最终章 返回学院
在结束〈元素精灵界〉最后的战役后──
神人一行在〈神仪院〉的祭殿滞留了一周左右，在以圣域涌出的温泉充分地洗涤疲惫后，这才返回〈人界〉。
学院的学生们全体出动，欢迎归来的神人一行。
这和半年前──确定出赛〈精灵剑舞祭〉的状况可说是天差地别。
乌鸦般的问题儿童，克蕾儿和琳丝蕾。
虽为〈风王骑士团〉团长，但总是被拿来和姊姊比较的艾莉丝。
失去与精灵契约的力量，被蔑称为〈失落的精灵姬〉的菲雅娜。
再也没有人会以那种轻视的目光看待她们了。
而就连因为身为唯一的男性精灵使而受到女性害怕的神人也──
「哎呀，是风早神人呢！」「真难以置信，那个夜晚的魔王居然拯救了世界……」「欸，你这样很失礼耶，要好好用『淫王大人』来称呼他！」「嗯，也是呢。淫王大人……」「淫王大人好厉害呢！」「如、如果对象是淫王大人的话，我──」
（……就、就只有对我的评价没什么改变啊！）
从飞艇的攀梯下来的神人，不禁半眯著眼吐槽。
……不如说，评价似乎变得更糟糕了。
「喏，神人，再抬头挺胸一点！」
克蕾儿「砰」地拍了一下沮丧的神人背部。
「毕竟你可是做了值得自豪的大事呢。」
「〈风王骑士团〉的大家，似乎要在今晚召开一场盛大的庆功宴呢。」
「那可真是教人期待呢。」
「我不是很想泼冷水，但明天好像就要重新开始上课啰。」
克蕾儿严肃地说道。
「欸，真的假的……我们一直都没去上课啊。」
「唔、唔嗯，得快点跟上进度才行。」
「我可是有好好地跟上进度呢。晚点再帮你们复习吧。」
「嗯，麻烦你啦。」
「唔嗯，有劳了……」
从飞艇上下来的神人一行，被大批学生们簇拥上来。
在团团人龙的包围下，神人仰望万里无云的蓝天。
（又要变回学生了啊……）
他之所以会被叫来学院，原本仅是为了执行葛雷沃丝的计画，而之所以会参加〈精灵剑舞祭〉，也是为了取回蕾斯提亚。他其实没有继续待在学院的理由。
不过──
（……能从这里毕业的话，似乎也不坏啊。）
还在整修的学院校舍和乌鸦班宿舍，就这么矗立在蓝天底下。
这是神人成功守下的──他和同伴们的归处。
──这天晚上，在精灵云集的庆功宴上，神人有生以来头一次尝到了烂醉的滋味。
◆
「……嗯……呜呜……呜……」
隔天早上，神人被清新的阳光晒醒了。
……头好痛。看来自己是穿著制服入睡的。
由于艾莉丝拚命恳求他打扮成莲•阿休贝尔的模样，加上拉卡和蕾西雅也在旁边煽风点火，他最后还是和菲雅娜借了姬巫女的衣服，跳起了剑舞──而在那之后发生的事，他就几乎都不记得了。
聚集在庆功宴上的学院精灵似乎都很开心，不过──
……若不是已经喝醉，就算打死他也做不出那样的事吧。
在〈教导院〉长大的神人不曾喝醉过。因为他学过让流窜在全身经脉的〈神威〉加速循环，藉以代谢掉酒精的技法。
然而，这种招式对于蕾奥拉带来的──用于祭祀精灵的〈龙酒〉就一点效用也没有了。
就连〈龙王（巴哈姆特）〉都亲临庆功宴，还拿了整桶〈龙酒〉向神人劝酒。无法拒绝多拉古尼亚王的神人只好一喝再喝，最后便落得这般下场。
他在记忆一片模糊的状态下，好不容易回到了乌鸦班宿舍的房间，就这么一觉到天明。
（我这是在搞什么啊……）
就在神人于床上抱头、陷入自我厌恶的状态时──
软绵绵、软绵绵。
他发现肚子一带传来了水球般的柔软触感。
「……唔！？」
神人慌慌张张地掀开被单，而出现在眼前的一如所料──
「……爱、爱思特！？」
是只穿著过膝袜的裸体剑精灵，钻进了自己的被窝。
「爱思特，我不是说过不能钻进被窝里吗……」
他轻轻拍了一下白银色的头顶，如此训斥道。
他虽然知道自己有溺爱爱思特的倾向，但在这方面还是得好好划清界线才行。
「不，神人──」
只见爱思特面无表情地摇了摇头。
「神人昨晚是紧抱著我睡觉的。」
「……唔，真的假的……？」
神人的脸颊一阵抽搐。
……他不是没有头绪。虽然记忆有些模糊，但在以姬巫女的模样表演完剑舞后，自己似乎真的是握著剑形的爱思特钻进被窝的样子。
在〈教导院〉时期，神人经常会抱著化为剑形的蕾斯提亚入睡。也许他是在无意识之中，表现出了这般年幼时期的习惯。
「是、是我不好……」
神人双手合十，对爱思特道歉。
「不只是如此而已。」
「咦？」
听到爱思特面无表情地如此低喃，神人下意识地回问道。
「在我变回人形后，睡昏头的神人一次又一次地想把我的过膝袜扯下来。」
「……我、我做了那样的事吗！？」
……不行，这边就完全没印象了。
（……不对，总觉得我好像做了和爱思特拔河的梦啊？）
那对通透的紫色眸子，直直地盯著神人。
「神人……您难道是欲求不满的状态吗？」
「……喔喔喔喔喔喔，爱思特，是我错了！」
神人猛地弹起身子，对著爱思特下跪道歉。
虽然自己处于失去意识的状态，但这还是太过火了──
……爱思特说不定会为此生气。
「不，神人。我是您的剑，神人若是想要的话……我不介意。」
爱思特拢了拢柔顺的白银长发，站起身子。
新雪般的白皙肌肤，就这么不加掩饰地展露在神人面前。
她通红的脸颊，几乎让人无法联想到她是钢之剑精灵。
「……爱、爱思特！？」
神人不禁倒抽了一口气。
爱思特以拇指勾住过膝袜的上缘，咻地向下拉去。
她在拉到脚踝一带的时候停住动作，抬眼望著神人的脸孔。
「……爱思特，你真的要脱掉过膝袜吗？」
听到神人困惑的疑问，爱思特重重地点了点头。
「是的，神人。请看著我的一切……」她轻轻抬起前脚，脱下了过膝袜。
宛如珍珠的明亮指甲。
如同牛奶般雪白滑嫩的可爱脚掌，就这么展露出来。
「……您觉得……如何呢，神人？」
爱思特裸露著双腿，害臊地别开视线。
也许是害羞到了极点的关系，她的肩膀甚至还在微微发抖。
「这、这个，很可爱……而且非常漂亮喔。」
仔细打量的神人这么评论后，爱思特便迅速地将脚藏进被单之中。
「呼啊，请不要一直盯著看。」
「不、不可以吗？」
「……也不是、不可以。」
忸忸怩怩的爱思特，再次将脚从被单里抽了出来……真可爱。
「若、若只有一下下的话，您要摸也可以。」
「咦──」
「我特别允许您这么做。因为我是神人的契约精灵──」
爱思特将脸撇开，轻轻地将小小的脚掌伸了出来。
「爱思特……」
神人吞了一口口水，战战兢兢地触摸爱思特脚掌的拇指。
既柔软又有弹性，而且还冰冰凉凉的。
「呼啊……这样好痒喔，神人。」
爱思特轻轻发出了惊叫声。
……怎么回事？虽说爱思特平时就很可爱了，但现在的爱思特也太可爱了吧？
大概是昨晚的〈龙酒〉还没彻底褪去的关系。
神人顶著一颗昏沉的脑袋，轻轻搔起了爱思特的脚底。
「神、神人，这样不行……呼啊啊啊！」
爱思特紧紧地闭上双眼，用力揪著被单边角。
这时──
「呵呵，你们好像玩得很开心呢。」
「呜哇……」
忽地，黑色的羽毛覆盖住神人的视线。
他回头看去，只见张开了漆黑翅膀的蕾斯提亚就在身后。
「蕾、蕾斯提亚！？」
「暗精灵──！」
爱思特慌忙躲到了神人身后，藏起光溜溜的腿。
「哎呀，我也想看剑精灵小姐的腿呢……」
蕾斯提亚嘻嘻一笑，接著巧妙地控制翅膀，试图掀起被单。
「……～呜、暗精灵，你想被消灭吗？」
「看一下又不会少块肉。」
「不可以。」
蕾斯提亚企图抓住爱思特，而全裸的爱思特则是紧紧贴在神人背上。
「喂、你们……！」
就在三人在乱糟糟的床铺上纠缠在一起的时候──
「真是的，一大早就吵死人了……呃──呼啊啊！你你、你在做什么呀！？」
刚起床的克蕾儿说不出话来。
黑色羽毛四处散落，全裸的爱思特紧抱著神人。由于在被单里钻来钻去的关系，蕾斯提亚的礼服也稍稍滑落，露出香肩。
「你、你、你们几个喔……」
克蕾儿的话声发颤。
她的双马尾发辫轻飘飘地向上燃起。
「等、等一了这是因为──」
神人支支吾吾地说道。
……虽然想找个藉口，但他却想不到能用来解释这个场面的语汇。
「你、你这个淫兽，乖乖变成焦炭吧！」
房间里久违地响彻了〈火炎球〉的爆炸声。
◆
「……真是的，一大早就闹得这么大呢。」
看到炸穿墙壁的焦黑大洞，罩著围裙的琳丝蕾傻眼地说道。
由于整间房间都被炸掉了，于是他们便来到位于隔壁的琳丝蕾房间吃早餐。
……算了，若是当成平时的日常光景，那就会让人会心一笑了。
虽说把「房间被炸掉」的状况当成日常光景，似乎也有些诡异就是了。
「真的呢。你们喔，到底要把宿舍的房间变成焦炭几次才甘愿呀？」
同房的菲雅娜也瞪向克蕾儿。
「……～还、还不是因为神人玩起了精灵三明治！」
「神人同学，那是怎么回事呢？」
琳丝蕾鼓起脸颊瞪著神人。
「绝、绝对没有那回事！」
「神人，你一大早就很有精神呢。真是太好了呢。」
菲雅娜露出了淘气的微笑。
爱思特和蕾斯提亚已经变回了剑的型态。
蕾斯提亚姑且不论，平时的爱思特总是会变成人形吃早餐，但也许裸露双腿的行为让她大感害羞，所以就算闻到了面包的焦香味，她也是纹风不动。
「……呼啊，各位早安。」
身穿睡衣的卡萝揉著眼睛起床了。
她在看到琳丝蕾将盘子摆上餐桌的模样后──
「啊，大小姐，我来帮忙！」
虽然她慌张地开口，琳丝蕾却摇了摇头。
「我一个人可以的。你就在这里坐好吧。」
她这么说著，让卡萝坐在自己的隔壁……还是一样溺爱自己的女仆。
「由于昨晚喝了酒，本小姐今天做了不伤胃的早餐喔。刚好在〈精灵之森〉里采到了看起来很好吃的蔬菜呢。」
「哇啊，看起来好好吃喔！」
克蕾儿看著端上桌的菜色，双眼登时闪闪发亮。
早餐包括了以野菇和旬菜制作的沙拉、核桃面包、热腾腾的红茶、新鲜牛奶和自制奶油，以及用了大量水果的优格。
虽然看似简朴，但每一道用的都是精挑细选的食材。
「还请各位慢用呢。」
「嗯，我开动了──」
神人规规矩矩地双手合掌后，便撕了一片刚出炉的面包。
面包冒出了白袅袅的蒸气，恰到好处的焦香味轻搔鼻腔。
「喵──」
史卡雷特在脚边露出了期待的眼神。虽然火猫精灵已经能随时觉醒为〈奥汀伶蒂〉，但她似乎还是喜欢当只随心所欲的猫咪。
「史卡雷特，这样太没礼貌了。和芬里尔多学一点。」
克蕾儿斥责道。
芬里尔端坐在地，在发出「哈呼哈呼」喘息声的同时流出口水。
「啊♪奶油掉到胸口上了呢。」
「……！？」
菲雅娜露出伤脑筋的神情，望向坐在隔壁的神人。
神人不经意转头望去，只见一块融化到一半的奶油，正夹在她的乳沟上头。
「神人，可以帮我拿起来吗？」
「啊、不，这有点……」
看到公主大人抬眼恳求的模样，神人不禁有些心慌意乱──
「史卡雷特，帮她舔掉。」
「喵──！」
「呀啊！？」
史卡雷特跳到了菲雅娜的胸口上，伸出舌头舔起奶油。
「等等、这很痒耶……啊嗯，别这样！克蕾儿！」
菲雅娜扭动著身子，以恨恨的眼神看向克蕾儿。
◆
在吵闹的用餐气氛中，神人等人聊起了今后的趋势。
「大陆的情势也、啊呣……变了不少呢。」
「……是啊。」
听到克蕾儿边啃面包边做出的发言，神人也出声回应。
被〈异界黑暗〉污染的〈精灵王〉们，被神人一一解放了。
由于〈大门〉至此完全消灭，所以从今而后，应该不会再发生世界根源与〈元素精灵界〉相系，或是身为〈异界之光〉的〈天使〉降临的状况了吧。
〈圣王〉和〈暗之精灵王〉就此消灭，〈元素精灵界〉里只剩下〈火〉、〈水〉、〈地〉与〈风〉这四大精灵王。
贝伐尔和罗德•几亚虽然摆脱了〈圣王〉的支配而恢复正常，但〈精灵王〉们的力量都大幅遭到削弱，沦为「强大精灵」的等级。
身为世界支配者的〈精灵王〉，似乎要就此卸下治理的任务了。
若是走到这一步，那〈元素精灵界〉与〈人界〉之间的关系，肯定会有翻天覆地的变化。
被传送到〈浮游岛（拉古纳•逸世）〉的〈圣都〉自人界消灭，而为大陆带来混乱的〈神圣路基亚〉王国，似乎会在近期之内受到各国督察。督察的内容大概包括了违反多项军事协定、于奥地西亚策划的阴谋，以及揭发〈圣法机关〉在台面下的活动等等。顺带一提，督察团的团长似乎是由〈十二骑将〉的特务骑士──薇蕾•布兰佛担纲。
「……话说回来，各位有好好预习教科书吗？」
话题就这么从大陆的局势拉回学院。
老实说，对神人一行而言，这方面的问题远比刚才的话题严重。
「就算在〈精灵剑舞祭〉夺冠也不能免除学分，这未免也太过分了吧？」
「这不是废话吗？」
克蕾儿傻眼地说。
「得快点赶上课业的脚步才行呢。」
「是呀。米琉和米拉明年也要就读预校了。本小姐绝对不能在妹妹们面前丢脸，说什么都不能留级呢。」
米琉和米拉•帕榭会在今年进入帝都的艾欧尔预校就读。
那是克蕾儿和琳丝蕾小时候也念过的学校，似乎是贵族子弟就读的名校。
米拉和卡萝一样，是以女仆的身分跟著入学，但她和卡萝不同，是个相当能干的好孩子，应该不用担心她才是。
「这么一来，米琉就变成我们的学妹了呢。」
「是呀。等尤蒂亚的眼睛治好之后，本小姐也打算让她上学呢。」
琳丝蕾开心地点了点头。
「尤蒂亚的眼睛治疗有望，真是太好了呢。」
「都是托了神人同学的福呢。」
尤蒂亚失明的双眼，似乎逐渐恢复了过来。这应该是因为对她下了冰之诅咒的〈水之精灵王〉本体遭到消灭的关系吧。
「这么一来，劳伦弗洛斯特领地要怎么办？」
菲雅娜问道。
「等毕业之后，本小姐应该就得继承领地了吧。」
琳丝蕾耸了耸肩说道。
「说老实话，本小姐很想将治理领地的担子交给尤蒂亚或米琉，自己跑去帝都开餐厅呢。我甚至已经决定要拿〈白狼亭〉当作店名了呢。」
桌子底下的芬里尔「汪」了一声。
「琳丝蕾开的餐厅，应该会门庭若市吧。」
「是呀，大家都会上门光顾喔。」
克蕾儿深深地点了点头。
「话说回来，菲雅娜真的不打算当女王吗？」
话题这么一转，菲雅娜随即缓缓摇了摇头。
「如今皇帝陛下的龙体安泰许多，而我也不适合当统治者呢。」
「是吗？我觉得你能当个优秀的女王呢──」克蕾儿说道。
「谢谢你，我会虚心接受的。」
菲雅娜苦笑著说道。
在奥地西亚帝国，帝国议会的发话权似乎正逐渐增强的样子，而〈十二骑将〉的名单也会在近期之内重新洗牌。在〈浮游岛（拉古纳•逸世）〉休养的期间，薇蕾便曾询问过神人是否有加入〈十二骑将〉的意愿，而他当然是拒绝了。
「我才想问你呢，克蕾儿，你真的不回艾尔斯坦因吗？」
「我已经决定好出路了。」
听到菲雅娜的回问，克蕾儿以斩钉截铁的口吻回答道。
「我记得你想当学院的老师呢。」
「是呀。」
「教师啊，原来如此。」
克蕾儿确实个性认真，成绩也相当优秀，还很会教导别人。
……教师说不定真的是她的天职。
「关于艾尔斯坦因领地，我原本是想请姊姊去处理的──」
克蕾儿的脸色微微一沉。
在〈圣都〉的决战落幕后，神人一行虽然前往〈浮游岛〉的温泉休憩，但露比亚却一下子就走得不见人影。
「毕竟露比亚大人一直都是来去如风的性子呢──」
芬里尔站了起来，轻吠了一声。
「啊，差不多该出门了。」
「要是第一天就迟到的话就糟了。走吧。」
在将刚泡好的红茶喝下肚后，神人站起身子。
◆
迅速整装完毕的神人一行穿过了美丽的庭院，朝著校舍走去。
「毁损的校舍也变回原样了呢。」
「是呀。据说奥地西亚各地都捐了不少重建基金呢。」
「庭院还变得比以前更豪华了呢。」
众人在经过〈风王骑士团〉的本部──圣堂门口的时候，刚好撞见拉卡指挥岩精灵，收拾著在宴会上被四处乱扔的酒桶。
「嗨，英雄先生──」
拉卡以轻佻的口吻打了招呼。
「你昨天还真是让我看到了不少好东西呢。」
她身旁的蕾西雅嘻嘻笑道。
「呃不，抱歉，我其实都记不太得了……」
……自己到底干了哪些好事来著？
就在神人抱头哀号的时候──
「神、神人，早安──」
身穿制服的艾莉丝现身了。
她似乎刚冲过澡，只见马尾的前端还带著少许水气。
「艾莉丝，你才刚回来就去晨练吗？」
「是啊。姊姊把我硬拖过去，做了枪术训练。」
艾莉丝露出苦笑。
「你们还真有活力呀……」
克蕾儿以傻眼的口吻嘟嚷。
「拉卡，不好意思，把善后的工作交给你。」
「别客气啦。团长才刚回来，要好好休息呀。」
拉卡笑著挥了挥手。
「对了，团长，昨天的那个有录成功吗？」
「……啊、嗯。当然有了。」
听到蕾西雅的话语，艾莉丝有些尴尬地点了点头。
「录成功是指什么东西？」
神人这么一问──
「神人在宴席上穿女装跳剑舞的模样，被团长拚了命地录制下来啰。」
「拉、拉卡！？」
拉卡以天真无邪的口吻这么一说，艾莉丝登时涨红了脸大叫。
「等、等一下，那是怎么回事！？」
「啊、呜……就是说，那个……」
艾莉丝以食指搔著脸颊，将脸孔转向无人的方向。
「不是有那种可以把看过的光景记录下来的〈精灵矿石〉吗？团长就是用了那种矿石，将神人扮女装跳剑舞的模样录制下来了。」
「什、什么！？」
「蕾西雅！？」
被揭穿秘密的艾莉丝慌了手脚。
……虽然完全记不得了，但没想到有发生过这回事啊。
「艾莉丝……」
神人直直地瞪著艾莉丝。
「……那、那个，我因为很想把〈莲•阿休贝尔〉大人在眼前跳舞的景象，当成一辈子的回忆，所以才会一个不小心……」
艾莉丝戳著双手食指，忸忸怩怩地说道。她这样的反应虽然可爱，但神人说什么都不能将这段丢人的回忆流传下去。
「把那颗〈精灵矿石〉毁了吧。现在。马上。」
「我、我不要！」
艾莉丝卖力地摇了摇头。
「你隐瞒身为莲•阿休贝尔大人的身分一事，可是让我受到很大的打击喔！想、想将崇拜的对象记录下来，也不是什么坏事吧！」
「咕……」
……被说到这种地步，神人也为隐瞒这件事感到有些良心不安。
艾莉丝可是参加了学院里的「莲•阿休贝尔后援会」的热情支持者。
看到她泪眼汪汪的模样，神人只得叹了口气。
「……可别传给其他人看啊。特别是葛雷沃丝。」
「嗯，这是当然！我会当成专属的回忆，好好珍藏的。」
艾莉丝破涕为笑，连连点头道。
……看到她开心成这个样子，神人也无法收回刚才的决定了。
「真是太好了呢，团长。」
拉卡用手肘顶了一下艾莉
丝的肩膀。
「那个，各位，我们快要迟到了喔。」
琳丝蕾挑起眉毛，向众人催促道。
◆
「回头见啰，艾莉丝。」
「好。」
在走廊上和鼬鼠班的艾莉丝道别后，神人一行踏入了乌鸦班上课。
上一次认真上课，好像已经是很久以前的事了。
在打败薇尔赛莉亚，取得参加〈精灵剑舞祭〉的资格后，他们就几乎将时间投注在训练上头。而在回到学院后，神人又因为失去蕾斯提亚的打击而丧失记忆。在那之后，他不是前往劳伦弗洛斯特，就是前去营救菲雅娜。说起来，跷课理由还真是要多少有多少──
「我们坐那边吧。」
神人一行在后方的位子就座，摊开了精灵语教科书。
「教科书的内容应该也会有大幅度的修改吧？」
「……也对。」
听到克蕾儿将目光落向教科书后的低喃，神人随口搭腔。
毕竟〈五大精灵王〉的盟主〈圣王〉已然消灭，其余的〈精灵王〉也失去了原有的强大力量。
不仅如此，神人一行还在〈神仪院〉据实以报──内容包括了〈异界黑暗〉与天使、六千年前的〈精灵战争〉、〈暗之精灵王〉莲•阿休道尔的存在、千年前的〈魔王〉所罗门的真相、精灵伊莉丝和圣女艾雷西亚的事迹等等──
虽说尚不清楚〈神仪院〉会将资讯公开到何种地步，但从今而后，精灵学的研究内容想必会有巨大变化吧。
「据说也有人向〈神仪院〉提议，要将大小姐的松饼食谱刊载在教科书上哟。」
「的确，毕竟那是把〈精灵王〉迷得神魂颠倒的松饼啊。」
听到卡萝喜孜孜的发言，菲雅娜也点头同意。
「本小姐觉得那只是非常普通的松饼呀……」
琳丝蕾则是有些困窘地歪起脖子。
「话说回来，也得将我和姊姊的火焰呈报上去才行呢。」
〈精灵王〉们在遥远的太古时期窃出，最后传给了人类的〈异界火焰〉。
克蕾儿似乎打算于在学期间，致力研究这种火焰的性质。
「我也想调查史卡雷特的姊妹们，以及〈精灵战争〉的种种真相呢──」
脚边的史卡雷特喵了一声。
「──你们几个，快点去位子上坐好。」
这时，芙蕾亚老师走入了教室。
她在讲台上「咚咚」地整理好一整叠的资料后──
「啊──天要和你们介绍一位兼任讲师。」
她清了清嗓子这么说道。
「兼任的老师？」
克蕾儿和琳丝蕾面面相觑。
「也许是能上工的讲师数量不够的关系吧。」
菲雅娜说道。
……的确，经历了米蕾妮雅•桑克图斯的袭击学院事件，和星界转移实验所引发的〈魔精灵〉召唤事件后，有许多老师都受了伤。而且优秀的精灵使也被分派到帝都协助重建，恐怕整体人力资源都出现了缺口。
──这时，身穿套装的女子潇洒地走到了讲台前方。
「──我是从今天起在学院担任讲师的〈莲•阿休贝尔〉。多多指教。」
那是一名有著美丽的红莲长发，脸上戴著深红色面具的女子──
「咦、咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！？」
克蕾儿的惊叫声回荡在教室之中。
◆
这里是位于校舍外头的中庭咖啡厅。
由于学生能免费享用刚出炉的面包，所以相当受欢迎。
在结束初级精灵学的课程后，与艾莉丝会合的神人一行质问起面具教师。
「……～为、为什么姊姊会在这里！」
「因为是葛雷沃丝卿拜托我的啊。克蕾儿，你的缎带歪掉了。」
露比亚以一副若无其事的态度，为克蕾儿打理襟口。
「你到底跑去哪里啦？克蕾儿很担心你喔。」
「我借用了〈教国〉的军舰，把〈教导院〉的孤儿们送回故乡。」
露比亚说道。
「战乱已然平息，没有继续组织〈炼狱使徒〉的必要了。」
「这样啊……」
有能回去的故乡是一件好事呢──神人冒出了这样的想法。毕竟一直以来，被拐到〈教导院〉的孩子们，从来没有一个是能顺利回到故乡的。
至于出身地不明的孩子们，似乎会被暂时安置在帝都的设施之中。擅长谍报的莉莉似乎正动用一切人脉，调查著少女们的出生地。
「请问，您为什么要戴面具呢？」
这回轮到菲雅娜询问。
「我不能以〈灾祸的精灵姬〉的脸孔拋头露面。又得借用你的名字了，神人。」
「哦，我是没放在心上啦……」
没错，在世人的眼里，露比亚仍是以〈炼狱使徒〉队长的身分参与〈精灵剑舞祭〉的假面精灵使──莲•阿休贝尔。
「我的课程可是很难混的。可别以为能用妹妹的身分占到便宜啊。」
露比亚拿起一个刚出炉的菠萝面包，以严厉的嗓音对克蕾儿说道。
「好、好的，姊姊……」
克蕾儿则一脸紧张地点头回应。这时──
「啊──是哥哥耶！」
耳熟的说话声和啪哒啪哒的脚步声一同传了过来。
神人回头看去，出现在眼前的竟是身穿制服的穆亚•亚兰诗多。
「穆亚，你为什么会在这里！？」
「因为她说想去上学，我就请葛雷沃丝卿通融一下了。」
「喏，这是和哥哥成对的制服喔！」
穆亚就地转了一圈，让裙襬和灰发翩翩起舞。
「原来如此……」
若是以补强伦理道德作为考量，那让穆亚上学似乎是个不错的选择。不过就她的年纪来说，应该还是得从艾欧尔预校开始读起吧──
（……等米琉入学之后，她们应该能成为很好的朋友吧。）
就在他想到这里的时候。
「──原来你们在这里呀。」
「蕾奥拉──」
这回则是腰间系著龙之巨剑的蕾奥拉走了过来。
由于多拉古尼亚和学院举办了交流活动，所以她似乎会在这里逗留一段时间。
她昨晚明明喝了和神人一样多的〈龙酒〉，但她的表情还是明亮有神。看来与龙精灵缔结契约的姬巫女，都有身强体壮的特徵。
「这边的学生餐厅很好吃呢，我喜欢。」
蕾奥拉在神人一行所围坐的桌边坐了下来。
周遭的桌位随即爆出了小小的欢呼声。
在被召唤出来的〈魔精灵〉袭击学院都市之际，是〈龙皇骑士团〉以援军之姿将它们悉数消灭的。为此，在艾雷西亚精灵学院里，蕾奥拉拥有著压倒性的高人气。
「上午的教练课程已经结束了吗？」
「是呀。这边的学生都还满有才能的呢。」
蕾奥拉点头说道。她目前正担任剑舞的指导教官。
「神人，我希望近期能和你做个比试──」
蕾奥拉直直地凝视神人的眼睛，露出了自信的微笑。
在接受过葛雷沃丝指导〈绝剑技〉后，龙骑士似乎变得更加厉害了。
「要跳剑舞的话，我随时都奉陪喔。」
「是指夜晚的剑舞吗？」
「……咳！傻、傻瓜，是白天的啦！」
神人登时被吓得呛到了。
「大白天就要跳夜晚的剑舞，神人还真好色呢。」
蕾奥拉双颊泛红，忸怩地轻喃。
「欸、喂，你们在说什么话啊！」
「蕾、蕾奥拉阁下，这样太不知羞耻了！」
克蕾儿和艾莉丝接连喊道。
而蕾奥拉则是清了清嗓子，开口说道：
「──话说回来，我为各位带了个好消息过来。」
「……？」
听到蕾奥拉自顾自地开启话题，让神人等人面面相觑。
「好消息是指什么呢？」琳丝蕾问道。
蕾奥拉先是轻轻吸了口气，这才揭晓谜底：
「──下一届〈精灵剑舞祭〉的开赛时间已经决定好了。」
「咦咦咦咦！？「」
克蕾儿等人惊呼出声。
「……要举办〈精灵剑舞祭〉的消息是真的吗？」
「是呀。毕竟告诉我这件事的可是〈龙王（巴哈姆特）〉大人呀。」
蕾奥拉肯定地点了点头。
「不过，上一届不是才刚结束没多久──」
「这回之所以会举办赛事，似乎也与重整〈元素精灵界〉有关呢。」
「原来如此。」
菲雅娜神情认真地点了点头。
在〈圣王〉灭亡后，〈元素精灵界〉与〈人界〉的关系也开始有了改变。大概是想透过精灵与人类交流的〈精灵剑舞祭〉，摸索出能让双方共存的新方向吧。
「换句话说，这次活动并不是专门献给〈精灵王〉的仪式神乐，而是为了取悦全〈元素精灵界〉精灵的剑舞呢。」
的确，对于饱受战火之苦的大陆来说，说不定是个鼓舞民心的好方案。做出提案的大概是〈水之精灵王〉伊莎莉亚，或是喜爱祭典的沃坎尼克吧。
「开赛时间是在半年后喔。」
「还挺快的嘛，又得重新编排团队战术了呢。」
「克蕾儿，这次赛事不见得还是队伍对抗战喔。」
「基本的赛事规则似乎和上一届完全相同。我会以〈龙皇骑士团〉骑士团长的身分，期待能再次与〈史卡雷特队〉交手的那天到来。」
「嗯，我们不会输的！」
克蕾儿和蕾奥拉轻轻握手致意。
「穆亚也要加入〈史卡雷特队〉！」
「不行，一队的人数上限是五人，你去找其他队伍加入吧。」
「咦──！」
穆亚气呼呼地鼓起脸颊。
（……〈精灵剑舞祭〉啊。明明是没多久之前的事，现在回想起来却是格外怀念。）
神人仰望一望无际的蓝天，暗自低喃。
库那帝国的萧芙、琳妃皇女，在〈圣都〉交手过的露米娜丝，肯定都还会再次出赛吧。
「你们虽然是上一届的冠军队，但可不能轻忽大意喔。据说〈教国〉出现了一名自称〈魔王〉继承人，是身手不凡的男性精灵使呢。」
「……总觉得好像是我认识的家伙啊。」
神人以厌烦的神情咕哝道。
哎，虽然以前和他打得难分难解，但现在的克蕾儿等人应该可以轻松地打败他吧。
「神人，不准你使用暗之〈神威〉喔。那会让精灵们败兴而归的。」
露比亚叮嘱道。
「嗯，这我知道。」
他原本就不打算动用那股力量……毕竟那对肉体的负担实在太大了。
「真是让人期待呢。」
芬里尔也轻吠了一声。
「下午的课差不多要开始了──」
「嗯，我们走吧。」
克蕾儿站起身子，从座位上离开。
看到神人也跟著动身，准备追上前去的模样──
「神人──」
露比亚出声搭话道。
「嗯？」
「在那些人里头，你打算选哪一个？」
「……唔！？」
回头一看，只见摘下面具的露比亚，以淘气的眼神凝视著神人。
这还是他第一次见到露比亚的这般神情。
「我虽然想推荐舍妹，但要是怎么样都做不出决定的话，你还有单身的我可以选喔──」
也不晓得是不是在开玩笑──
只见她嘻嘻一笑，就这么离开了。
◆
「──真是的，马上又要为下一届〈精灵剑舞祭〉做准备啦。不能了无牵挂地退休呢。」
葛雷沃丝从学院长室的床边远眺这一幕，轻轻地耸了耸肩。
一旦〈精灵剑舞祭〉正式定出开赛时间，就得将学院的课程调整成以对抗战为主的特别教程。接下来又有得忙了。
只不过──
「──少年似乎也找到了自己的栖身之处呢。」
葛雷沃丝看著与同伴们并肩迈步的徒弟，唇角漾出了微笑。
「哎呀，堂堂〈黄昏魔女〉也有退休的打算吗？」
一阵风从窗户吹入，拂起些许黑羽。
张开了漆黑翅膀的暗精灵，降落在学院长室的窗边。
两人都是从神人年幼时，就一路看著他成长的存在。
虽说经常处于敌对的立场，但两人的相处之中带著无拘无束的老友气息。
「……哪可能这么快。我还得顾著这座学院一阵子呢。」
「这样呀──」
蕾斯提亚将视线挪向窗外，以疼惜的眼神凝视神人。
彻底封闭心灵的那名少年，如今找到了栖身之处──
（……说不定，我的任务就是将他引导到这个地方呢。）
蕾斯提亚轻声低喃，露出了沉稳的微笑。
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神人一行在〈神仪院〉的祭殿滞留了一周左右，在以圣域涌出的温泉充分地洗涤疲惫后，这才返回〈人界〉。
学院的学生们全体出动，欢迎归来的神人一行。
这和半年前──确定出赛〈精灵剑舞祭〉的状况可说是天差地别。
乌鸦般的问题儿童，克蕾儿和琳丝蕾。
虽为〈风王骑士团〉团长，但总是被拿来和姊姊比较的艾莉丝。
失去与精灵契约的力量，被蔑称为〈失落的精灵姬〉的菲雅娜。
再也没有人会以那种轻视的目光看待她们了。
而就连因为身为唯一的男性精灵使而受到女性害怕的神人也──
「哎呀，是风早神人呢！」「真难以置信，那个夜晚的魔王居然拯救了世界……」「欸，你这样很失礼耶，要好好用『淫王大人』来称呼他！」「嗯，也是呢。淫王大人……」「淫王大人好厉害呢！」「如、如果对象是淫王大人的话，我──」
（……就、就只有对我的评价没什么改变啊！）
从飞艇的攀梯下来的神人，不禁半眯著眼吐槽。
……不如说，评价似乎变得更糟糕了。
「喏，神人，再抬头挺胸一点！」
克蕾儿「砰」地拍了一下沮丧的神人背部。
「毕竟你可是做了值得自豪的大事呢。」
「〈风王骑士团〉的大家，似乎要在今晚召开一场盛大的庆功宴呢。」
「那可真是教人期待呢。」
「我不是很想泼冷水，但明天好像就要重新开始上课啰。」
克蕾儿严肃地说道。
「欸，真的假的……我们一直都没去上课啊。」
「唔、唔嗯，得快点跟上进度才行。」
「我可是有好好地跟上进度呢。晚点再帮你们复习吧。」
「嗯，麻烦你啦。」
「唔嗯，有劳了……」
从飞艇上下来的神人一行，被大批学生们簇拥上来。
在团团人龙的包围下，神人仰望万里无云的蓝天。
（又要变回学生了啊……）
他之所以会被叫来学院，原本仅是为了执行葛雷沃丝的计画，而之所以会参加〈精灵剑舞祭〉，也是为了取回蕾斯提亚。他其实没有继续待在学院的理由。
不过──
（……能从这里毕业的话，似乎也不坏啊。）
还在整修的学院校舍和乌鸦班宿舍，就这么矗立在蓝天底下。
这是神人成功守下的──他和同伴们的归处。
──这天晚上，在精灵云集的庆功宴上，神人有生以来头一次尝到了烂醉的滋味。
◆
「……嗯……呜呜……呜……」
隔天早上，神人被清新的阳光晒醒了。
……头好痛。看来自己是穿著制服入睡的。
由于艾莉丝拚命恳求他打扮成莲•阿休贝尔的模样，加上拉卡和蕾西雅也在旁边煽风点火，他最后还是和菲雅娜借了姬巫女的衣服，跳起了剑舞──而在那之后发生的事，他就几乎都不记得了。
聚集在庆功宴上的学院精灵似乎都很开心，不过──
……若不是已经喝醉，就算打死他也做不出那样的事吧。
在〈教导院〉长大的神人不曾喝醉过。因为他学过让流窜在全身经脉的〈神威〉加速循环，藉以代谢掉酒精的技法。
然而，这种招式对于蕾奥拉带来的──用于祭祀精灵的〈龙酒〉就一点效用也没有了。
就连〈龙王（巴哈姆特）〉都亲临庆功宴，还拿了整桶〈龙酒〉向神人劝酒。无法拒绝多拉古尼亚王的神人只好一喝再喝，最后便落得这般下场。
他在记忆一片模糊的状态下，好不容易回到了乌鸦班宿舍的房间，就这么一觉到天明。
（我这是在搞什么啊……）
就在神人于床上抱头、陷入自我厌恶的状态时──
软绵绵、软绵绵。
他发现肚子一带传来了水球般的柔软触感。
「……唔！？」
神人慌慌张张地掀开被单，而出现在眼前的一如所料──
「……爱、爱思特！？」
是只穿著过膝袜的裸体剑精灵，钻进了自己的被窝。
「爱思特，我不是说过不能钻进被窝里吗……」
他轻轻拍了一下白银色的头顶，如此训斥道。
他虽然知道自己有溺爱爱思特的倾向，但在这方面还是得好好划清界线才行。
「不，神人──」
只见爱思特面无表情地摇了摇头。
「神人昨晚是紧抱著我睡觉的。」
「……唔，真的假的……？」
神人的脸颊一阵抽搐。
……他不是没有头绪。虽然记忆有些模糊，但在以姬巫女的模样表演完剑舞后，自己似乎真的是握著剑形的爱思特钻进被窝的样子。
在〈教导院〉时期，神人经常会抱著化为剑形的蕾斯提亚入睡。也许他是在无意识之中，表现出了这般年幼时期的习惯。
「是、是我不好……」
神人双手合十，对爱思特道歉。
「不只是如此而已。」
「咦？」
听到爱思特面无表情地如此低喃，神人下意识地回问道。
「在我变回人形后，睡昏头的神人一次又一次地想把我的过膝袜扯下来。」
「……我、我做了那样的事吗！？」
……不行，这边就完全没印象了。
（……不对，总觉得我好像做了和爱思特拔河的梦啊？）
那对通透的紫色眸子，直直地盯著神人。
「神人……您难道是欲求不满的状态吗？」
「……喔喔喔喔喔喔，爱思特，是我错了！」
神人猛地弹起身子，对著爱思特下跪道歉。
虽然自己处于失去意识的状态，但这还是太过火了──
……爱思特说不定会为此生气。
「不，神人。我是您的剑，神人若是想要的话……我不介意。」
爱思特拢了拢柔顺的白银长发，站起身子。
新雪般的白皙肌肤，就这么不加掩饰地展露在神人面前。
她通红的脸颊，几乎让人无法联想到她是钢之剑精灵。
「……爱、爱思特！？」
神人不禁倒抽了一口气。
爱思特以拇指勾住过膝袜的上缘，咻地向下拉去。
她在拉到脚踝一带的时候停住动作，抬眼望著神人的脸孔。
「……爱思特，你真的要脱掉过膝袜吗？」
听到神人困惑的疑问，爱思特重重地点了点头。
「是的，神人。请看著我的一切……」她轻轻抬起前脚，脱下了过膝袜。
宛如珍珠的明亮指甲。
如同牛奶般雪白滑嫩的可爱脚掌，就这么展露出来。
「……您觉得……如何呢，神人？」
爱思特裸露著双腿，害臊地别开视线。
也许是害羞到了极点的关系，她的肩膀甚至还在微微发抖。
「这、这个，很可爱……而且非常漂亮喔。」
仔细打量的神人这么评论后，爱思特便迅速地将脚藏进被单之中。
「呼啊，请不要一直盯著看。」
「不、不可以吗？」
「……也不是、不可以。」
忸忸怩怩的爱思特，再次将脚从被单里抽了出来……真可爱。
「若、若只有一下下的话，您要摸也可以。」
「咦──」
「我特别允许您这么做。因为我是神人的契约精灵──」
爱思特将脸撇开，轻轻地将小小的脚掌伸了出来。
「爱思特……」
神人吞了一口口水，战战兢兢地触摸爱思特脚掌的拇指。
既柔软又有弹性，而且还冰冰凉凉的。
「呼啊……这样好痒喔，神人。」
爱思特轻轻发出了惊叫声。
……怎么回事？虽说爱思特平时就很可爱了，但现在的爱思特也太可爱了吧？
大概是昨晚的〈龙酒〉还没彻底褪去的关系。
神人顶著一颗昏沉的脑袋，轻轻搔起了爱思特的脚底。
「神、神人，这样不行……呼啊啊啊！」
爱思特紧紧地闭上双眼，用力揪著被单边角。
这时──
「呵呵，你们好像玩得很开心呢。」
「呜哇……」
忽地，黑色的羽毛覆盖住神人的视线。
他回头看去，只见张开了漆黑翅膀的蕾斯提亚就在身后。
「蕾、蕾斯提亚！？」
「暗精灵──！」
爱思特慌忙躲到了神人身后，藏起光溜溜的腿。
「哎呀，我也想看剑精灵小姐的腿呢……」
蕾斯提亚嘻嘻一笑，接著巧妙地控制翅膀，试图掀起被单。
「……～呜、暗精灵，你想被消灭吗？」
「看一下又不会少块肉。」
「不可以。」
蕾斯提亚企图抓住爱思特，而全裸的爱思特则是紧紧贴在神人背上。
「喂、你们……！」
就在三人在乱糟糟的床铺上纠缠在一起的时候──
「真是的，一大早就吵死人了……呃──呼啊啊！你你、你在做什么呀！？」
刚起床的克蕾儿说不出话来。
黑色羽毛四处散落，全裸的爱思特紧抱著神人。由于在被单里钻来钻去的关系，蕾斯提亚的礼服也稍稍滑落，露出香肩。
「你、你、你们几个喔……」
克蕾儿的话声发颤。
她的双马尾发辫轻飘飘地向上燃起。
「等、等一了这是因为──」
神人支支吾吾地说道。
……虽然想找个藉口，但他却想不到能用来解释这个场面的语汇。
「你、你这个淫兽，乖乖变成焦炭吧！」
房间里久违地响彻了〈火炎球〉的爆炸声。
◆
「……真是的，一大早就闹得这么大呢。」
看到炸穿墙壁的焦黑大洞，罩著围裙的琳丝蕾傻眼地说道。
由于整间房间都被炸掉了，于是他们便来到位于隔壁的琳丝蕾房间吃早餐。
……算了，若是当成平时的日常光景，那就会让人会心一笑了。
虽说把「房间被炸掉」的状况当成日常光景，似乎也有些诡异就是了。
「真的呢。你们喔，到底要把宿舍的房间变成焦炭几次才甘愿呀？」
同房的菲雅娜也瞪向克蕾儿。
「……～还、还不是因为神人玩起了精灵三明治！」
「神人同学，那是怎么回事呢？」
琳丝蕾鼓起脸颊瞪著神人。
「绝、绝对没有那回事！」
「神人，你一大早就很有精神呢。真是太好了呢。」
菲雅娜露出了淘气的微笑。
爱思特和蕾斯提亚已经变回了剑的型态。
蕾斯提亚姑且不论，平时的爱思特总是会变成人形吃早餐，但也许裸露双腿的行为让她大感害羞，所以就算闻到了面包的焦香味，她也是纹风不动。
「……呼啊，各位早安。」
身穿睡衣的卡萝揉著眼睛起床了。
她在看到琳丝蕾将盘子摆上餐桌的模样后──
「啊，大小姐，我来帮忙！」
虽然她慌张地开口，琳丝蕾却摇了摇头。
「我一个人可以的。你就在这里坐好吧。」
她这么说著，让卡萝坐在自己的隔壁……还是一样溺爱自己的女仆。
「由于昨晚喝了酒，本小姐今天做了不伤胃的早餐喔。刚好在〈精灵之森〉里采到了看起来很好吃的蔬菜呢。」
「哇啊，看起来好好吃喔！」
克蕾儿看著端上桌的菜色，双眼登时闪闪发亮。
早餐包括了以野菇和旬菜制作的沙拉、核桃面包、热腾腾的红茶、新鲜牛奶和自制奶油，以及用了大量水果的优格。
虽然看似简朴，但每一道用的都是精挑细选的食材。
「还请各位慢用呢。」
「嗯，我开动了──」
神人规规矩矩地双手合掌后，便撕了一片刚出炉的面包。
面包冒出了白袅袅的蒸气，恰到好处的焦香味轻搔鼻腔。
「喵──」
史卡雷特在脚边露出了期待的眼神。虽然火猫精灵已经能随时觉醒为〈奥汀伶蒂〉，但她似乎还是喜欢当只随心所欲的猫咪。
「史卡雷特，这样太没礼貌了。和芬里尔多学一点。」
克蕾儿斥责道。
芬里尔端坐在地，在发出「哈呼哈呼」喘息声的同时流出口水。
「啊♪奶油掉到胸口上了呢。」
「……！？」
菲雅娜露出伤脑筋的神情，望向坐在隔壁的神人。
神人不经意转头望去，只见一块融化到一半的奶油，正夹在她的乳沟上头。
「神人，可以帮我拿起来吗？」
「啊、不，这有点……」
看到公主大人抬眼恳求的模样，神人不禁有些心慌意乱──
「史卡雷特，帮她舔掉。」
「喵──！」
「呀啊！？」
史卡雷特跳到了菲雅娜的胸口上，伸出舌头舔起奶油。
「等等、这很痒耶……啊嗯，别这样！克蕾儿！」
菲雅娜扭动著身子，以恨恨的眼神看向克蕾儿。
◆
在吵闹的用餐气氛中，神人等人聊起了今后的趋势。
「大陆的情势也、啊呣……变了不少呢。」
「……是啊。」
听到克蕾儿边啃面包边做出的发言，神人也出声回应。
被〈异界黑暗〉污染的〈精灵王〉们，被神人一一解放了。
由于〈大门〉至此完全消灭，所以从今而后，应该不会再发生世界根源与〈元素精灵界〉相系，或是身为〈异界之光〉的〈天使〉降临的状况了吧。
〈圣王〉和〈暗之精灵王〉就此消灭，〈元素精灵界〉里只剩下〈火〉、〈水〉、〈地〉与〈风〉这四大精灵王。
贝伐尔和罗德•几亚虽然摆脱了〈圣王〉的支配而恢复正常，但〈精灵王〉们的力量都大幅遭到削弱，沦为「强大精灵」的等级。
身为世界支配者的〈精灵王〉，似乎要就此卸下治理的任务了。
若是走到这一步，那〈元素精灵界〉与〈人界〉之间的关系，肯定会有翻天覆地的变化。
被传送到〈浮游岛（拉古纳•逸世）〉的〈圣都〉自人界消灭，而为大陆带来混乱的〈神圣路基亚〉王国，似乎会在近期之内受到各国督察。督察的内容大概包括了违反多项军事协定、于奥地西亚策划的阴谋，以及揭发〈圣法机关〉在台面下的活动等等。顺带一提，督察团的团长似乎是由〈十二骑将〉的特务骑士──薇蕾•布兰佛担纲。
「……话说回来，各位有好好预习教科书吗？」
话题就这么从大陆的局势拉回学院。
老实说，对神人一行而言，这方面的问题远比刚才的话题严重。
「就算在〈精灵剑舞祭〉夺冠也不能免除学分，这未免也太过分了吧？」
「这不是废话吗？」
克蕾儿傻眼地说。
「得快点赶上课业的脚步才行呢。」
「是呀。米琉和米拉明年也要就读预校了。本小姐绝对不能在妹妹们面前丢脸，说什么都不能留级呢。」
米琉和米拉•帕榭会在今年进入帝都的艾欧尔预校就读。
那是克蕾儿和琳丝蕾小时候也念过的学校，似乎是贵族子弟就读的名校。
米拉和卡萝一样，是以女仆的身分跟著入学，但她和卡萝不同，是个相当能干的好孩子，应该不用担心她才是。
「这么一来，米琉就变成我们的学妹了呢。」
「是呀。等尤蒂亚的眼睛治好之后，本小姐也打算让她上学呢。」
琳丝蕾开心地点了点头。
「尤蒂亚的眼睛治疗有望，真是太好了呢。」
「都是托了神人同学的福呢。」
尤蒂亚失明的双眼，似乎逐渐恢复了过来。这应该是因为对她下了冰之诅咒的〈水之精灵王〉本体遭到消灭的关系吧。
「这么一来，劳伦弗洛斯特领地要怎么办？」
菲雅娜问道。
「等毕业之后，本小姐应该就得继承领地了吧。」
琳丝蕾耸了耸肩说道。
「说老实话，本小姐很想将治理领地的担子交给尤蒂亚或米琉，自己跑去帝都开餐厅呢。我甚至已经决定要拿〈白狼亭〉当作店名了呢。」
桌子底下的芬里尔「汪」了一声。
「琳丝蕾开的餐厅，应该会门庭若市吧。」
「是呀，大家都会上门光顾喔。」
克蕾儿深深地点了点头。
「话说回来，菲雅娜真的不打算当女王吗？」
话题这么一转，菲雅娜随即缓缓摇了摇头。
「如今皇帝陛下的龙体安泰许多，而我也不适合当统治者呢。」
「是吗？我觉得你能当个优秀的女王呢──」克蕾儿说道。
「谢谢你，我会虚心接受的。」
菲雅娜苦笑著说道。
在奥地西亚帝国，帝国议会的发话权似乎正逐渐增强的样子，而〈十二骑将〉的名单也会在近期之内重新洗牌。在〈浮游岛（拉古纳•逸世）〉休养的期间，薇蕾便曾询问过神人是否有加入〈十二骑将〉的意愿，而他当然是拒绝了。
「我才想问你呢，克蕾儿，你真的不回艾尔斯坦因吗？」
「我已经决定好出路了。」
听到菲雅娜的回问，克蕾儿以斩钉截铁的口吻回答道。
「我记得你想当学院的老师呢。」
「是呀。」
「教师啊，原来如此。」
克蕾儿确实个性认真，成绩也相当优秀，还很会教导别人。
……教师说不定真的是她的天职。
「关于艾尔斯坦因领地，我原本是想请姊姊去处理的──」
克蕾儿的脸色微微一沉。
在〈圣都〉的决战落幕后，神人一行虽然前往〈浮游岛〉的温泉休憩，但露比亚却一下子就走得不见人影。
「毕竟露比亚大人一直都是来去如风的性子呢──」
芬里尔站了起来，轻吠了一声。
「啊，差不多该出门了。」
「要是第一天就迟到的话就糟了。走吧。」
在将刚泡好的红茶喝下肚后，神人站起身子。
◆
迅速整装完毕的神人一行穿过了美丽的庭院，朝著校舍走去。
「毁损的校舍也变回原样了呢。」
「是呀。据说奥地西亚各地都捐了不少重建基金呢。」
「庭院还变得比以前更豪华了呢。」
众人在经过〈风王骑士团〉的本部──圣堂门口的时候，刚好撞见拉卡指挥岩精灵，收拾著在宴会上被四处乱扔的酒桶。
「嗨，英雄先生──」
拉卡以轻佻的口吻打了招呼。
「你昨天还真是让我看到了不少好东西呢。」
她身旁的蕾西雅嘻嘻笑道。
「呃不，抱歉，我其实都记不太得了……」
……自己到底干了哪些好事来著？
就在神人抱头哀号的时候──
「神、神人，早安──」
身穿制服的艾莉丝现身了。
她似乎刚冲过澡，只见马尾的前端还带著少许水气。
「艾莉丝，你才刚回来就去晨练吗？」
「是啊。姊姊把我硬拖过去，做了枪术训练。」
艾莉丝露出苦笑。
「你们还真有活力呀……」
克蕾儿以傻眼的口吻嘟嚷。
「拉卡，不好意思，把善后的工作交给你。」
「别客气啦。团长才刚回来，要好好休息呀。」
拉卡笑著挥了挥手。
「对了，团长，昨天的那个有录成功吗？」
「……啊、嗯。当然有了。」
听到蕾西雅的话语，艾莉丝有些尴尬地点了点头。
「录成功是指什么东西？」
神人这么一问──
「神人在宴席上穿女装跳剑舞的模样，被团长拚了命地录制下来啰。」
「拉、拉卡！？」
拉卡以天真无邪的口吻这么一说，艾莉丝登时涨红了脸大叫。
「等、等一下，那是怎么回事！？」
「啊、呜……就是说，那个……」
艾莉丝以食指搔著脸颊，将脸孔转向无人的方向。
「不是有那种可以把看过的光景记录下来的〈精灵矿石〉吗？团长就是用了那种矿石，将神人扮女装跳剑舞的模样录制下来了。」
「什、什么！？」
「蕾西雅！？」
被揭穿秘密的艾莉丝慌了手脚。
……虽然完全记不得了，但没想到有发生过这回事啊。
「艾莉丝……」
神人直直地瞪著艾莉丝。
「……那、那个，我因为很想把〈莲•阿休贝尔〉大人在眼前跳舞的景象，当成一辈子的回忆，所以才会一个不小心……」
艾莉丝戳著双手食指，忸忸怩怩地说道。她这样的反应虽然可爱，但神人说什么都不能将这段丢人的回忆流传下去。
「把那颗〈精灵矿石〉毁了吧。现在。马上。」
「我、我不要！」
艾莉丝卖力地摇了摇头。
「你隐瞒身为莲•阿休贝尔大人的身分一事，可是让我受到很大的打击喔！想、想将崇拜的对象记录下来，也不是什么坏事吧！」
「咕……」
……被说到这种地步，神人也为隐瞒这件事感到有些良心不安。
艾莉丝可是参加了学院里的「莲•阿休贝尔后援会」的热情支持者。
看到她泪眼汪汪的模样，神人只得叹了口气。
「……可别传给其他人看啊。特别是葛雷沃丝。」
「嗯，这是当然！我会当成专属的回忆，好好珍藏的。」
艾莉丝破涕为笑，连连点头道。
……看到她开心成这个样子，神人也无法收回刚才的决定了。
「真是太好了呢，团长。」
拉卡用手肘顶了一下艾莉
丝的肩膀。
「那个，各位，我们快要迟到了喔。」
琳丝蕾挑起眉毛，向众人催促道。
◆
「回头见啰，艾莉丝。」
「好。」
在走廊上和鼬鼠班的艾莉丝道别后，神人一行踏入了乌鸦班上课。
上一次认真上课，好像已经是很久以前的事了。
在打败薇尔赛莉亚，取得参加〈精灵剑舞祭〉的资格后，他们就几乎将时间投注在训练上头。而在回到学院后，神人又因为失去蕾斯提亚的打击而丧失记忆。在那之后，他不是前往劳伦弗洛斯特，就是前去营救菲雅娜。说起来，跷课理由还真是要多少有多少──
「我们坐那边吧。」
神人一行在后方的位子就座，摊开了精灵语教科书。
「教科书的内容应该也会有大幅度的修改吧？」
「……也对。」
听到克蕾儿将目光落向教科书后的低喃，神人随口搭腔。
毕竟〈五大精灵王〉的盟主〈圣王〉已然消灭，其余的〈精灵王〉也失去了原有的强大力量。
不仅如此，神人一行还在〈神仪院〉据实以报──内容包括了〈异界黑暗〉与天使、六千年前的〈精灵战争〉、〈暗之精灵王〉莲•阿休道尔的存在、千年前的〈魔王〉所罗门的真相、精灵伊莉丝和圣女艾雷西亚的事迹等等──
虽说尚不清楚〈神仪院〉会将资讯公开到何种地步，但从今而后，精灵学的研究内容想必会有巨大变化吧。
「据说也有人向〈神仪院〉提议，要将大小姐的松饼食谱刊载在教科书上哟。」
「的确，毕竟那是把〈精灵王〉迷得神魂颠倒的松饼啊。」
听到卡萝喜孜孜的发言，菲雅娜也点头同意。
「本小姐觉得那只是非常普通的松饼呀……」
琳丝蕾则是有些困窘地歪起脖子。
「话说回来，也得将我和姊姊的火焰呈报上去才行呢。」
〈精灵王〉们在遥远的太古时期窃出，最后传给了人类的〈异界火焰〉。
克蕾儿似乎打算于在学期间，致力研究这种火焰的性质。
「我也想调查史卡雷特的姊妹们，以及〈精灵战争〉的种种真相呢──」
脚边的史卡雷特喵了一声。
「──你们几个，快点去位子上坐好。」
这时，芙蕾亚老师走入了教室。
她在讲台上「咚咚」地整理好一整叠的资料后──
「啊──天要和你们介绍一位兼任讲师。」
她清了清嗓子这么说道。
「兼任的老师？」
克蕾儿和琳丝蕾面面相觑。
「也许是能上工的讲师数量不够的关系吧。」
菲雅娜说道。
……的确，经历了米蕾妮雅•桑克图斯的袭击学院事件，和星界转移实验所引发的〈魔精灵〉召唤事件后，有许多老师都受了伤。而且优秀的精灵使也被分派到帝都协助重建，恐怕整体人力资源都出现了缺口。
──这时，身穿套装的女子潇洒地走到了讲台前方。
「──我是从今天起在学院担任讲师的〈莲•阿休贝尔〉。多多指教。」
那是一名有著美丽的红莲长发，脸上戴著深红色面具的女子──
「咦、咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！？」
克蕾儿的惊叫声回荡在教室之中。
◆
这里是位于校舍外头的中庭咖啡厅。
由于学生能免费享用刚出炉的面包，所以相当受欢迎。
在结束初级精灵学的课程后，与艾莉丝会合的神人一行质问起面具教师。
「……～为、为什么姊姊会在这里！」
「因为是葛雷沃丝卿拜托我的啊。克蕾儿，你的缎带歪掉了。」
露比亚以一副若无其事的态度，为克蕾儿打理襟口。
「你到底跑去哪里啦？克蕾儿很担心你喔。」
「我借用了〈教国〉的军舰，把〈教导院〉的孤儿们送回故乡。」
露比亚说道。
「战乱已然平息，没有继续组织〈炼狱使徒〉的必要了。」
「这样啊……」
有能回去的故乡是一件好事呢──神人冒出了这样的想法。毕竟一直以来，被拐到〈教导院〉的孩子们，从来没有一个是能顺利回到故乡的。
至于出身地不明的孩子们，似乎会被暂时安置在帝都的设施之中。擅长谍报的莉莉似乎正动用一切人脉，调查著少女们的出生地。
「请问，您为什么要戴面具呢？」
这回轮到菲雅娜询问。
「我不能以〈灾祸的精灵姬〉的脸孔拋头露面。又得借用你的名字了，神人。」
「哦，我是没放在心上啦……」
没错，在世人的眼里，露比亚仍是以〈炼狱使徒〉队长的身分参与〈精灵剑舞祭〉的假面精灵使──莲•阿休贝尔。
「我的课程可是很难混的。可别以为能用妹妹的身分占到便宜啊。」
露比亚拿起一个刚出炉的菠萝面包，以严厉的嗓音对克蕾儿说道。
「好、好的，姊姊……」
克蕾儿则一脸紧张地点头回应。这时──
「啊──是哥哥耶！」
耳熟的说话声和啪哒啪哒的脚步声一同传了过来。
神人回头看去，出现在眼前的竟是身穿制服的穆亚•亚兰诗多。
「穆亚，你为什么会在这里！？」
「因为她说想去上学，我就请葛雷沃丝卿通融一下了。」
「喏，这是和哥哥成对的制服喔！」
穆亚就地转了一圈，让裙襬和灰发翩翩起舞。
「原来如此……」
若是以补强伦理道德作为考量，那让穆亚上学似乎是个不错的选择。不过就她的年纪来说，应该还是得从艾欧尔预校开始读起吧──
（……等米琉入学之后，她们应该能成为很好的朋友吧。）
就在他想到这里的时候。
「──原来你们在这里呀。」
「蕾奥拉──」
这回则是腰间系著龙之巨剑的蕾奥拉走了过来。
由于多拉古尼亚和学院举办了交流活动，所以她似乎会在这里逗留一段时间。
她昨晚明明喝了和神人一样多的〈龙酒〉，但她的表情还是明亮有神。看来与龙精灵缔结契约的姬巫女，都有身强体壮的特徵。
「这边的学生餐厅很好吃呢，我喜欢。」
蕾奥拉在神人一行所围坐的桌边坐了下来。
周遭的桌位随即爆出了小小的欢呼声。
在被召唤出来的〈魔精灵〉袭击学院都市之际，是〈龙皇骑士团〉以援军之姿将它们悉数消灭的。为此，在艾雷西亚精灵学院里，蕾奥拉拥有著压倒性的高人气。
「上午的教练课程已经结束了吗？」
「是呀。这边的学生都还满有才能的呢。」
蕾奥拉点头说道。她目前正担任剑舞的指导教官。
「神人，我希望近期能和你做个比试──」
蕾奥拉直直地凝视神人的眼睛，露出了自信的微笑。
在接受过葛雷沃丝指导〈绝剑技〉后，龙骑士似乎变得更加厉害了。
「要跳剑舞的话，我随时都奉陪喔。」
「是指夜晚的剑舞吗？」
「……咳！傻、傻瓜，是白天的啦！」
神人登时被吓得呛到了。
「大白天就要跳夜晚的剑舞，神人还真好色呢。」
蕾奥拉双颊泛红，忸怩地轻喃。
「欸、喂，你们在说什么话啊！」
「蕾、蕾奥拉阁下，这样太不知羞耻了！」
克蕾儿和艾莉丝接连喊道。
而蕾奥拉则是清了清嗓子，开口说道：
「──话说回来，我为各位带了个好消息过来。」
「……？」
听到蕾奥拉自顾自地开启话题，让神人等人面面相觑。
「好消息是指什么呢？」琳丝蕾问道。
蕾奥拉先是轻轻吸了口气，这才揭晓谜底：
「──下一届〈精灵剑舞祭〉的开赛时间已经决定好了。」
「咦咦咦咦！？「」
克蕾儿等人惊呼出声。
「……要举办〈精灵剑舞祭〉的消息是真的吗？」
「是呀。毕竟告诉我这件事的可是〈龙王（巴哈姆特）〉大人呀。」
蕾奥拉肯定地点了点头。
「不过，上一届不是才刚结束没多久──」
「这回之所以会举办赛事，似乎也与重整〈元素精灵界〉有关呢。」
「原来如此。」
菲雅娜神情认真地点了点头。
在〈圣王〉灭亡后，〈元素精灵界〉与〈人界〉的关系也开始有了改变。大概是想透过精灵与人类交流的〈精灵剑舞祭〉，摸索出能让双方共存的新方向吧。
「换句话说，这次活动并不是专门献给〈精灵王〉的仪式神乐，而是为了取悦全〈元素精灵界〉精灵的剑舞呢。」
的确，对于饱受战火之苦的大陆来说，说不定是个鼓舞民心的好方案。做出提案的大概是〈水之精灵王〉伊莎莉亚，或是喜爱祭典的沃坎尼克吧。
「开赛时间是在半年后喔。」
「还挺快的嘛，又得重新编排团队战术了呢。」
「克蕾儿，这次赛事不见得还是队伍对抗战喔。」
「基本的赛事规则似乎和上一届完全相同。我会以〈龙皇骑士团〉骑士团长的身分，期待能再次与〈史卡雷特队〉交手的那天到来。」
「嗯，我们不会输的！」
克蕾儿和蕾奥拉轻轻握手致意。
「穆亚也要加入〈史卡雷特队〉！」
「不行，一队的人数上限是五人，你去找其他队伍加入吧。」
「咦──！」
穆亚气呼呼地鼓起脸颊。
（……〈精灵剑舞祭〉啊。明明是没多久之前的事，现在回想起来却是格外怀念。）
神人仰望一望无际的蓝天，暗自低喃。
库那帝国的萧芙、琳妃皇女，在〈圣都〉交手过的露米娜丝，肯定都还会再次出赛吧。
「你们虽然是上一届的冠军队，但可不能轻忽大意喔。据说〈教国〉出现了一名自称〈魔王〉继承人，是身手不凡的男性精灵使呢。」
「……总觉得好像是我认识的家伙啊。」
神人以厌烦的神情咕哝道。
哎，虽然以前和他打得难分难解，但现在的克蕾儿等人应该可以轻松地打败他吧。
「神人，不准你使用暗之〈神威〉喔。那会让精灵们败兴而归的。」
露比亚叮嘱道。
「嗯，这我知道。」
他原本就不打算动用那股力量……毕竟那对肉体的负担实在太大了。
「真是让人期待呢。」
芬里尔也轻吠了一声。
「下午的课差不多要开始了──」
「嗯，我们走吧。」
克蕾儿站起身子，从座位上离开。
看到神人也跟著动身，准备追上前去的模样──
「神人──」
露比亚出声搭话道。
「嗯？」
「在那些人里头，你打算选哪一个？」
「……唔！？」
回头一看，只见摘下面具的露比亚，以淘气的眼神凝视著神人。
这还是他第一次见到露比亚的这般神情。
「我虽然想推荐舍妹，但要是怎么样都做不出决定的话，你还有单身的我可以选喔──」
也不晓得是不是在开玩笑──
只见她嘻嘻一笑，就这么离开了。
◆
「──真是的，马上又要为下一届〈精灵剑舞祭〉做准备啦。不能了无牵挂地退休呢。」
葛雷沃丝从学院长室的床边远眺这一幕，轻轻地耸了耸肩。
一旦〈精灵剑舞祭〉正式定出开赛时间，就得将学院的课程调整成以对抗战为主的特别教程。接下来又有得忙了。
只不过──
「──少年似乎也找到了自己的栖身之处呢。」
葛雷沃丝看著与同伴们并肩迈步的徒弟，唇角漾出了微笑。
「哎呀，堂堂〈黄昏魔女〉也有退休的打算吗？」
一阵风从窗户吹入，拂起些许黑羽。
张开了漆黑翅膀的暗精灵，降落在学院长室的窗边。
两人都是从神人年幼时，就一路看著他成长的存在。
虽说经常处于敌对的立场，但两人的相处之中带著无拘无束的老友气息。
「……哪可能这么快。我还得顾著这座学院一阵子呢。」
「这样呀──」
蕾斯提亚将视线挪向窗外，以疼惜的眼神凝视神人。
彻底封闭心灵的那名少年，如今找到了栖身之处──
（……说不定，我的任务就是将他引导到这个地方呢。）
蕾斯提亚轻声低喃，露出了沉稳的微笑。
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