同后耸了耸肩。
在来到学院长室后，魔精灵少女也没敲门，直接打开了房门。
「我带人来啦——大便魔女老太婆——」
「谁是老太婆啊。想死吗，魔精灵？」
坐在内侧办公桌旁的葛雷沃丝二话不说，直接发出了虚无属性的精灵魔术。
「喔哇！」
神人慌慌张张地躲开。
「嘻嘻嘻嘻，好怕好怕——嘿♪」
魔精灵弗拉德甩著轻飘飘的裙子，华丽地躲过了魔术子弹。
地板粉碎喷溅，办公室的墙上也开了一个大洞。
「喂、喂，葛雷沃丝！？」
「少年，别碍事。对于这个没教养的魔精灵，就该好好惩罚一番。」
葛雷沃丝的指尖指著魔精灵少女，一脸严肃地这么说道。
「叫大便老太婆为大便老太婆，这有什么不对了！」
「臭妮子，胆子可真不小——」
只见弗拉德吐了吐舌头——
「大便老太婆太可怕了，所以弗拉德我就去外面玩啦——」
她将漆黑外套一甩，在转瞬间就不晓得消失到哪里去了。
「……真是的，虽然同是〈魔精灵〉，但前一个契约精灵还是正经多了。」
「你是在哪里和那个魔精灵签订契约的啊？」
踏入办公室的神人问道。
「那是奥地西亚军方私藏的〈封印精灵〉。虽然是在遗迹里挖掘出来的，但却没有人能驾驭那个玩意儿。好啦，坐吧——」
葛雷沃丝从办公椅上起身，要神人等人在待客用的沙发上入座。
神人将爱思特竖在沙发旁边后，坐了下来。
克蕾儿和蕾斯提亚坐在他的左右两侧。面对外表年纪与自己相仿的葛雷沃丝，克蕾儿显得有点紧张。
——嗯，这也难怪。毕竟记载在学院教科书上的传说魔女，居然会以当年的样貌出现在自己的面前啊。
「你的身体已经恢复了吗？」
「是啊，勉强恢复到能走的状态了。」
神人点头回应，转了转肩膀。
「这样啊。抱歉了，少年，害你这么勉强自己。」
葛雷沃丝以严肃的神情低喃。
「怎么搞的？这么死板真不像你的作风。」
「我被〈圣国〉操控，伤害了你们。我得先为这一点致歉才行。」
说著，葛雷沃丝向众人静静地垂下了头。
「……！？」
克蕾儿吓得睁大双眼，神人也倒抽了一口气。
魔女向他人低头——历史上可曾出现过这样的例子吗？
「你在帝都到底出了什么事？虽然我对二十四年前的事情也很在意，但先把这件事解释一下吧。像你这么厉害的精灵使，居然会落得任人操控的下场——」
「……也是呢。」
葛雷沃丝推了一下单片眼镜，凝视起神人的眸子。
「你应该从公主殿下那儿，听说过暗杀皇帝未遂的那起事件吧。」
「是啊……」
那是在帝国议会商讨对于〈教国〉政变的应对时，菲雅娜携带的〈精灵王之血〉忽然于议场失控，使得强大的〈魔精灵〉遭到解放的事件。
「我被以叛国罪逮捕，关入了恶名昭彰的寡斯•基拜之塔。这一切都是奥拉涅斯的背后靠山——〈圣国〉所策划的阴谋。」
寡斯•基拜之塔——俗称〈拷问塔〉的这座建筑物，乃是蓝巴尔战争时代的军方研究设施，曾进行了包括〈咒装刻印〉在内的多种非人道人体实验。
它同时也是神人等人潜入帝都之际，前去救援葛雷沃丝的〈十二骑将〉特务骑士——薇蕾•布兰佛的失踪地点。
「我听说〈圣国〉的僧兵会透过精神魔术，使〈圣王〉信仰深深植入他们的内心——」
克蕾儿手抵下颚这么说著，不过——
「那可不是精神魔术一类的洗脑伎俩。」
葛雷沃丝却是摇了摇头。
「虽说失去了全盛时期的力量，但像你这么高端的精灵使，实在很难想像会被精神魔术洗脑呢。」
蕾斯提亚整理著漆黑的羽毛说道。
「哦，想不到居然能受到你的认可啊，暗精灵。」
「哎呀，我可是对你的可怕之处赞誉有加哟。毕竟你可是夺走我的神人的魔女呀。」
对于蕾斯提亚带著挑衅之意的眼神，葛雷沃丝则是苦笑以对。
（……也是啦，我也不觉得这个魔女会中洗脑的招。）
况且，这也无法说明她的肉体为何得以重返青春。
那与复活死者相同，是任何精灵都办不到的事。
若要说唯一的例外，那恐怕就是——
「〈圣国〉那帮人，让我忆起了过去的盟约。」
「你说盟约？」
「——没错，那是我在二十四年前，与〈圣王〉缔结的盟约。」
葛雷沃丝娓娓道来。
◇
——二十四年前的白狮之月。
葛雷沃丝•雪尔麦斯以帝国代表的身分，在〈精灵剑舞祭〉夺冠的那一天。
她为了上奏长年以来的〈愿望〉，来到了〈精灵王〉的祭坛。
那时候的她所诉说的，只是个不谙世事的小丫头的虚幻妄想。
「……你许了什么愿？」
对于神人的提问，葛雷沃丝露出了自嘲的苦笑。
「——没有战乱的世界。」
她以喃喃自语的口吻说道。
「那个愚蠢的小丫头，就是在那时许下了这样的梦想。」
「……」
神人不由得噤口不语。
愚蠢的愿望——魔女如此提及的话语，实在是过于沉重。
——〈蓝巴尔战争〉
，乃是在神人等人出生前二度爆发过的大战。
听说战争的起因是精灵矿石开采权的争夺，但迄今还没查出真正的原因。
在这场席卷全大陆的战火之中，最强魔女被派上战场，并被祖国授与英雄的美誉。
然而，被称为魔女的那名少女，冀望的并非是这样的名望。
在众多战友和众多契约精灵们纷纷死去的战场上——
她仅是为了终结战乱而投身战火之中。
为此，少女最先许下的愿望，才会是那样的内容。
毕竟她正是为了实现那样的〈愿望〉，才会在〈精灵剑舞祭〉中拔得头筹。
然而，那样的〈愿望〉——
那纯真的〈愿望〉正因为太过纯真，因此绝对无法实现。
这一点，神人已经切身明白了。
（……因为在十五年前，也有个许下了相同〈愿望〉的少女啊。）
琉璃叶•李察尔蒂——那名少女没能实现自己的〈愿望〉。
「〈精灵王〉表示，那是超越了奇迹范畴的〈愿望〉。我是在那个时候，才头一次明白〈精灵王〉的力量并非无所不能。」
在〈精灵王〉的祭坛之前，少女坠入了失意的深渊。
她原本就对其他的〈愿望〉不感兴趣。
甚至兴起了不许任何愿望，便就此离去的念头。
她认为这样的作法，多少可以挫挫无能〈精灵王〉的锐气——
然而，就在这个时候——
「——某人的说话声，在我的内心直接响了起来。」
「那是〈圣王〉亚历山卓斯的声音……？」
听到神人轻喃那个名字，葛雷沃丝无言地点了点头。
三年前，神人前去谒见时，〈圣王〉的位子是空的。
而那名〈圣王〉，究竟在二十四年前向葛雷沃丝说了些什么呢——
「〈圣王〉向我提出了一个交易。」
「……交易？」
「〈圣王〉说了：『我能够实现你的〈愿望〉，我能创造出没有战乱的世界、创造出人与人永不相争的世界——』」
——为了让这样的世界降生，你就成为我的左膀右臂吧。
「那就是盟约吗？是你和〈圣王〉缔结的——」
「……没错。」
葛雷沃丝的灰色眸子蒙上了一层阴影。
「见识过太多死亡、深受绝望所苦的小丫头，相信了那洋溢著希望的话语。不对，应该说是拚了命地依附著那点希望吧——」
于是，〈圣王〉与〈魔女〉缔结了盟约。
〈圣王〉将奇迹的力量分给了少女。少女在不明白那奇迹的真面目，乃是侵蚀〈精灵王〉黑暗的状况下，吸收了这股力量。
「我的外貌之所以不会随著岁月的流逝而产生变化，正是拜〈圣王〉赐予的奇迹所致。而我的〈神威〉之所以尚未衰败，也是基于同一理由——」
「原来……是这样呀……」
克蕾儿掩饰不住脸上的震惊之情，倒抽了一口气。
（……话说回来，琉璃叶•李察尔蒂也是维持著年轻外貌啊。）
神人蓦地想起这件事。
不过，以她的状况来说，也许是透过精灵魔术来改变样貌吧——
「那天，我成了〈圣王〉的心腹。我在奥地西亚帝国作为〈十二骑将〉的首席，效忠著祖国奥地西亚的同时，等待将至之日的到来。」
「将至之日？」
葛雷沃丝那宛如老鹰般的锐利双眼，直直地投向了神人。
「——没错，就是继承了〈魔王〉之力者现身的那一天。」
「……什么！？」
神人惊愕地睁大双眼。
继承了〈魔王〉之力者，那不就是——
「——那个人就是你，风早神人。」
葛雷沃丝重重地吐了口气。
「我一直都等待著与少年你相遇的那一天到来。」
◇
「……等待著与我相遇的那天？你吗？」
这是她迄今坦白的话语之中，最令神人感到震惊的部分。
喉咙蓦地一阵乾渴，让他咽了口口水。
神人首次与葛雷沃丝相见的状况，乃是刺客与暗杀对象的关系。
难道说，这原本就是在某人的策划之中吗——？
「〈圣王〉预期这个时代将会有〈暗之精灵王〉的转生者出世，并期待著那人觉醒的时刻。」
「〈圣王〉期待著我的觉醒？为什么……？」
〈暗之精灵王〉应该是与〈圣王〉敌对的存在才对。
期待著他的复活，究竟代表著什么样的意义……？
「随著〈暗之精灵王〉力量的复活，封存了〈圣王〉灵魂的存在也会因应解放——〈圣王〉那时是这么对我说的。当时的我虽然不明白〈圣王〉的意思，但现在已经知晓个中道理。少年应该也瞧出其中端倪了吧？」
「……唔，是这么一回事啊。」
封存〈圣王〉灵魂的存在。
那是借助了护界神•爱思特的力量，以〈精灵矿石〉结晶的姿态，于〈魔王之墓〉地底下封印了长达千年的——
（——艾雷西亚•伊蒂丝。）
……他一直对此有所疑问。
〈圣王〉为何在这一千年的时间之中，都从未下手解除〈圣女〉的封印呢——
精灵伊莉丝的〈结界〉算不上是充分的理由。
其实是因为在〈魔王〉继承者觉醒之前，〈圣女〉也无法觉醒的缘故。
「既然如此，你之所以用〈莲•阿休贝尔〉之名将我养大的原因——」
「嗯，没错——」
对于颤声提问的神人，葛雷沃丝这么答覆道：
「让你以〈魔王〉的身分觉醒，就是我的使命。」
「……唔！」
他蓦地觉得眼前一黑。
既然如此，她养育自己长大的那些回忆——
在魔女之馆的训练、在精灵之森的修行，以及〈绝剑技〉的传承都是——
（全都是为了完成身为〈圣王〉心腹的使命吗……？）
也许是察觉了神人的心境吧——
葛雷沃丝的神情痛苦地扭曲起来。
看到她的表情，神人用力握紧了拳头。
……我并没有要责备她的意思。
无论动机为何，她确实是将神人抚养长大了。
不过，一股近似失落的情绪，仍是揪紧了他的胸口。
「——在一开始，我是怀著执行使命的心态抚养少年，这确实是事实。」
这时，葛雷沃丝像是挤出了内心话语般这么说道。
「……」
「然而，在养育少年的过程中，我的内心首次萌生了迷惘。」
「迷惘……」
「大概是对你产生感情了吧。一旦少年以〈魔王〉的身分觉醒，就会成为全世界的敌人。你将受到许多人民的憎恨，最后步上灭亡的命运。在察觉到这一点的时候，我——」
首次对〈圣王〉的话语产生了怀疑——葛雷沃丝如此说道。
「就在这个时候，我才终于知晓〈圣王〉的真正目的。」
「真正的——」「目的……？」
神人和克蕾儿同时出声说道。
「在养育少年一段时间之后，我做了一个奇妙的梦。」
「……梦？」
「嗯。少年在〈精灵王〉祭坛所看到的东西，出现在我的梦境之中。」
「……难道说，你看到了异界的〈天使〉？」
葛雷沃丝点了点头。
她很快就明白，这每晚都会浮现的梦境，并不是纯粹的幻梦。
那是与精灵缔结契约的姬巫女，会与精灵共享的梦。
就像神人偶尔会窥见〈暗之精灵王〉的记忆那般——
葛雷沃丝也透过了埋入体内的〈异界黑暗〉，看到了〈圣王〉的梦境吧。
又或者，那可能是在神人开始觉醒〈魔王〉身分的同时，〈圣王〉也同时逐渐取回力量的徵兆吧。
「在梦境里，为数惊人的〈天使〉大军覆盖了整片天空。空中开启了巨大的〈大门〉，而无数〈天使〉则是从中降落。」
「你说什么……？」
〈天使〉大军会通过〈大门〉来到这个世界——？
那是神人在〈精灵王〉的祭殿上，窥见异界〈黑暗〉时，最为之战栗的光景——
「然而，我真正感到吃惊的，并不是那幅光景。」
「……咦？」
「而是出现在该处的光之巨人，将〈天使〉们啃食殆尽的模样。」
她这么轻声说道。强如葛雷沃丝，如今额上竟然冒出了汗珠。
「呃，请问光之巨人是指……？」
克蕾儿愣愣地开口发问。
「……那是〈圣王〉。身为契约者的我，凭著直觉察觉到这一点。」
在战栗不已的葛雷沃丝的眼前——
疯狂吞噬完〈天使〉的光之巨人，开始展现出他的力量。
他以那双手臂——名符其实地改变了整个世界。
——在梦境之中，葛雷沃丝只能呆呆地看著，过去的世界逐渐遭到消灭的光景。
「就连我也不明白，我在梦中所看到的那幅光景，究竟是过去曾发生过的往事，还是潜藏于〈圣王〉意识之中的其中一种未来。」
但就在那时，葛雷沃丝首次明白了圣王话语的真正意义。
所谓打造没有战乱的世界，便是打开异界〈大门〉获取〈天使〉的力量，并透过那样的力量，从头再次创造世界——
「这哪有可能……」
说到一半，神人便闭上了嘴。
因为他想起了琉璃叶和米蕾妮雅说过的话语。
重塑这个世界——她们确实这么说过。
虽然有所限制，但受到召唤的那个〈天使〉，确实拥有干涉世界法则的力量。
而身为〈精灵王〉盟主的〈圣王〉若是能获得那样的力量，或许——
「〈圣王〉打算创造的新世界究竟会是何种样貌，我并不得而知。」
葛雷沃丝静静地摇摇头。
「那也许真的是没有战乱——是过去的我所冀望的世界吧。然而，那绝对不会是死去的战友们想要守护的世界。」
「……这样啊。所以，你才会——」
对琉璃叶•李察尔蒂来说，这是个已然充斥绝望的世界。
所以她不惜为〈圣王〉口中的理想世界殉命。
但葛雷沃丝不同。
她想守护的，乃是现今的这个世界。
「我暗自决定要背叛〈圣王〉，并对当时还是我徒弟的薇薇安•梅洛沙下令，要她在我的心脏上烙下非法的〈咒装刻印〉，封印住那道契约。」
但她却漏算了一点。在心脏烙上〈咒装刻印〉的同时，与〈圣王〉有关的一切记忆也随之遭到抹灭。
这是〈圣王〉在授与力量时所设下的机关。
而她便在忘记了与〈圣王〉缔结过盟约的状态下——
在无意识之中，引导神人走向觉醒〈魔王〉之路。
——而最强的剑舞姬〈莲•阿休贝尔〉也于焉诞生。
「……这就是二十四年前发生过的事。」
葛雷沃丝说道。
「被关入寡斯•基拜之塔的我，被米蕾妮雅•桑克图斯破坏了〈咒装刻印〉，唤醒了沉睡在我心底的〈黑暗〉。少年，你还记得在〈精灵剑舞祭〉上，继承奥义时的事吗？」
「嗯……」
——〈天绝闪冲〉。
在继承绝剑奥义时，葛雷沃丝曾一度失去了身为精灵使的力量。
「当时，在〈浮游岛（拉古纳•逸世）〉将我救起的是琉璃叶•李察尔蒂。那个女人应该是在治疗的过程中，分析了我心脏上的〈咒装刻印〉吧。」
「……」
「我只是个被〈圣王〉套上枷锁的愚蠢魔女——」
葛雷沃丝露出了看似自嘲的笑容。
「……不对。」
神人静静地开了口。
「嗯？」
「你用心地将我拉拔长大，这依旧是不变的事实。」
虽然对魔女说出这番话有些害臊，但这是神人的真心话。
她教导了自己在这个世界里生存的法门。
而在这所学院里，她则是让自己与克蕾儿等〈史卡雷特队〉的同伴们相识。
以刺客身分长大的神人，从她手中获得了人类的心灵。
这简直就像是——
「你是……我的——母亲。」
「……」
对于神人的话语——
有那么一瞬间，葛雷沃丝露出像是动心的神情僵住了。
接著——
「呵呵，少年，这不是会害我迷上你吗——」
看到魔女首次展露的纯真微笑，神人不禁为之心动。
◇
在听完一切的真相后——
「请问，学院长，您是怎么成功取回自己的记忆呢？」
克蕾儿问道。
「〈歼魔圣剑〉一鼓作气地斩断了埋藏在我体内的〈异界黑暗〉和缔结过的契约。在龙之溪谷的谷底清醒之际，我便取回了所有的记忆。」
「这样啊，看来我那一把是赌对了——」
神人低头望向吊在腰间的爱思特。
〈歼魔圣剑〉曾经破坏了烙印在薇尔赛莉亚心脏上的〈咒装刻印〉，也净化了侵蚀〈精灵王〉的黑暗。
因此，能抹去〈圣王〉的契约，也是理所当然的吧。
「神人，请称赞我。」
「爱思特，你很了不起喔。」
神人露出苦笑，温柔地抚摸著圣剑的剑柄。
「话又说回来，〈圣王〉是怎么打通往异界的〈大门〉呀？」
「……对啊。而且，说是要将〈天使〉的力量纳为己用——」
就算身为强大的〈精灵王〉，真的有可能做到这种事吗……？
「——关于这些问题，这东西或许知情呢。」
葛雷沃丝将视线投向挂在墙上的一把剑。
那是以拘束精灵用的铁炼，层层绑缚的——由米蕾妮雅•桑克图斯所化形的长剑。
她以自身作为〈大门〉，召唤了〈天使〉。
关于〈圣王〉的计画，她肯定知晓不少内幕。
「这么说来，她曾称爱思特为妹妹呢。」
……仔细一看，那把剑的装饰确实与〈歼魔圣剑〉十分相像。
就连眼睛的颜色，也是与爱思特一样的深紫色。
「我并没有那种姊姊。」
爱思特斩钉截铁地否定道。
「关于那把剑（米蕾妮雅•桑克图斯）的调查，就交给我吧。」
「嗯，拜托你了。」
——就在这时，传来了学院长室的门被敲响的声音。
「学院长，我有急事相报——」
那是神人等人的班导师——芙蕾亚老师的声音。
「怎么了？」
「——〈帝都〉的王宫被攻陷了。」
◇
咚！咚！咚咚咚咚——！
剧烈的轰炸声震撼著〈倪菲斯卡尔宫殿〉。
用以压制据点的军用精灵，纷纷自上空投下。
而在位于广大宫殿最深处的王座厅——
「……呜，为、为什么……为什么会这样！」
脸色铁青的皇帝奥拉涅斯，发出了因恐惧而显得抽搐的喊声。
每当震动一次，镶了无数精灵矿石的豪华吊灯就会大幅摇晃。
那简直像是在倒数死期的读秒声。
「我、我可是正统的奥地西亚皇帝啊！为什么、为什么会变成这样——」
王座厅里杳无一人。守护他人身安全的，只剩下寥寥可数的亲卫队。
于沙德卡平原爆发的战事，在极短的时间内就分出了胜负。
受菲雅娜的〈伟大女王之荣耀〉鼓舞的叛军骑士们，仗著其高涨的士气，大败帝国骑士团。
即使加上多拉古尼亚的援军，叛军的兵力和帝国军相比仍是呈四比六的劣势，但帝国骑士团的士气却极其低迷。
皇帝奥拉涅斯乃是〈圣国〉傀儡一事，如今已是人尽皆知；而将他们士气真正打入谷底的，则是叛军攻下艾雷西亚精灵学院的消息。
在〈风〉的传播下，这项消息很快就散布开来，让帝国骑士团为之动摇。
〈圣国〉用上了召唤仪式，叫出国际条约明文禁用的大量〈魔精灵〉一事，以及英雄葛雷沃丝站在学生一方的消息，也同样是削弱士气的原因。
在战况陷入劣势后，皇帝派的诸侯便接连见风转舵，选择了投降。
帝都的城墙升起了白旗，多拉古尼亚的龙骑士和军舰遍布了整片天空。
「……混帐，为什么〈圣国〉没派兵过来支援啊！」
气急败坏的奥拉涅斯，在王座的扶手上用力一捶。
〈圣王骑士团〉驻扎在〈圣国〉的国境。根据当初缔结的密约，一旦帝都遭受侵攻，〈圣国〉便会派出援军。
然而，他却迟迟没收到援军出动的消息。
原本驻留在宫殿的枢机卿们也失去了踪影。
在即位过程为他撑腰的〈圣国〉，如今已将他弃如敝屣。
爆炸声轰然响起，宫殿剧烈一晃。
「呜、呜啊啊啊！」
奥拉涅斯难看地从王座上滚落，以双手抱住了头。
「为什么！为什么贵为皇帝的我会……！」
这时——
「您这样太让人看不下去啰，皇帝陛下。」
理当人去楼空的王座厅里，回荡起像是在嘲笑他的嗓声。
「明明就不是凭藉己身的力量得来的王座，您居然还如此执著呀。」
「……唔！」
他抬头一看，只见一名少女站在身前。
那是〈圣国〉的枢机卿——米蕾妮雅•桑克图斯。
那并非一名徒有其表的美丽少女。
奥拉涅斯很清楚，她是属于不应存在此世的异物。
「米、米蕾妮雅卿，你为何不向〈圣国〉求援！再这样下去，我可是会——」
「恐怕会被拉下王位吧。」
米蕾妮雅像是觉得有趣似地嘻嘻一笑。
「米蕾妮雅卿！」
奥拉涅斯拚命大吼。
如果打算见死不救，当初又为什么要将我推上王座！
事实上，奥拉涅斯也对于自己仅是傀儡一事有所自觉。不过——
「我、我应该还有利用价值才对！是这样对吧！」
「不，您的任务已经结束啰，皇帝陛下。」
「……呃，你说什么？」
「因为活祭品的数量已经够多了。」
「……活祭品？」
奥拉涅斯讶异地皱紧眉头。
「我们的目的，乃是在大陆掀起混乱无序的战乱。无论是曾二度爆发的〈蓝巴尔战争〉、〈教国〉的内乱、这场奥地西亚之战，还是千年前的〈魔王战争〉，都是为了摧毁〈人界〉秩序的活祭品——」
「你这混帐，到底是为了……」
「〈人界〉秩序的崩溃，会让〈精灵王〉的存在变得不安定。而这便是开启异界〈大门〉的钥匙——」
轰炸声再次作响。那是宫殿的大门被破坏的声音。
「——那么，在下在此别过。皇帝陛下，祝您贵安。」
「等、等等，求你别走！」
奥拉涅斯的吶喊仅是徒劳无功——
只见米蕾妮雅•桑克图斯翻动纯白圣衣，消失无踪。
「哈、哈哈、哈、哈哈哈哈哈……」
坐回王座的他，发出了一连串的乾笑。
这时，随著一阵脚步声，一队人马踏入了王座厅。
那是身穿王室正装的菲雅娜，以及护卫她的骑士们。
……看来就连亲卫骑士团，也舍弃了自己的王。
「——奥拉涅斯，你没有坐上那个王位的资格。」
菲雅娜手持〈精灵魔装〉细剑，直指著奥拉涅斯。
「……看来是到此为止了。」
奥拉涅斯垂下脖颈，举起双手投降。
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左摇右晃的灰色马尾看起来相当可爱。
虽然曾在多拉古尼亚与化为精灵魔装的她交剑过——
「但实在想不到会是人形的魔精灵啊……」
神人以走在前方的少女不至于会听见的音量低声说道。
「就是在魔精灵之中，她也是冠有〈公爵〉之名的最高阶精灵哟。能将那种东西纳为己用，只能说〈黄昏魔女〉果然有一套呢。」
「你该不会认识那个女孩吧？」
「只是听过她的名字而已哟。记得她好像在〈精灵战争〉里大闹了一番——」
「嗯，人家和那个剑精灵小妹妹打过喔！」
回过头来的少女露出虎牙嘻嘻一笑。
「虽说〈精灵王〉的心腹个个都很难应付，但有捣乱王之称的爱思特小妹妹，真的是可怕得要命呢——老实说，人家还真不想再和她交手呢——」
「爱思特，你还有印象吗？」
「我没有印象，神人。」
被神人这么一问，吊在他腰际的圣剑刀刃随之闪烁。与本体分离的爱思特，对于〈精灵战争〉时期的记忆只剩下寥寥几许。
「什么嘛，居然记不得了喔——呿——」
魔精灵少女一脸遗憾地这么嘟嚷后，便三步并两步地冲上阶梯。
「根据精灵调查会的研究，〈魔精灵〉似乎是无法和人类有所交流的，但想不到还有那种存在呀。」
克蕾儿饶富兴致地轻喃。
「你们这些精灵使，似乎把自己当成对精灵无所不知的人种，但〈元素精灵界〉可是深奥得远超乎你们想像喔。」
「这还真是不得不承认呢。」
克蕾儿坦率地认同后耸了耸肩。
在来到学院长室后，魔精灵少女也没敲门，直接打开了房门。
「我带人来啦——大便魔女老太婆——」
「谁是老太婆啊。想死吗，魔精灵？」
坐在内侧办公桌旁的葛雷沃丝二话不说，直接发出了虚无属性的精灵魔术。
「喔哇！」
神人慌慌张张地躲开。
「嘻嘻嘻嘻，好怕好怕——嘿♪」
魔精灵弗拉德甩著轻飘飘的裙子，华丽地躲过了魔术子弹。
地板粉碎喷溅，办公室的墙上也开了一个大洞。
「喂、喂，葛雷沃丝！？」
「少年，别碍事。对于这个没教养的魔精灵，就该好好惩罚一番。」
葛雷沃丝的指尖指著魔精灵少女，一脸严肃地这么说道。
「叫大便老太婆为大便老太婆，这有什么不对了！」
「臭妮子，胆子可真不小——」
只见弗拉德吐了吐舌头——
「大便老太婆太可怕了，所以弗拉德我就去外面玩啦——」
她将漆黑外套一甩，在转瞬间就不晓得消失到哪里去了。
「……真是的，虽然同是〈魔精灵〉，但前一个契约精灵还是正经多了。」
「你是在哪里和那个魔精灵签订契约的啊？」
踏入办公室的神人问道。
「那是奥地西亚军方私藏的〈封印精灵〉。虽然是在遗迹里挖掘出来的，但却没有人能驾驭那个玩意儿。好啦，坐吧——」
葛雷沃丝从办公椅上起身，要神人等人在待客用的沙发上入座。
神人将爱思特竖在沙发旁边后，坐了下来。
克蕾儿和蕾斯提亚坐在他的左右两侧。面对外表年纪与自己相仿的葛雷沃丝，克蕾儿显得有点紧张。
——嗯，这也难怪。毕竟记载在学院教科书上的传说魔女，居然会以当年的样貌出现在自己的面前啊。
「你的身体已经恢复了吗？」
「是啊，勉强恢复到能走的状态了。」
神人点头回应，转了转肩膀。
「这样啊。抱歉了，少年，害你这么勉强自己。」
葛雷沃丝以严肃的神情低喃。
「怎么搞的？这么死板真不像你的作风。」
「我被〈圣国〉操控，伤害了你们。我得先为这一点致歉才行。」
说著，葛雷沃丝向众人静静地垂下了头。
「……！？」
克蕾儿吓得睁大双眼，神人也倒抽了一口气。
魔女向他人低头——历史上可曾出现过这样的例子吗？
「你在帝都到底出了什么事？虽然我对二十四年前的事情也很在意，但先把这件事解释一下吧。像你这么厉害的精灵使，居然会落得任人操控的下场——」
「……也是呢。」
葛雷沃丝推了一下单片眼镜，凝视起神人的眸子。
「你应该从公主殿下那儿，听说过暗杀皇帝未遂的那起事件吧。」
「是啊……」
那是在帝国议会商讨对于〈教国〉政变的应对时，菲雅娜携带的〈精灵王之血〉忽然于议场失控，使得强大的〈魔精灵〉遭到解放的事件。
「我被以叛国罪逮捕，关入了恶名昭彰的寡斯•基拜之塔。这一切都是奥拉涅斯的背后靠山——〈圣国〉所策划的阴谋。」
寡斯•基拜之塔——俗称〈拷问塔〉的这座建筑物，乃是蓝巴尔战争时代的军方研究设施，曾进行了包括〈咒装刻印〉在内的多种非人道人体实验。
它同时也是神人等人潜入帝都之际，前去救援葛雷沃丝的〈十二骑将〉特务骑士——薇蕾•布兰佛的失踪地点。
「我听说〈圣国〉的僧兵会透过精神魔术，使〈圣王〉信仰深深植入他们的内心——」
克蕾儿手抵下颚这么说著，不过——
「那可不是精神魔术一类的洗脑伎俩。」
葛雷沃丝却是摇了摇头。
「虽说失去了全盛时期的力量，但像你这么高端的精灵使，实在很难想像会被精神魔术洗脑呢。」
蕾斯提亚整理著漆黑的羽毛说道。
「哦，想不到居然能受到你的认可啊，暗精灵。」
「哎呀，我可是对你的可怕之处赞誉有加哟。毕竟你可是夺走我的神人的魔女呀。」
对于蕾斯提亚带著挑衅之意的眼神，葛雷沃丝则是苦笑以对。
（……也是啦，我也不觉得这个魔女会中洗脑的招。）
况且，这也无法说明她的肉体为何得以重返青春。
那与复活死者相同，是任何精灵都办不到的事。
若要说唯一的例外，那恐怕就是——
「〈圣国〉那帮人，让我忆起了过去的盟约。」
「你说盟约？」
「——没错，那是我在二十四年前，与〈圣王〉缔结的盟约。」
葛雷沃丝娓娓道来。
◇
——二十四年前的白狮之月。
葛雷沃丝•雪尔麦斯以帝国代表的身分，在〈精灵剑舞祭〉夺冠的那一天。
她为了上奏长年以来的〈愿望〉，来到了〈精灵王〉的祭坛。
那时候的她所诉说的，只是个不谙世事的小丫头的虚幻妄想。
「……你许了什么愿？」
对于神人的提问，葛雷沃丝露出了自嘲的苦笑。
「——没有战乱的世界。」
她以喃喃自语的口吻说道。
「那个愚蠢的小丫头，就是在那时许下了这样的梦想。」
「……」
神人不由得噤口不语。
愚蠢的愿望——魔女如此提及的话语，实在是过于沉重。
——〈蓝巴尔战争〉
，乃是在神人等人出生前二度爆发过的大战。
听说战争的起因是精灵矿石开采权的争夺，但迄今还没查出真正的原因。
在这场席卷全大陆的战火之中，最强魔女被派上战场，并被祖国授与英雄的美誉。
然而，被称为魔女的那名少女，冀望的并非是这样的名望。
在众多战友和众多契约精灵们纷纷死去的战场上——
她仅是为了终结战乱而投身战火之中。
为此，少女最先许下的愿望，才会是那样的内容。
毕竟她正是为了实现那样的〈愿望〉，才会在〈精灵剑舞祭〉中拔得头筹。
然而，那样的〈愿望〉——
那纯真的〈愿望〉正因为太过纯真，因此绝对无法实现。
这一点，神人已经切身明白了。
（……因为在十五年前，也有个许下了相同〈愿望〉的少女啊。）
琉璃叶•李察尔蒂——那名少女没能实现自己的〈愿望〉。
「〈精灵王〉表示，那是超越了奇迹范畴的〈愿望〉。我是在那个时候，才头一次明白〈精灵王〉的力量并非无所不能。」
在〈精灵王〉的祭坛之前，少女坠入了失意的深渊。
她原本就对其他的〈愿望〉不感兴趣。
甚至兴起了不许任何愿望，便就此离去的念头。
她认为这样的作法，多少可以挫挫无能〈精灵王〉的锐气——
然而，就在这个时候——
「——某人的说话声，在我的内心直接响了起来。」
「那是〈圣王〉亚历山卓斯的声音……？」
听到神人轻喃那个名字，葛雷沃丝无言地点了点头。
三年前，神人前去谒见时，〈圣王〉的位子是空的。
而那名〈圣王〉，究竟在二十四年前向葛雷沃丝说了些什么呢——
「〈圣王〉向我提出了一个交易。」
「……交易？」
「〈圣王〉说了：『我能够实现你的〈愿望〉，我能创造出没有战乱的世界、创造出人与人永不相争的世界——』」
——为了让这样的世界降生，你就成为我的左膀右臂吧。
「那就是盟约吗？是你和〈圣王〉缔结的——」
「……没错。」
葛雷沃丝的灰色眸子蒙上了一层阴影。
「见识过太多死亡、深受绝望所苦的小丫头，相信了那洋溢著希望的话语。不对，应该说是拚了命地依附著那点希望吧——」
于是，〈圣王〉与〈魔女〉缔结了盟约。
〈圣王〉将奇迹的力量分给了少女。少女在不明白那奇迹的真面目，乃是侵蚀〈精灵王〉黑暗的状况下，吸收了这股力量。
「我的外貌之所以不会随著岁月的流逝而产生变化，正是拜〈圣王〉赐予的奇迹所致。而我的〈神威〉之所以尚未衰败，也是基于同一理由——」
「原来……是这样呀……」
克蕾儿掩饰不住脸上的震惊之情，倒抽了一口气。
（……话说回来，琉璃叶•李察尔蒂也是维持著年轻外貌啊。）
神人蓦地想起这件事。
不过，以她的状况来说，也许是透过精灵魔术来改变样貌吧——
「那天，我成了〈圣王〉的心腹。我在奥地西亚帝国作为〈十二骑将〉的首席，效忠著祖国奥地西亚的同时，等待将至之日的到来。」
「将至之日？」
葛雷沃丝那宛如老鹰般的锐利双眼，直直地投向了神人。
「——没错，就是继承了〈魔王〉之力者现身的那一天。」
「……什么！？」
神人惊愕地睁大双眼。
继承了〈魔王〉之力者，那不就是——
「——那个人就是你，风早神人。」
葛雷沃丝重重地吐了口气。
「我一直都等待著与少年你相遇的那一天到来。」
◇
「……等待著与我相遇的那天？你吗？」
这是她迄今坦白的话语之中，最令神人感到震惊的部分。
喉咙蓦地一阵乾渴，让他咽了口口水。
神人首次与葛雷沃丝相见的状况，乃是刺客与暗杀对象的关系。
难道说，这原本就是在某人的策划之中吗——？
「〈圣王〉预期这个时代将会有〈暗之精灵王〉的转生者出世，并期待著那人觉醒的时刻。」
「〈圣王〉期待著我的觉醒？为什么……？」
〈暗之精灵王〉应该是与〈圣王〉敌对的存在才对。
期待著他的复活，究竟代表著什么样的意义……？
「随著〈暗之精灵王〉力量的复活，封存了〈圣王〉灵魂的存在也会因应解放——〈圣王〉那时是这么对我说的。当时的我虽然不明白〈圣王〉的意思，但现在已经知晓个中道理。少年应该也瞧出其中端倪了吧？」
「……唔，是这么一回事啊。」
封存〈圣王〉灵魂的存在。
那是借助了护界神•爱思特的力量，以〈精灵矿石〉结晶的姿态，于〈魔王之墓〉地底下封印了长达千年的——
（——艾雷西亚•伊蒂丝。）
……他一直对此有所疑问。
〈圣王〉为何在这一千年的时间之中，都从未下手解除〈圣女〉的封印呢——
精灵伊莉丝的〈结界〉算不上是充分的理由。
其实是因为在〈魔王〉继承者觉醒之前，〈圣女〉也无法觉醒的缘故。
「既然如此，你之所以用〈莲•阿休贝尔〉之名将我养大的原因——」
「嗯，没错——」
对于颤声提问的神人，葛雷沃丝这么答覆道：
「让你以〈魔王〉的身分觉醒，就是我的使命。」
「……唔！」
他蓦地觉得眼前一黑。
既然如此，她养育自己长大的那些回忆——
在魔女之馆的训练、在精灵之森的修行，以及〈绝剑技〉的传承都是——
（全都是为了完成身为〈圣王〉心腹的使命吗……？）
也许是察觉了神人的心境吧——
葛雷沃丝的神情痛苦地扭曲起来。
看到她的表情，神人用力握紧了拳头。
……我并没有要责备她的意思。
无论动机为何，她确实是将神人抚养长大了。
不过，一股近似失落的情绪，仍是揪紧了他的胸口。
「——在一开始，我是怀著执行使命的心态抚养少年，这确实是事实。」
这时，葛雷沃丝像是挤出了内心话语般这么说道。
「……」
「然而，在养育少年的过程中，我的内心首次萌生了迷惘。」
「迷惘……」
「大概是对你产生感情了吧。一旦少年以〈魔王〉的身分觉醒，就会成为全世界的敌人。你将受到许多人民的憎恨，最后步上灭亡的命运。在察觉到这一点的时候，我——」
首次对〈圣王〉的话语产生了怀疑——葛雷沃丝如此说道。
「就在这个时候，我才终于知晓〈圣王〉的真正目的。」
「真正的——」「目的……？」
神人和克蕾儿同时出声说道。
「在养育少年一段时间之后，我做了一个奇妙的梦。」
「……梦？」
「嗯。少年在〈精灵王〉祭坛所看到的东西，出现在我的梦境之中。」
「……难道说，你看到了异界的〈天使〉？」
葛雷沃丝点了点头。
她很快就明白，这每晚都会浮现的梦境，并不是纯粹的幻梦。
那是与精灵缔结契约的姬巫女，会与精灵共享的梦。
就像神人偶尔会窥见〈暗之精灵王〉的记忆那般——
葛雷沃丝也透过了埋入体内的〈异界黑暗〉，看到了〈圣王〉的梦境吧。
又或者，那可能是在神人开始觉醒〈魔王〉身分的同时，〈圣王〉也同时逐渐取回力量的徵兆吧。
「在梦境里，为数惊人的〈天使〉大军覆盖了整片天空。空中开启了巨大的〈大门〉，而无数〈天使〉则是从中降落。」
「你说什么……？」
〈天使〉大军会通过〈大门〉来到这个世界——？
那是神人在〈精灵王〉的祭殿上，窥见异界〈黑暗〉时，最为之战栗的光景——
「然而，我真正感到吃惊的，并不是那幅光景。」
「……咦？」
「而是出现在该处的光之巨人，将〈天使〉们啃食殆尽的模样。」
她这么轻声说道。强如葛雷沃丝，如今额上竟然冒出了汗珠。
「呃，请问光之巨人是指……？」
克蕾儿愣愣地开口发问。
「……那是〈圣王〉。身为契约者的我，凭著直觉察觉到这一点。」
在战栗不已的葛雷沃丝的眼前——
疯狂吞噬完〈天使〉的光之巨人，开始展现出他的力量。
他以那双手臂——名符其实地改变了整个世界。
——在梦境之中，葛雷沃丝只能呆呆地看著，过去的世界逐渐遭到消灭的光景。
「就连我也不明白，我在梦中所看到的那幅光景，究竟是过去曾发生过的往事，还是潜藏于〈圣王〉意识之中的其中一种未来。」
但就在那时，葛雷沃丝首次明白了圣王话语的真正意义。
所谓打造没有战乱的世界，便是打开异界〈大门〉获取〈天使〉的力量，并透过那样的力量，从头再次创造世界——
「这哪有可能……」
说到一半，神人便闭上了嘴。
因为他想起了琉璃叶和米蕾妮雅说过的话语。
重塑这个世界——她们确实这么说过。
虽然有所限制，但受到召唤的那个〈天使〉，确实拥有干涉世界法则的力量。
而身为〈精灵王〉盟主的〈圣王〉若是能获得那样的力量，或许——
「〈圣王〉打算创造的新世界究竟会是何种样貌，我并不得而知。」
葛雷沃丝静静地摇摇头。
「那也许真的是没有战乱——是过去的我所冀望的世界吧。然而，那绝对不会是死去的战友们想要守护的世界。」
「……这样啊。所以，你才会——」
对琉璃叶•李察尔蒂来说，这是个已然充斥绝望的世界。
所以她不惜为〈圣王〉口中的理想世界殉命。
但葛雷沃丝不同。
她想守护的，乃是现今的这个世界。
「我暗自决定要背叛〈圣王〉，并对当时还是我徒弟的薇薇安•梅洛沙下令，要她在我的心脏上烙下非法的〈咒装刻印〉，封印住那道契约。」
但她却漏算了一点。在心脏烙上〈咒装刻印〉的同时，与〈圣王〉有关的一切记忆也随之遭到抹灭。
这是〈圣王〉在授与力量时所设下的机关。
而她便在忘记了与〈圣王〉缔结过盟约的状态下——
在无意识之中，引导神人走向觉醒〈魔王〉之路。
——而最强的剑舞姬〈莲•阿休贝尔〉也于焉诞生。
「……这就是二十四年前发生过的事。」
葛雷沃丝说道。
「被关入寡斯•基拜之塔的我，被米蕾妮雅•桑克图斯破坏了〈咒装刻印〉，唤醒了沉睡在我心底的〈黑暗〉。少年，你还记得在〈精灵剑舞祭〉上，继承奥义时的事吗？」
「嗯……」
——〈天绝闪冲〉。
在继承绝剑奥义时，葛雷沃丝曾一度失去了身为精灵使的力量。
「当时，在〈浮游岛（拉古纳•逸世）〉将我救起的是琉璃叶•李察尔蒂。那个女人应该是在治疗的过程中，分析了我心脏上的〈咒装刻印〉吧。」
「……」
「我只是个被〈圣王〉套上枷锁的愚蠢魔女——」
葛雷沃丝露出了看似自嘲的笑容。
「……不对。」
神人静静地开了口。
「嗯？」
「你用心地将我拉拔长大，这依旧是不变的事实。」
虽然对魔女说出这番话有些害臊，但这是神人的真心话。
她教导了自己在这个世界里生存的法门。
而在这所学院里，她则是让自己与克蕾儿等〈史卡雷特队〉的同伴们相识。
以刺客身分长大的神人，从她手中获得了人类的心灵。
这简直就像是——
「你是……我的——母亲。」
「……」
对于神人的话语——
有那么一瞬间，葛雷沃丝露出像是动心的神情僵住了。
接著——
「呵呵，少年，这不是会害我迷上你吗——」
看到魔女首次展露的纯真微笑，神人不禁为之心动。
◇
在听完一切的真相后——
「请问，学院长，您是怎么成功取回自己的记忆呢？」
克蕾儿问道。
「〈歼魔圣剑〉一鼓作气地斩断了埋藏在我体内的〈异界黑暗〉和缔结过的契约。在龙之溪谷的谷底清醒之际，我便取回了所有的记忆。」
「这样啊，看来我那一把是赌对了——」
神人低头望向吊在腰间的爱思特。
〈歼魔圣剑〉曾经破坏了烙印在薇尔赛莉亚心脏上的〈咒装刻印〉，也净化了侵蚀〈精灵王〉的黑暗。
因此，能抹去〈圣王〉的契约，也是理所当然的吧。
「神人，请称赞我。」
「爱思特，你很了不起喔。」
神人露出苦笑，温柔地抚摸著圣剑的剑柄。
「话又说回来，〈圣王〉是怎么打通往异界的〈大门〉呀？」
「……对啊。而且，说是要将〈天使〉的力量纳为己用——」
就算身为强大的〈精灵王〉，真的有可能做到这种事吗……？
「——关于这些问题，这东西或许知情呢。」
葛雷沃丝将视线投向挂在墙上的一把剑。
那是以拘束精灵用的铁炼，层层绑缚的——由米蕾妮雅•桑克图斯所化形的长剑。
她以自身作为〈大门〉，召唤了〈天使〉。
关于〈圣王〉的计画，她肯定知晓不少内幕。
「这么说来，她曾称爱思特为妹妹呢。」
……仔细一看，那把剑的装饰确实与〈歼魔圣剑〉十分相像。
就连眼睛的颜色，也是与爱思特一样的深紫色。
「我并没有那种姊姊。」
爱思特斩钉截铁地否定道。
「关于那把剑（米蕾妮雅•桑克图斯）的调查，就交给我吧。」
「嗯，拜托你了。」
——就在这时，传来了学院长室的门被敲响的声音。
「学院长，我有急事相报——」
那是神人等人的班导师——芙蕾亚老师的声音。
「怎么了？」
「——〈帝都〉的王宫被攻陷了。」
◇
咚！咚！咚咚咚咚——！
剧烈的轰炸声震撼著〈倪菲斯卡尔宫殿〉。
用以压制据点的军用精灵，纷纷自上空投下。
而在位于广大宫殿最深处的王座厅——
「……呜，为、为什么……为什么会这样！」
脸色铁青的皇帝奥拉涅斯，发出了因恐惧而显得抽搐的喊声。
每当震动一次，镶了无数精灵矿石的豪华吊灯就会大幅摇晃。
那简直像是在倒数死期的读秒声。
「我、我可是正统的奥地西亚皇帝啊！为什么、为什么会变成这样——」
王座厅里杳无一人。守护他人身安全的，只剩下寥寥可数的亲卫队。
于沙德卡平原爆发的战事，在极短的时间内就分出了胜负。
受菲雅娜的〈伟大女王之荣耀〉鼓舞的叛军骑士们，仗著其高涨的士气，大败帝国骑士团。
即使加上多拉古尼亚的援军，叛军的兵力和帝国军相比仍是呈四比六的劣势，但帝国骑士团的士气却极其低迷。
皇帝奥拉涅斯乃是〈圣国〉傀儡一事，如今已是人尽皆知；而将他们士气真正打入谷底的，则是叛军攻下艾雷西亚精灵学院的消息。
在〈风〉的传播下，这项消息很快就散布开来，让帝国骑士团为之动摇。
〈圣国〉用上了召唤仪式，叫出国际条约明文禁用的大量〈魔精灵〉一事，以及英雄葛雷沃丝站在学生一方的消息，也同样是削弱士气的原因。
在战况陷入劣势后，皇帝派的诸侯便接连见风转舵，选择了投降。
帝都的城墙升起了白旗，多拉古尼亚的龙骑士和军舰遍布了整片天空。
「……混帐，为什么〈圣国〉没派兵过来支援啊！」
气急败坏的奥拉涅斯，在王座的扶手上用力一捶。
〈圣王骑士团〉驻扎在〈圣国〉的国境。根据当初缔结的密约，一旦帝都遭受侵攻，〈圣国〉便会派出援军。
然而，他却迟迟没收到援军出动的消息。
原本驻留在宫殿的枢机卿们也失去了踪影。
在即位过程为他撑腰的〈圣国〉，如今已将他弃如敝屣。
爆炸声轰然响起，宫殿剧烈一晃。
「呜、呜啊啊啊！」
奥拉涅斯难看地从王座上滚落，以双手抱住了头。
「为什么！为什么贵为皇帝的我会……！」
这时——
「您这样太让人看不下去啰，皇帝陛下。」
理当人去楼空的王座厅里，回荡起像是在嘲笑他的嗓声。
「明明就不是凭藉己身的力量得来的王座，您居然还如此执著呀。」
「……唔！」
他抬头一看，只见一名少女站在身前。
那是〈圣国〉的枢机卿——米蕾妮雅•桑克图斯。
那并非一名徒有其表的美丽少女。
奥拉涅斯很清楚，她是属于不应存在此世的异物。
「米、米蕾妮雅卿，你为何不向〈圣国〉求援！再这样下去，我可是会——」
「恐怕会被拉下王位吧。」
米蕾妮雅像是觉得有趣似地嘻嘻一笑。
「米蕾妮雅卿！」
奥拉涅斯拚命大吼。
如果打算见死不救，当初又为什么要将我推上王座！
事实上，奥拉涅斯也对于自己仅是傀儡一事有所自觉。不过——
「我、我应该还有利用价值才对！是这样对吧！」
「不，您的任务已经结束啰，皇帝陛下。」
「……呃，你说什么？」
「因为活祭品的数量已经够多了。」
「……活祭品？」
奥拉涅斯讶异地皱紧眉头。
「我们的目的，乃是在大陆掀起混乱无序的战乱。无论是曾二度爆发的〈蓝巴尔战争〉、〈教国〉的内乱、这场奥地西亚之战，还是千年前的〈魔王战争〉，都是为了摧毁〈人界〉秩序的活祭品——」
「你这混帐，到底是为了……」
「〈人界〉秩序的崩溃，会让〈精灵王〉的存在变得不安定。而这便是开启异界〈大门〉的钥匙——」
轰炸声再次作响。那是宫殿的大门被破坏的声音。
「——那么，在下在此别过。皇帝陛下，祝您贵安。」
「等、等等，求你别走！」
奥拉涅斯的吶喊仅是徒劳无功——
只见米蕾妮雅•桑克图斯翻动纯白圣衣，消失无踪。
「哈、哈哈、哈、哈哈哈哈哈……」
坐回王座的他，发出了一连串的乾笑。
这时，随著一阵脚步声，一队人马踏入了王座厅。
那是身穿王室正装的菲雅娜，以及护卫她的骑士们。
……看来就连亲卫骑士团，也舍弃了自己的王。
「——奥拉涅斯，你没有坐上那个王位的资格。」
菲雅娜手持〈精灵魔装〉细剑，直指著奥拉涅斯。
「……看来是到此为止了。」
奥拉涅斯垂下脖颈，举起双手投降。
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