第四十章 独立的女性_血灵诅咒
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第四十章 独立的女性

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  采购完所有食材,卡洛斯快步离开了莴苣市场,沿着兰布大街走出约二十分钟,回到了铁兰街116号。

  在厨房匆忙放下食材,卡洛斯又噔噔蹬地跑上二楼,存放好仅剩的15先令后,立即兴奋地穿起手套,正反看了看。

  之后,他又于衣柜中取出‘红莲’,扣紧保险,摆出射击的姿势,一遍又一遍地进行着持枪与取枪的练习。

  手套很不错,皮质吸汗顺滑,位于掌心的部分特意做了防滑处理,手背的兽毛装饰也颇有城市猎人的观感,真不愧是原价20金镑的狩猎手套。

  当然,那个女店员也可能为了忽悠我购买,谎报原价,但这并不影响我只用1金镑5先令的价格拿下。

  不过,这还不能说给奥莉薇娅听,不然她会疯的。

  捏紧了扳机,霍然间,卡洛斯心中多了不少安全感。

  但与此同时,他突然想到另外一个问题。

  若是房间内准备自杀的人持有‘红莲‘瞄准自己,那么红莲的爆矢会照常前进还是会直窜脆弱部位……

  想到这里,卡洛斯顿时感到下体一凉,又谨慎地检查了一遍保险,确保不会走火。

  待练习到小臂与手腕都隐隐有些酸疼后,卡洛斯心有余悸地将‘红莲’放回衣柜,手套则正反相叠,塞入了腰带的另一个口袋中。

  呼!他吐出一口浊气,走下楼梯,进入厨房,开始处理牛肉与配料,为晚餐做起准备。

  过不没多久,哒哒哒的脚步声由远及近,逐渐响起。

  门外的石阶处,钥匙碰撞,转锁扭动,沉寂未久的木门被再次打开。

  身穿哥特黑裙的奥莉薇娅刚进门便脱下纱帽,鼻尖微微抽了抽,转而欣喜地望向厨房的方向,因为那里正传来牛肉与洋葱的混合香味。

  “卡洛斯,我回来了”

  “稍等,马上就好”卡洛斯从门后探出头,笑盈盈地看着奔向厨房的奥莉薇娅,说道,“今天我们吃焖牛肉”

  “需要用到很多香料吗?”

  靠在墙边,正梳理银发的奥莉薇娅转过头,忽然有点心疼地问道。

  虽然卡洛斯做的飞翅鱼非常好吃,但也花了不少香料,奥莉薇娅仔细算了算,卡洛斯倒了起码几便士,而这其中很大一部分,是同为租客的艾米莉·惠特尼夫人购买。

  每次煎牛排,惠特妮夫人都会特意关上窗户,小心翼翼洒下一小撮,若是等她回来发现了香料的损耗,必定会昏厥过去,这令又是期待又是担忧的奥莉薇娅内心十分纠结。

  这时,正挥舞锅铲的卡洛斯扭头,认真地提出了意见道:

  “美食总要付出一些代价”

  “可是……可是生活依旧要继续,我们的存款不多了”

  闻着锅里弥漫开牛油的香味,奥莉薇娅禁不住擦了擦嘴角的口水,没有底气地反驳道。

  说完,她又忍不住提醒了卡洛斯一句:“要是被惠特妮夫人发现,我们有非常大的几率会损失一位品质高尚的租友”

  “我非常喜欢惠特尼夫人每次从贵族那里带来的小松饼,蓝莓布丁与红茶”

  “我也一样,放心吧奥莉薇娅,她不会在意香料的损失,相信我,我会用我的厨艺处理好与惠特尼夫人的关系”

  卡洛斯微笑回应,突然想起自己刚花了1金镑购买手套,本想将找到工作的好消息晚点告诉奥莉薇娅,现在只好心虚着提前说道:

  “我们的生活会越来越好,况且我今天找到了一份还不错的工作,周薪足足有2金镑15先令”

  “当然,这件事科莱特帮了我大忙”

  “你竟然找到工作了?上帝,这才过了一天的时间,我就知道科莱特早上来找你,今天肯定会有好事发生”

  正在摆弄餐具的奥莉薇娅不自觉地提高了音量,惊讶地望向正在切洋葱的卡洛斯,深入问道:

  “这份工作是做什么的?在什么地方?”

  糟糕,我还没编造出足以令奥莉薇娅信服的工作内容……

  卡洛斯放下刀和切好的洋葱,转过身,抹了一把眼泪道:

  “一家高级的主题咖啡厅‘蒸汽之城’,就在庞克贝斯街上,我主要负责运营与采购的工作”

  “所以如果你在大街上看到我和科莱特跑动跑西,千万不要感到惊讶”

  那时,我可能正在与拖欠咖啡钱的怪物搏斗……说完,他在内心暗暗自嘲一句。

  奥莉薇娅‘嗯’了一句,思考般坐下,双手撑着白皙的脸颊,难掩喜悦又忽生疑惑道:

  “可这与你之前的专业并不相符,你会不会感到无聊?”

  卡洛斯微笑着摇摇头,眨巴着湿润的眼睛道:

  “这家咖啡店采购的不仅仅是咖啡原料,还有作为装饰摆放在店内的历史古物,这就与我的专业与工作经验相符,因此我能提供不少有用的意见”

  卡洛斯嘴角上翘,没有理会还在思考的奥莉薇娅,将还未焯水的牛肉直接进行炒制,直至表面变干后才将其捞出,愉快说道:

  “相比之前枯燥的古物局,这个充满艺术性的工作更合我的胃口,你不必担心”

  咬着勺子的奥莉薇娅露出欣慰的表情,趴在桌上看着卡洛斯炒制酱料,又将可以吸收汤汁的牛肉再次扔进锅里炖煮,喃喃自语道:

  “那就好……”

  ……

  到了七点钟,天色彻底黯淡下来,目视着街道的凸肚窗前,一盏盏徐徐燃烧的煤气灯照亮了碎石铺成的街道,给夜晚带来祥和与安宁。

  看着卡洛斯已经开始提锅装盘,奥莉薇娅立即将撕到一半的黑面包重新扔进纸袋中。

  接着,她将碎面包片分出两碗,摆在桌面两侧,中间则空出一大块,专门留给喷香四溢的牛肉。

  待卡洛斯上桌后,抿着嘴唇的奥莉薇娅着急叉起一块被炖到稀烂的牛肉,吹了吹热气,直接塞进嘴里。

  她静静感受着牛肉特有的鲜味与咸香的酱汁融合,两者互相拥抱,在嘴里荡漾出美好的圆舞曲。

  “非……非常好吃,这牛肉是来自天境的吗?”她一边鼓嘴呼气,一边又忍不住感叹两句。

  对,它来自异世界,来自大吃货帝国……

  卡洛斯没着急动餐具,一边擦拭着沾染油污的手指,一边介绍道:

  “这种做法是生焖牛肉”

  “它的具体做法与传统炖牛肉最大的区别是跳过了预先焯水的步骤,表面炒干的牛肉在保留最大鲜度的同时,还可以入味浓郁的汤汁”

  “配料中,土豆蕴含的淀粉增加了酱汁的浓稠,而黄豆与罗勒可以去腥提鲜,虽然这两者没有海米和鱿鱼的效果好,但性价比足够高”

  “你从哪里学会的?”

  双眼发光的奥莉薇娅没有像昨天那样吃得很快,也学着卡洛斯拿黑面包在汤汁里沾了沾,时不时又将两片黑面包夹住牛肉,一起塞进嘴里。

  看着完全失去往日优雅的奥莉薇娅胡吃海塞,卡洛斯心满意足地回应道:

  “‘蒸汽之城’有几位厨艺高超的厨师,今天我正好偷偷学了两招”

  “有趣的是,‘蒸汽之城’为了能卖出更多的食物,厨师们还发明了一种叫简餐的营销方式,将炖牛肉、馅饼与廉价的可可作为一个套餐,在体面人士出入频繁的庞克贝斯街绑定售卖,这样做可以获取更高的利益”

  为了引开奥莉薇娅的注意,卡洛斯一边嚼着黑面包,一边随意扯了扯‘蒸汽之城’的周六优惠套餐。

  这是夏洛蒂为了满足食客们不同的口味,又想将利润率高的可可多多卖出,因此计划了一周的每天都会有不同的简餐搭配。

  其中作为主食的馅饼经常更替为面包,作为主菜的炖牛肉每三天更替为盐煎肉或者松露蒸牡蛎。

  而廉价的可可则常驻套餐,如果想要尝尝别的饮品,只需要另外加2便士即可。

  负责‘蒸汽之城’的夏洛蒂在每月的运营报告上,计算出了每份套餐会比单点便宜3便士左右,但销量足足上升了40%。

  虽然没有超越总会每月分发给监察会的经费,但几乎快成为监察会的主要资金来源。

  这样下去,监察会真的会变成餐厅,嗯,科莱特就会变成大堂经理,米歇尔会变成保镖,而克劳德会长则会成为真正的幕后老板……

  呵呵,想起来还挺有趣的……

  因为吃得太快,差点噎住的奥莉薇娅喝了一口卡洛斯递来的柠檬水,抚了抚胸口道:

  “看来你在厨艺方面真的有天赋,有没有考虑转型做一名厨师?”

  “不错的建议,我会考虑”卡洛斯提回水壶,也给自己倒了一杯,转而聊起别的话题。

  “你明天还需要去哈立德大学吗?”

  “需要……”奥莉薇娅拖起长音,抚摸着怀表项链,露出少见的惆怅道,“乔恩教授对论文十分不满,提出了很多意见”

  “他认为我对历史的阐述太过于直白,充满了主观色彩,不够理性,不够旁观”

  “历史总是任强者打扮的小姑娘,不是嘛?”吃完最后一块面包,卡洛斯喝下柠檬水漱了漱口,吐气道:

  “论文本身就是对各个学术领域的研究以及描述,不应该挟带感**彩”

  这时,奥莉薇娅银瞳垂落,又叹了口气道:“是的,瓦伦教授也这么说,虽然他和德鲁教授对于模棱两可的历史经常爆发不同的意见,但就这一点来说,他们的想法几乎一致”

  “这真是个令人绝望的消息,我需要将几十万字的论文重新修改一遍”

  “哦,对了,一个月后有件事情我需要你的帮助”奥莉薇娅一转话锋道。

  卡洛斯后靠椅背,饶有兴致地问道:“小天使需要我帮什么忙?”

  奥莉薇娅俏脸微红,满嘴嗔怪道:“不许这么称呼我,我要独立,要独立,我可不想依赖你,我要做新时代的女性!”

  “好好,随你”卡洛斯好笑又无奈地摇头,转回话题道,“一个月后有什么事不能让一位独立的女性自己解决吗?”

  “……”

  奥莉薇娅怔了怔,不想再做争辩道:“卡洛斯,你还记得米莉安吗?米莉安·波柯”

  米莉安?

  卡洛斯肆意榨取记忆,一位留着褐色短发、同色眼眸的女孩形象忽然出现在脑海里。

  由于没有怎么接触,卡洛斯对她印象不深,只知道她平日里经常去周日学校,经常找奥莉薇娅借书看,是个渴望知识的女孩。

  她今年刚满19岁,与奥莉薇娅年龄一致,就住在哈立德大学旁的公寓中。

  “她出了什么事吗?”卡洛斯微微颔首,表示记得米莉安的存在。

  “米莉安的父亲在海关工作,周薪有两金镑左右,但前一阵子,她的父亲遭遇了残疾,又迷恋上了赌博,后勉强找了一份马车夫的工作,已经负担不起哈立德大学旁的破旧公寓,她的房东近期勒令她赶紧搬家,只给了一个月的时间,不然就会起诉,所以急切需要我们帮忙搬家”

  “你知道的,马车夫是件辛苦的工作,并且她父亲腿脚不便,无法搬运重物”奥莉薇娅表情认真又有点感伤地说道。

  确实可怜,本身稳定的家庭遭遇一次意外后,就几乎半只脚踏进了东区的深渊,完全没有风险应对能力……卡洛斯边想边点头,考虑到奥莉薇娅的心情,没有发表过多感叹。

  此刻,就在两人皆陷入沉默时,楼上突然传来一阵异响,有点像窗户打开的噪声,后又传来重物落地的声响。

  有什么东西进来了吗……

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