序章_76_精灵使的剑舞
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序章_76

  台版转自轻之国度

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  初校:细菌

  ——城镇陷入一片火海当中。

  事情发生在位处奥地西亚帝国边境的一个小型农村。

  那天,忽然从天空降下一场炽热的火雨。

  这并非战争引发的火灾,而这场浩劫来得极为突然。

  由于农村的民众在进行献祭仪式时不够用心,所以才会引发〈火之精灵王〉对他们痛下责罚。

  民家纷纷被发狂似的熊熊烈火吞噬,周遭的农田也在瞬间化为焦土。

  人们一边狼狈地在漫天窜燃的火焰和黑烟中逃生,一边拼命恳求精灵王饶恕。

  其实农民没有蔑视精灵王的大能,也不是故意怠慢轻减献祭的仪式;只是那一年不巧遇上往昔不曾见过的久旱,因此几乎无法收获到能够拿来当成供品的农作物。

  为了弥补过失,众人找来面貌姣好的姬巫女进行演舞,还把积存在谷仓里、准备用来过冬的谷物全部收集起来献祭,但仍然无法平息精灵王的愤怒。

  精灵王如此崇高,渺小的人类在祂的盛怒之下就像蝼蚁般无力。无计可施的农民只能垂头丧气,咬紧牙关,认命地等待灾难逐渐平息。

  「——伟大的精灵王啊,恳求您平息怒火吧。」

  这时,在圣域的大祭殿中,司职于〈神仪院〉的多名高位姬巫女正齐聚一堂。为了平息精灵王的怒气,她们已经连续祈祷了三天三夜。

  率领众人的是一位刚被遴选为火之精灵姬不久的十五岁少女。

  其余的姬巫女们尚以轮替的方式稍事睡眠,只有她完全没阖过眼,心无杂念地不断献上祈愿。

  同时,人们遭到红莲烈火吞噬的惨状,也深深烙印在她那鲜红色的眼眸里。

  一直到了第四天早晨,带来毁灭的火雨才终于止息。

  不到几天前,街道上还随处可见熙熙攘攘的人群,而今却已化为一片荒废的焦土。

  民家和农田被烈火燃烧殆尽,覆盖上一层象征绝望的灰色。

  人们好不容易打造出来的和平生活,就这么在转眼间灰飞烟灭。

  灾厄过去之后——

  「请您宽心吧,宽大的精灵王已经听取了我们的祈祷呀。」

  年长的祭殿长出言安慰垂首伏地的精灵姬。

  ——我怎么会这么无能,居然守护不了那些人。

  年轻的精灵姬只是捂住耳朵,摇摇头道:

  「我不懂……为什么,为什么精灵王要对无辜的百姓做出这么残酷的事呢……」

  「露比亚大人,凡人无法臆度精灵王的圣意,我们最多只能做到恳求精灵王的宽恕而已。露比亚大人您已经尽力了。」

  事实上,城镇被毁走后,从未听过灾民当中有谁对她心怀怨恨。即使这场不合理的灾厄毁了一切,人民依旧衷心地感谢这位帮大家平息了精灵王怒气的精灵姬。

  ——岂知,对少女而言,这样的反应比受到愤慨的咒骂还要令她心碎。

  ◇

  (——简直和当时的情景一模一样。)

  她从往日的追忆中回过神来,继续专注于当下……

  只见红莲烈火漫天窜燃,熊熊火势席卷了森林中的草木。原来是穆亚·亚兰诗多使唤的军用精灵——〈伽楼罗〉——正放出炼狱之火,对代表队伍的〈据点〉进行着火攻。

  隔着面具,少女沉默地注视着森林逐渐被炽烈火海吞没的景象。

  算上这支队伍的话,一共有四支队伍被〈炼狱使徒〉歼灭;如果再加上擅自离队行动的涅般德·罗亚以及蕾斯提亚消灭的部分,总数更多达七队。换句话说,本届〈精灵剑舞祭〉已经有大约三分之一的参赛队伍被她们击溃了。

  她们目前获得的魔石,早已远远超过晋级决赛所需要的数量。

  但是对少女而言,那只是无关紧要的琐事。

  (……我的目的并非〈精灵剑舞祭〉的优胜头衔。)

  她仰望着破晓时分的天空,低声呢喃道:

  「魔王的继承者——莲·阿休贝尔。我得快点准备好第六位精灵姬来侍奉他才行。」

  不久前,蕾斯提亚为了让风早神人觉醒过来,擅自动用了涅般德·罗亚,不过她的计划似乎已经以失败告终。

  暗精灵背叛我方是意料之中的事。在此时失去涅般德·罗亚这颗棋子虽然是误算,但对〈计划〉不会造成多大的影响。

  (反正等到魔王觉醒后,我也无意把驾驭他的任务交给那个暗精灵。)

  她一共找到两名拥有适合资质的人选,此时已经差不多到了最终取舍的阶段。

  「不知是否造化弄人,两边的人选都和过往的我关系很密切。」

  特别是那个拥有出类拔萃〈精灵姬〉资质的少女。

  她从军服里面掏出一只银质坠链。

  坠子中央镶嵌了一颗红色宝石——透过这颗封存记忆片段用的精灵矿石,可以看见一位身穿礼服,盛装打扮的小女孩。

  女孩的头顶两侧扎着火焰般的红色发束,脸上镶着一双澄澈如红宝石的眼眸。

  当时她老是躲在姊姊和父母的背后,是个害羞胆怯的少女。

  自从四年前的那一天起,她以为今生再也不会见到这个女孩了——

  「哎呀呀。我们的莲·阿休贝尔大人,似乎很执着于那个女孩呢。」

  听到背后冷不防地传来说话声,她遂把坠链握在手里藏好。

  回头一看,站在她身后的竟是——

  刚刚投影在坠子里的那名少女本人。

  差别只在于少女身上穿的不是礼服,而是艾雷西亚精灵学院的制服。

  还有她的五官不是儿时的稚幼长相,是如今成长后亭亭玉立的模样。

  「魔女,是你的兴趣没品味,还是你存心想愚弄我?」

  透过面具,她冷冷地瞪视着与克蕾儿·露裘外表如出一辙的东西。

  她的语气虽然镇定,不过脚边的落叶却像余烬般烧了起来。

  「嘻嘻……难得看到你这么露骨地表现出心情。让我猜猜……这个女孩,该不会是你〈计划〉里不可或缺的第六位精灵姬候补人选吧?」

  「——与你无关,马上给我消失。」

  刹那间,一道炽热的火焰从少女的指尖激射而出。

  克蕾儿·露裘的身影瞬间被红莲之火吞噬,随即像海市蜃楼般模糊地消失了。

  「好吓人喔,害我连影子都快踩不住了。」

  空气随着热度翻腾扭曲,接着在克蕾儿消失的地方——

  出现了一位脸上带着调侃笑容的美丽少女。

  少女蓄着一头长度剪齐在颈边的湛蓝色秀发,鲜艳的发色相当引人注目。那种蓝给人的印象异常美丽,但总会隐约联想到拥有致命剧毒的蛇。

  她身上穿着冶艳的舞娘式服装,并且用一块薄薄的面纱遮掩住下半部的脸庞。

  魔精灵使——雪拉·卡恩。

  她是宗教国家耶鲁法斯国的公主,同时也是〈炼狱使徒〉的副将。

  「但还请你别忘记了,为你提供身分,让你得以参加〈精灵剑舞祭〉;还有供应军用精灵给你的,可都是我的祖国唷。」

  「我已承诺过会用胜利当作对你们的报答。」

  「是呀,那样的话当然一切都不成问题——就算你背着我们这些援助者,暗中盘算着什么也无妨。」

  「你到底想说什么?」

  「欸……你真的是那个〈最强的剑舞姬〉吗?」

  雪拉,卡

  恩嗤嗤讪笑道。

  「魔女,你要是对我的实力存疑的话,不妨马上亲身测试看看。」

  瞬间,她脚边的草木纷纷烧成灰烬;她并没有咏唱精灵魔术,也没有使唤契约精灵,只是单纯地释放出意念就能凭空点燃火焰。

  「呵呵,开个玩笑罢了。我还懂得爱惜自己的性命……哎呀?」

  忽然间,魔女的柳眉微微往上挑了一下。

  「何事?」

  「好像有不乖的小老鼠,趁我不在的时候偷溜进〈据点〉了。」

  雪拉边说,边兴高采烈地舔舐嘴唇。负责构筑〈炼狱使徒〉据点的人就是她,不过她打造的不是用来御敌的防卫性据点,而是为了狩猎愚蠢猎物的蛇窟。

  「嘻嘻……该用什么游戏来招待客人好呢。」

  魔女最喜欢的娱乐莫过于凌虐落入陷阱的猎物。只见雪拉的红色瞳孔闪烁着光芒,她扬起嘴角,露出喜不自胜的微笑,接着便迈步消失在森林深处。

  (……耶鲁法斯的〈蛇〉那党人,对〈计划〉了解多少?)

  雪拉·卡恩的行动有点蹊跷,为了顾全〈计划〉无虞,或许该当机立断地把她处理掉比较好。

  (……不。耶鲁法斯还有利用价值,此时急着除掉那个魔女于我无益。)

  少女默默地摇摇头,然后抬头仰望火花盘旋飞舞的天际沉吟道:

  「两个姬巫女,究竟哪边才是配得上〈暗之精灵姬〉名号的理想人选?」

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