第三十九章 还价_血灵诅咒
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第三十九章 还价

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  咚……

  咚……

  喀……

  随着车轱辘撞击地面的震动逐渐放缓,马车稳稳地停驻于维利银行附件隐蔽的安全点。

  吹着微风正昏昏欲睡的卡洛斯舒服地伸了个懒腰,在与格罗先生道别后,一个翻身便跳下马车,来到了蒙特罗北区的中心——白鸽广场。

  这里,未完工的城市花园如同覆上红纱的断壁残垣,于窨井盖喷出的朦胧蒸汽间,在广场中央进行着一场复古的展览。

  不远处,蒙特罗大钟楼拖起长长的黑影,如不可逾越的巨型黑墙般,直直将热闹的铁兰街与花园分割成两个部分。

  而正处于两者中央的的维利银行前马车频繁、长龙依旧,正处于一天中最繁忙的时刻。

  此时正是采购晚餐食材的黄金时间,考虑到莴苣市场历久以来定时免除摊位费的规定,来自郊区的农商小贩皆蜂拥于此,奋力抢夺市场的空位,摆上一些自家农场生产的廉价农产品。

  并且,想要捡漏的民众也会抓紧这个一周一次的机会,在维利银行换好用以交易的零钱后,直直奔向半公里开外的莴苣市场。

  在广场后巷处,隐蔽记下安全点位置的卡洛斯正欲走出,突然想起科莱特离别时的嘱托,于是像太空漫步般又倒回原处。

  他将棕色马甲脱下,遮掩在‘红莲’上,又躲在墙角后左右查看,确定没有警察巡视后,才大大方方走出,经过了几个拐角,回到铁兰街116号。

  既然找到了工作,那么今晚就要好好庆祝一番!

  在蒙特罗,一般晚餐的时间大约在7点多,只有举行晚宴时才会破例延迟到8点,因此卡洛斯现在有充足的时间进行准备。

  对,第一步就是采购食材……

  自觉对家附近不是特别熟悉的卡洛斯,决定趁这个机会外出,看看能不能借用生活习惯,找回部分记忆。

  他在进了门后,提气缩腰,褪下皮带,将其连带着‘红莲’一起藏于衣柜后的袜子堆。

  之后,他又直接穿上了马甲,带上找碎的两金镑巨款出门,跟随着人流,朝着莴苣市场的方向走去。

  当然,为了预防中途遭遇异常事件而无法自救,卡洛斯特意察看了地图,牢牢记下一路上安保处的位置以及人烟稀少的街道小巷,并且没有忘记携带特调组的身份证件。

  他将其与那两金镑一同放在马甲的内侧口袋中,并拉上拉链,在出门后原地起跳几次,确保这些重要物品不会在激烈的拥挤中遗失。

  虽然已近日落,闷热早已被微凉替代,但人群的拥挤依旧令着急前往莴苣市场的卡洛斯感到不是很自在。

  他紧紧护住口袋里的钥匙、胸前的两金镑以及工作证,在低头穿过两个街道,左拥右挤近半个小时后,终于来到了莴苣市场。

  相比渔夫码头,莴苣市场更像以贩卖二手用品为主的市场,只是因为临近晚餐的缘故,出售食材的小贩才占据了大流。

  这里大部分摊位都只是简陋地在地上铺着一层防水布,你能看到两家同时出售牡蛎汤与板鱼排的小贩中间,会多出一个以贩卖装饰文玩为主的摊位。

  也会有很大机会看到一半防水布出售着二手文明棍,另一半则摆放着各种蔬菜水果的摊位,市场总体布置十分杂乱,价格与品质也需要多加甄别。

  但不可置否,莴苣市场对于追求体面又缺乏金镑的家庭来说,是个不可忽视的宝藏之地。

  脱离人群的卡洛斯收敛了好奇心,没有过多理睬这些会浪费大量时间的摊位,径直拐向了一条人流不多的小道。

  这里分布着大量贩卖牛肉以及羊肉的摊位,虽然质量一般,但胜在低廉。

  他遵循着与奥莉薇娅曾经逛市场的记忆,来到了角落最深处的一个摊位前。

  这个摊位的主人是个六十多岁的老爷爷,正穿着牧场特有的背带裤,坐在简易木凳上愁容满面地抽着薄荷烟。

  他叫本尼·麦克劳,脸上多是狂风与时间共同磨砺出的深刻皱纹,但清澈的蔚蓝眼瞳中依旧带着年轻时作为水手的刚毅。

  在卡洛斯的印象中,原主经常陪同奥莉薇娅来光顾老本尼的摊位,牛肉新鲜,价位便宜,与土豆一起炖煮更是无可挑剔。

  但可惜的是老本尼早已落下一身伤痛,体力有限,无法参与优质摊位的争抢,因此只能委身于这处没什么曝光度的角落,等待着曾经的旧客光顾。

  看着已被挑去筋膜的牛肉显露出暗红的色泽,卡洛斯一时陷入选择的困难沼泽,他望向眼睛蔚蓝的老本尼,愉快地询问道:

  “好久不见,本尼先生,您能帮我挑一下哪块牛肉比较适合焖煮吗?”

  看见熟悉的面孔再次出现,老本尼脸上的皱纹顿时聚拢,不乏亲切地打起招呼道:

  “好久不见,礼貌的小卡洛斯,上帝保佑,这是我今年第一次看到你,我以为你不会再来了呢”

  “怎么会?您的牛肉令我印象深刻,回味无穷”卡洛斯真心夸赞道。

  在原主参加远海调查队后,奥莉薇娅的伙食也大部分在学校解决,很少自己动手,因此老本尼确实很长一段时间没有见到卡洛斯。

  但他没有详细解释外出的原因,只是在寒暄几句后,认真地挑选起适合料理的牛肉,而老本尼也自觉放下燃烧的烟斗,并提供推荐与料理的意见。

  “这块是牛腰肉,十分嫩滑,但脂肪较多,适合煎炸,价格是9便士”

  “这块是牛腩肉,适合炖煮,口感不柴,价格是8便士”

  “就要这个了”

  卡洛斯闻了闻味道,又提了提牛腩的重量,确定够两人份后,微笑着将牛腩递给老本尼。

  接过卡洛斯之后递来的一枚一便士,一枚两便士加上一枚五便士的硬币后,老本尼嘴角上扬,仔仔细细将牛肉包好后,又递给了卡洛斯。

  “你还是一样的爽快,眼光也很独到”老本尼深深吸了一口烟斗,不停夸赞道。

  “您的牛肉不需要反复挑选”

  卡洛斯不着调地又夸了一句,忽然想起去年他也买过一块差不多大小的牛腩,但需要13便士,于是好奇询问老本尼降价的原因。

  牛腩是牛肉中质量上乘的部位,虽然圣卡尔的郊区土地大部分已承包给贵族用以开发牧场,加上从阿朗索帝国进口的原因,牛肉的总体价格逐年下降,但也不会一年降6便士,几近一半这么快。

  “今年年头我的孩子病了,染上了奇怪的毛病,现在正在马塞洛综合医院住院治疗,昂贵的花费令我不得不降低牛肉售价尽快售出,以此填补住院的费用”

  说完,老本尼长长地叹了口气,又暗自嘀咕一句:

  “家里只剩三头牛了,可我儿子的病还没好转的迹象……”

  卡洛斯的心情顿时有些沉重,他见过本尼的儿子,二十多岁,工作勤奋,是个开朗的青年,未来非常可能接过本尼的牧场,与心仪的女孩结婚,度过平淡又安稳的一生。

  他继续与老本尼闲聊了几句,趁他转身不注意时,又在他烟斗旁的硬币盒中无声放下一枚十便士的硬币后,便快步离开。

  将购买的牛肉放进纸袋中,他又准备走向贩卖杂货与蔬菜的区域,准备购买洋葱、罗勒、黄豆、土豆等食材,为作出完美的生焖牛肉而在人群中苦苦挣扎。

  这两个区域相隔仅仅几十米左右,却足足花了将近二十分钟,卡洛斯不愿再深入,便随便选了一处摊位购买食材,总共花了6便士,不算贵但也不算便宜。

  他检查了余下的零钱与证件都还在口袋中,正准备离开时,转眼看到出口前的兰布大街对面,刚开了一家贩卖运动用品的二手商店。

  混搭装扮的店员正在门口大声吆喝,吸引了不少向店内观望的目光,但鲜有人进入购买。

  卡洛斯怀揣着好奇靠近,发现这家店主要以贩卖贵族使用过的二手运动用品为主。

  虽然价格十分低廉,但随便一件商品都足够负担上普通人家一星期晚餐的食材费用。

  牛肉花了8便士,各种配料、蔬菜以及给奥莉薇娅的鸡蛋布丁共花了6便士,还额外给了老本尼10便士,共计2先令,呵呵,还剩1金镑18先令,算是相当充裕了……

  计算出身边还剩下不少钱财可以挥霍,今天又是礼拜六,他想起入职合约上写着每周一发放薪水的规定,更加底气十足地进入这家名叫“伯里克利”的二手商店。

  “先生,您需要什么?”

  正被琳琅满目的货架迷乱了眼睛,还不知道该询问哪件商品的卡洛斯,忽然听见身侧传来了一声亲切的问候。

  他扭头看去,发现柜台前一位穿着黑白衣裙的女销售员正微笑地看着他。

  或许是经验不足,刚打量完衣装的她眼神中依旧有些慌乱,被卡洛斯敏感地观察到。

  她的黑白衣裙搭配虽与‘蒸汽之城’的夏洛蒂近似,但更加商业化,显得成熟又不失亲切。

  “我需要一副手套,打猎用的手套”

  卡洛斯忽然回忆起自己在紧张时会出大量的手汗,而手汗会引起手滑,在战斗中容易导致射击不稳的严重问题。

  特别是‘红莲’那种后坐力大的爆矢武器,非常需要一副皮制手套加以支持。

  考虑到这里,他试着询问女销售员有没有类似的物品,还附加了一句不需要考虑价格的问题。

  那女销售员顿时笑道:

  “您来的正是时候,有位贵族厌烦了他的猎枪手套,正好今天他的管家交给我们对其进行二次售卖,价格低廉,非常适合您这样热爱运动的绅士”

  价格低廉?有多低廉?便士吗?……卡洛斯咀嚼着这几个单词,看着眼前的女销售员走进柜台,从中取出了一个比手掌稍大的黑盒。

  由于大街上已有些昏暗,店里早早点起了煤气灯,在徐徐燃烧的灯火之下,纯黑的纱绒黑盒显得异常尊贵。

  戴着黑手套的女销售员看着卡洛斯淡定的眼神,微笑着将黑盒打开,一副露出五指、手背处带些黄褐色绒毛的狩猎手套顿时映入他的眼帘。

  “确实不错”卡洛斯不动声色地将视线上移,望向女销售员的双眼道,“这副手套什么价格?”

  他深知在购买前眼神与动作不能露出丝毫破绽,不然销售员会极力压缩他的还价空间,毫无疑问,这多少都会增加点交易的困难程度。

  “4金镑”女销售员一口咬定,再次抚摸起柔顺的兽毛,做着最后的展示。

  卡洛斯想起了已熟练掌握的砍价策略,当即脱口道:

  “1金镑”

  听到这么低的报价,女销售员当即愣了一下,好一会儿才反应过来道:

  “先生……”

  “您报的价格让我十分为难”

  “我最多支付1金镑5先令”卡洛斯指向手套,微笑道,“你看,这副手套缝合处有明显的开线痕迹,我有足够的理由相信那位贵族先生并不是不喜欢这副手套,而是因为破损的残次品有失体面,因此尽快售出”

  “并且,整副手套的指套部分过长,大小也不太适合男性的手掌,它太小了”

  看着女销售员低头抿着嘴唇,卡洛斯继续说道:

  “如果您不是遇到了我这么诚心的买主,相信在两个月以后,它依旧在如此尊贵的黑盒中吃灰,这是那位贵族先生不愿看到的惨剧,您得为以后与他的继续合作做出充分的考虑”

  “另外,如果交易达成,我会向我的朋友推荐‘伯里克利’,和他说,上帝保证,这里绝对是一家物廉价美的二手用品店,它可以让你享受到贵族的尊贵体验,包括商品与服务,廉价与优质”

  “可是……可是……”

  女销售员一时语塞,拿起手套左看了看,右看了看,咬着牙好一会儿才迟疑道:

  “好吧,先生,您说服了我,虽然利润不高,但是它归你了……”

  “给”

  卡洛斯快速将两金镑的纸币递给女销售员,从黑盒中拿出了这副手套,又讪讪问道:

  “这个黑盒可以给我吗?”

  女销售员一边找零,一边“亲切“微笑道:

  “先生,抱歉啊,它并不是赠品”

  “好吧”

  等待的空隙,卡洛斯穿戴上手套,摆出扣动扳机的动作,确定大小合适没有别的瑕疵,仅仅显得有些老旧,但并不碍事。

  这时,女销售员走出柜台,微笑着将零钱双手递给卡洛斯道:

  “先生,请您收好您的零钱”

  卡洛斯脱下手套,微笑接过三张5先令的纸币摩挲了几下,验明真假后才拉开马甲,放入内侧的口袋中。

  再次确认了一边身上的物品没有缺失,卡洛斯像一位真正的绅士般右手按胸正想离开,忽然回头问道,惊得本已放松的女销售员再次端起架子,摆出僵硬的笑容。

  “对了,这幅手套的原主人方便告知吗?如果他想保密,那就当我没问”

  “不好意思,先生,我也仅仅只是见过他的管家,从没有见过手套的主人,但我知道他的管家长着老鹰般凌厉的黑眉,眼神犀利,两鬓斑白,言语不多,仅此而已”

  “好的,非常感谢您的提示”

  卡洛斯再度行礼,扬头转身,像位真正的绅士般走出了‘伯里克利’。

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