第184章 薛家父亲55_红楼之为人父母
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第184章 薛家父亲55

  有一日,有消息传到了京城,吕宋岛有一种高产的作物,称为朱薯,耐旱易活,生熟都可食,只是,口味不如稻麦可口。更麻烦的是,当地是红毛鬼统治的,他们严格禁止这朱薯出口,还为此在港口设立了重重关卡检查。

  薛家的商号是最先听说到这消息的。离南洋更远些的地方有一吕宋国,要乘船在海上航行十日左右方能抵达,如今被一名为‘西班牙’的色目人国家占据。那些西班牙人精通航海之术,远涉重洋而来,以武力征服奴役当地的土人,但也带来了些新技术和新物种。

  西班牙人觉得当地人生产力落后,产出的作物不足以养活大量的人口,就把他们征服了的一块遥远的新大陆上的作物引入。其中名为‘朱薯’的作物非常高产,而且不择地,不管山坡丘陵、沙地、旱地,它都可以生长,口味还过得去,很能填饱肚子,当地人因此没有饿死的。

  谢平听说后,立刻写信给薛淞告知。薛淞心中一喜,找到了,他是知道甘薯的来历的,这消息应该是真的!

  薛淞想了一想,没有隐瞒,他去告知了忠顺王,分享这个消息。薛家商号力量有限,未必能顺利从千里之外,西班牙殖民者的重重管制下,把那红薯顺利地带回来。而忠顺王势力雄厚,商号里的厉害人手还是挺多的,有两位皇子竭力支持,成功的可能性非常大。

  二来,这也是给忠顺、忠孝王送上个大人情。薛淞明白,这份功劳让他们得了,他日后得到的好处会比自己献上更多。这红薯后续的事情还不少,如何培植,如何推广,那还要投入大量的精力,没有足够的人脉和力量,那是做不到的。

  忠顺王和忠孝亲王得知后,立刻就雷厉风行地安排人行动起来,忠孝亲王对此尤为上心。因着此事,忠孝亲王心中对薛淞越发满意,对他的评价又高了几分。

  薛淞完全可以隐匿这个消息,独占这个功劳的,但他为了能把高产作物顺利带回华夏,选择了由忠顺来做这桩事。薛淞坦荡地表露自己的想法,反而让忠孝王觉得其人诚实可信,谁人会没有自己的一点子私心呢,那也是正常的啊。忠孝亲王可是最厌恶那些冠冕堂皇,内里龌龊作态的伪君子的。

  忠顺手下的人带了几只船,借着行商做掩护扬帆出海,经历了一番波折后,抵达了吕宋。这一行人不便宣扬自己的身份,装作普通商人模样,与当地人交易,卖出船上带来的丝绸布匹,收购吕宋的特产土物,闲暇时也四下走动游览。

  很快,他们就在当地的田间地头里发现了一种被叫“朱薯”的农作物,产量粗粗估量着就很高,而且那‘朱薯’种植不受地域土质影响,非常容易引种,只需尺许薯藤便可随栽随活,特别好种植,无需上好肥田。

  买了些‘朱薯’品尝,发现那口味还是可以的,能饱腹,生吃脆甜爽口,煮熟了吃软糯,还有些甜味,这是个好东西啊!

  薛家商号的消息是准确的。只是,他们欣喜之后,又犯愁起来。当地是由西班牙国人统治的,他们也知道这‘朱薯’的珍贵稀罕,视为镇国之宝,极力保护这物种,严禁将薯带到其他的国家种植,违者严厉惩罚。当地人也是积极配合着,监视着外来者。想把这‘朱薯’带出吕宋,可是一桩难事

  商量了之后,他们偷偷地买了些‘朱薯’,放在采购来的货物底下,准备混过去。谁知,西班牙人对外来的商人搜查得特别仔细,硬是从大量的货物中把‘朱薯’搜出来了。西班牙官员罚了他们一大笔钱,严厉警告了他们,敢有再犯,就把他们关入大牢,让他们做苦役。第一次,忠顺王的人无功而返,回去后无奈地把这情况禀报了主人。

  忠顺王和忠孝亲王得知后,却是大受鼓舞,既然‘朱薯’这高产作物真的存在,那就是极大的喜事!他们几年的探索已经看到了希望,真是可喜可贺!

  忠顺王又换了一批人去了吕宋,依旧是拿着行商为掩饰。这回,派去的人接受了教训,想了个法子,把红薯藤编成一个小筐子,又在筐子上放上东西。本来以为这次做得那么隐蔽,可以瞒天过海了。不料,还是被眼光毒辣的检查人员发现了,没收了‘朱薯’藤蔓编成的篮子,那艘船上的人都被抓进了大牢,还狠狠地责打了他们一顿。

  后来,还是没露头的同伴拿出大把银子来贿赂了当地的官员,才把人救了出来,但也被命令立刻离开,不准再踏足吕宋。

  忠顺王两次遇挫,心中又是烦闷,又是气恼,他虽是大周显赫的皇子,无奈吕宋太过遥远,与华夏并无太多往来,忠顺王虽在大周有势力,也是鞭长莫及。而且,他们也不敢太过大张旗鼓,怕让其他兄弟贵人们知晓,抢先占了这功劳去,那他们岂不是为他人做了嫁衣裳?

  忠顺王去与薛淞商议此事,抱怨诉苦。薛淞脑子里回忆着这红薯的来历,是福建人陈振龙偷运回福建种植的,在一场饥荒中救了很多人的命。经此一役,在全国开始推广起来,大面积种植。

  那陈振龙先后次偷运,历经波折,在第次终于成功。他用的是什么法子?

  薛淞一拍脑门,他想起来了。薛淞兴奋地向忠顺王讲述起来,如此这般

  忠顺王瞳孔猛地睁大:“不错,不错,好机巧的心思!”番夷再是他放声大笑起来:“本王想,那红毛番夷再也想不到有此一招!哈哈,本王此番定要成功!”

  “薛淞啊薛淞,”忠顺王心中一松,不自禁地就和薛淞开起玩笑来:“红毛番夷再狡诈奸猾,也及不上你,那不是你比他们还滑头?哈哈!”

  “老六,你胡说什么!”忠孝亲王正好来此找忠顺王商议事情,听到此话,皱眉轻斥道。

  真是口无遮挡,这话哪里能这样说的?薛淞他虽然出身皇商之家,但人家现在是个文臣啊,听了这话不会觉得是个侮辱吗

  忠孝亲王有些担心地看了看薛淞,不知不觉中,薛淞在他心中的分量已不同以往,他想要笼络薛淞在在麾下效力了,自然要给他体面尊严。

  薛淞却是神情自若,他明白忠顺王没有那样的心思,想起周星驰一部电影中的名言,他坦然笑着回答道:“小臣想起少年时那位曾经教导过我的高人说过的话,当时不解其意,现在却觉得很有道理。”

  “他说,”薛淞淡淡一笑:“做清官,要比贪官更奸猾,才能斗得过贪官。所以,王爷说小臣比番夷滑头,小臣视之为是对小臣的褒奖!”

  薛淞一句话轻松地化解了尴尬,见着薛淞一脸泰然自若的神情,忠孝亲王赞赏地望了他一眼。想起自己的抱负和雄心和永明帝与他们兄弟之间的关系,凝神思索起来。

  忠顺王拍了拍薛淞的肩膀,感激地道了一声谢。这对于一位显赫的皇子来说,这样的平等相待可谓充分显示了他对薛淞的友善和亲近了。薛淞微微一笑,眸光一闪。

  几个月后,又有一艘航船带着满满一船上好的丝绸茶叶瓷器抵达了吕宋。这艘船的主人是位很有派头的富商,从那一船货物就能看出他做的是大生意。这富商带来的货物在当地售卖得很好,这一趟也赚了不少钱,他又大肆采购了些当地的珍珠、麻布、木材,每日里都忙忙碌碌的。

  西班牙的官员们经历了两次偷运事件,本来对华夏来的商人就生出了戒心,看着谁都像是来偷‘朱薯’的,指派着当地人留心监视那富商。只是,却没有发现那富商一行人有什么异样。

  尽管如此,在他们离开吕宋时,西班牙官员还是很仔细地对他们进行了检查。这些商人倒是循规蹈矩的,没夹带不该夹带的东西。他们搜了船上的货物,没有问题;再留心看了,没有用红薯藤蔓编织成篮子、筐子之类;连他们的行李也细细查了几遍,也是正常的。嗯,看来是自己多疑了,那些华夏人有句话挺有意思的,‘一朝被蛇咬十年怕井绳’,就是说的他们这样的吧!

  怕草绳,其实他们真的应该怕草绳的。船驶离开了港口,眼见着离吕宋越来越远,那一行人松了口气,拿了水盆,小心地解开那些包裹行李的绳子,往上面浇了些淡水。

  那些行李包裹并无出奇之处,里面不过是些衣物和用品之类,港口的西班牙官吏也仔细地搜查了几遍,确认并没有异样,才放行的。

  其实,他们都走眼了,行李包裹真的有问题,只是,这蹊跷不是在包裹里,而是在牢牢捆扎着包裹的结实粗麻绳上。那些麻绳,大部分是如假包换的真麻绳,小部分,捆扎在包裹不起眼的地方上的麻绳却是暗藏乾坤。

  他们行商的过程中,早就联系了农户,暗中买下了些薯苗。在离开前的晚上,一行人亲自动手,用旧缆绳和红薯苗缠绕在一起,并且涂上了湿漉漉的泥巴,这一方面是掩饰,另一方面也为了薯苗更好的存活。这些绳子用来捆扎那些‘粗使’下人、水手的包裹,和真的麻绳混杂在一起,不会引起注目。

  当然,他们也很有心机,事先花银子贿赂了一位港口的当地人管事,让他安排搜查时,睁一只眼闭一只眼,在西班牙上司前蒙混过去。那西班牙官员哪里会屈尊纡贵地亲自翻捡那一袋袋的行李,只是指挥着当地下属干活罢了。

  这些华夏来的商人也是知情知趣的,那富商临行还送给他两匹很漂亮的丝绸,是给他的妻女做衣服的,以便充分展示她们的美丽;还有一套精致的茶具,笑嘻嘻地表示他们下次还会来的,到时给他带来华夏最好的茶叶,他们可以在一起喝茶。

  他就喜欢这样友善懂事的华夏商人,不会给他找麻烦,还能给他带来好处的,希望早日再见到他们。那西班牙官员抚摸着那柔软细腻,艺术品一样的美丽丝绸,满意地想着。

  在船上,那一行华夏‘商人’也是欢声笑语,心情畅快。终于成功了,只要几天后,这海上航程顺利,他们平安抵达华夏,这趟差事就算成功完成了。到时,忠顺王爷必有重赏的,他们还会得到重用,前途光明。要说呢,也是王爷才智卓绝,竟然能想出这样巧妙的法子来,真是让人惊叹

  在吕宋时的见闻,让他们深深明白了这‘朱薯’的重要性。这东西引入华夏耕种,不知会有多少百姓会因此填饱肚子,灾荒年间保住性命,对国家和朝廷而言,那意义是多么重大!王爷和忠孝亲王立了这样大的功劳,那在皇子们中可就占了上风。就是他们自己,在这样的大善事中出了力,心中也是暗暗自豪的。

  他们小心地呵护着着薯的藤苗,将之放置在阴凉之处,浇水保持着湿润。七日后,航船顺利抵达福州港口。忠顺王商号的人早已等待在那里,他们立刻把薯苗取了下来,然后放到水中,朱薯顽强的生命力很快就恢复了生机。

  喜讯传来,薛淞和忠顺王不禁喜形于色,相视一笑,大功告成了!:,,

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